永昭十五年。
张氏向宫里递了牌子，夏鹿竹自然同意了。
张氏入了殿内，款款行礼。
夏鹿竹抬抬手，笑着说道：“母亲不必多礼，佩兰，赐座。”
佩兰生了个大胖小子，照顾到儿子上学堂，便请求回宫了，夏鹿竹又怎么会拒绝。
宫里人都是细心的，但到底习惯了佩兰伺候。
佩春作为大长秋，宫中琐事繁多，这几年夏鹿竹身边倒没什么贴心的人儿。
佩兰回来，夏鹿竹自然是高兴的。
张氏谢恩起身后，落座。
礼仪齐备后，张氏也放松了下来，时常入宫，礼不可废。
夏鹿竹关心道：“爹爹风寒可痊愈了，家中可还安好？”
张氏捏着手帕笑着说：“都好都好，你爹前几日便好了，眼下又寻孙尚书下棋去了。”
夏鹿竹哈哈一笑，她爹爱下棋，偏偏棋艺一般，是个没心眼的，哪里下的过京中八面玲珑的人。
旁人都觉得他是个臭棋篓子，与他下一回便不爱和他玩了，偏偏孙尚书喜欢他这股钻研劲儿，乐得教他。
张氏问道：“怎么不见昭华殿下和璟殿下。”
夏鹿竹回答道：“今日书睿进宫了，带着几个孩子踢蹴鞠呢。”
张氏哼了一声：“书睿这小子，都及冠两年了，每次我劝他成家，就往外跑，我还道他跑哪去了，原来躲宫里来了。”
张氏说到此，就忍不住生气：“怎的他偏偏就非陆大人不可了，人家陆大人是他这混小子能惦记的吗。”
夏鹿竹噗嗤一笑。
如今陆棠已是大理寺卿，当年陆棠中状元后，在翰林院待了一年，便被派遣到大理寺做少卿。
当时大理寺没有大理寺卿，因为前任陆锦绣一家因陆锦绣意图谋害皇嗣受了牵连，便被贬出京城了。
陆棠任职少卿后，功绩无数，在今年自然封了大理寺卿。
自五年前状元娘子出世，世人众说纷纭，男子有惊异、不屑、嫉恨者，但女子那便皆是艳羡与敬佩。
陆棠开了先河，在女学创办下，不少女子发声希望女子也能为国效忠。
但此事非一时可成，眼下女子能否参加科举一事吵的很激烈。
虽还未成功，但陆棠是所有女子心中当之无愧的先驱者。
陆棠自然少不了追求者，女子们都一一唾弃，毕竟在她们心中，陆棠岂是男子可亵渎之人。
张氏继续道：“那小子非说此生非她不可，宁愿一辈子不娶亲，您多劝劝他，他要真不娶，他爹怕是要打断他的腿了。”
他爹还是蛮传统的，若是夏书睿真不娶，香火就断了，他爹肯定得急。
夏鹿竹这下有些犯难起来，当年科举完她就找过他。
夏书睿当时十分坚定，夏鹿竹也不好说什么，便由着他，过几年估计就淡了。
没想到这小子真执着，沈卓然也是，两人至今都未娶，常常跟在陆棠身后。
沈卓然如今便是大理寺少卿，夏书睿因为没能进大理寺，气得郊外纵马跑了几个时辰。
夏鹿竹摇了摇头道：“此事非你我能劝导的，母亲你且安心，父亲不是极端之人。”
张氏长叹一声，只叹陆棠太过举世无双，只盼我儿能入其眼。
二人又说了些琐事，张氏便自请出宫了。
皇帝下朝，正碰上了张氏，张氏行礼离去。
皇帝点点头，便进了殿内，正巧看到慵懒打哈欠的夏鹿竹。
与小黑的模样如出一辙，只是如今小黑年纪大了，不爱动了，整日懒懒地趴着睡觉。
夏鹿竹看到他来了，笑颜如花说着：“七郎下朝了？”
皇帝上前揽着她，轻轻嗯了一声。
夏鹿竹高兴问着：“待会你忙吗？”
皇帝摇了摇头，温声道：“不忙，卿卿想去哪？”
夏鹿竹抬眼说着：“书睿那小子带着珺儿他们踢蹴鞠呢，我们去瞧瞧？”
皇帝点点头，道：“好。”
心里想着，再忍忍，还有六年。
夏鹿竹笑着从他怀里出来，便进屋梳妆去了。
皇帝也跟着进去，坐在夏鹿竹身旁。
夏鹿竹打开妆奁，看着满满当当的木簪玉簪。
皇帝年年都送她簪子，基本都是他自已雕的，夏鹿竹也很喜欢。
夏鹿竹抬手给皇帝看，问道：“七郎觉得今日戴哪支好呢。”
皇帝手抚过一支支簪子，低声笑了笑：“衣不如新。”
说罢，从袖中取出一支新木簪，插入夏鹿竹的发髻中。
夏鹿竹惊喜地看着他，皇帝觉得可爱，亲了亲她的唇角，温柔道：“卿卿看看喜不喜欢。”
岁月沉淀，皇帝的棱角逐渐变得柔软，越发温润。
就像一块璞玉，触及冰凉，久捂而暖。
夏鹿竹也亲了亲皇帝，然后对着镜子左右看了看。
是铃铛花，也就是桔梗。
夏鹿竹抬手摸了摸，然后转头看着皇帝道：“喜欢。”
皇帝唇角勾了勾，拿起青黛，为夏鹿竹描眉。
皇帝善丹青，给夏鹿竹化妆上手很快。
皇帝的霸道如今越发不掩饰，夏鹿竹的一切他都要掌控，夏鹿竹也乐得交给他。
谁伺候不是伺候啊，夏鹿竹不厚道地想着。
皇帝为她上好口脂，道了一句：“好了。”
夏鹿竹看着镜子里的自已，很好看，皇帝的上妆技术很好，淡淡的妆容却意外地有如水墨一般的意境。
额间是皇帝画的花钿，徒手而画，却格外的对称，夏鹿竹忍不住赞叹手真准。
随即有些惆怅地摸了摸自已的脸颊，叹气道：“这时间过得真快，皱纹都长出来了。”
没有人能永葆青春，哪怕宫人精心保养，夏鹿竹眼角也有了点细纹。
毕竟今年也三十岁了。
皇帝一边说着：“我瞧瞧。”
一边拉起夏鹿竹，揽着她的腰身，低头凑近她的脸，仔细看看。
“卿卿胡说，卿卿还是这么美，肤若凝脂，眸光流转，我心怦然。”
说着，抬手揉了揉夏鹿竹的眼角，低声细语。
夏鹿竹推开他，满脸羞意道：“信里写写就算了，还念出来，不知羞。”
这十年来，情书不断，皇帝在信中犹如痴汉，夏鹿竹每天看得都小脸通红。
皇帝哈哈大笑，接着伸手邀请道：“走吧，我的皇后殿下。”
夏鹿竹面上粉红淡了些，笑地弯了眼，伸出手递给他，两人牵着手一同坐上銮驾，去演武场。
后面的高忠等一众奴才，都感慨十年来，皇上与殿下的感情依旧如初，甚至更盛。