初八巳时一刻，鎏金铜漏的水滴答作响。

赵景琰身着藏青云锦短打，腰间随意挂着枚羊脂玉坠，伸手扶着戴帷帽的苏念初上了青布马车。

苏念初隔着纱帘望着空荡荡的巷口，忍不住低声道：“景琰哥哥，怎么不带暗卫？”

赵景琰撩起车帘，阳光斜斜照在他剑眉星目上，嘴角勾起一抹不羁：“怎么，哥哥还保护不了你？”

他指尖轻轻弹了下苏念初的额头，惊得她往后缩了缩。

“你明知道我不是这个意思……”苏念初嘟囔着抚了抚发间银簪，马车却己碾过青石板路，扬起细碎尘埃。

约莫巳时三刻，车轮在督府朱漆门前停下。

此时，宫墙阴影里驶出一辆描金太子马车，八匹骏马拉着车首奔悦来客栈，车轮碾过宫门前的汉白玉阶，惊起檐角铜铃叮咚作响。

胡守礼早带着管家候在阶前，补服被风吹得猎猎作响：“殿下万安，公主万安！请随奴才来！”

苏念初杏眼一亮，裙摆翻飞着往督府内院奔去，发间银铃叮咚作响："我早就想额娘了！"

赵景琰望着她雀跃的背影，唇角噙着温柔笑意，快步跟上时不忘叮嘱："慢点，当心脚下，别摔了。"

穿过九曲回廊，正殿檀香萦绕。

赵顺安端坐在太师椅上，苏若璃正对着铜镜簪花，听见脚步声回头，眼底瞬间泛起水光。

赵景琰牵住苏念初的手，在青砖上双双跪下："给阿玛额娘请安。"

额头重重触地，带起细微闷响。

"快起来快起来！"苏若璃踩着绣鞋疾步上前，指尖颤抖着扶起苏念初，目光在女儿清减的面容上逡巡，"初儿怎么瘦了这么多，琰儿，可是公务繁忙，没好好照顾她？"

赵景琰喉结滚动，犹豫的刹那，额前碎发垂落遮住神色。

他再次叩首，声音带着不易察觉的涩意："儿臣...儿臣..."

"额娘，哪有的事！"

苏念初慌忙拽住她的衣袖，脸颊泛起绯红，"景琰哥哥照顾我可细致了，是我自己贪吃海棠糕，正餐总不好好吃，这才瞧着清瘦些。"

她偷偷瞥了眼赵景琰紧绷的脊背，又往苏若璃怀里蹭了蹭，"额娘还不信我吗？"

苏若璃目光在赵景琰紧绷的侧脸上停留片刻，见他垂眸不语，终究没再追问，转而打量空荡荡的殿门：“怎么就你们俩，其他人呢？连个贴身伺候的都没有。”

赵顺安见状，抬手抚平衣服褶皱站起身，目光温和地扫过她：“一家人过生辰，何必兴师动众？琰儿早早打发了奴才们，说是趁着难得清闲，有些私事要办。”

他顿了顿，朝赵景琰递去意味深长的笑，“方才还神神秘秘说，晚上要给初儿准备个大惊喜。”

话音未落，苏念初己攥着母亲的手腕摇晃起来，杏眼里泛起期待的光。

赵顺安大步上前，布满薄茧的手掌重重按在赵景琰肩头，眼底泛起暖意："行了，琰儿快起来吧。一家人没这么多规矩，跪久了膝盖该疼了。"