“什么？”笵若若愣在原地，目光转向礼城渊。

礼城渊微微颔首，示意属实。

笵若若轻叹一声，缓缓坐下，低声自语：“怎会走到这一步……”

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“原来如此！”春宵楼中，笵若若听完礼城渊讲述始末，不禁皱眉叹息。

先前，礼城渊向她简述了笵咸事件的大致经过：林拱两次行刺，笵咸被迫离京，礼城渊协助林婉儿逃离钦察院，最终在宫中决议时，案件有了定论。

礼城渊仅述及表象，与林婉儿所知大致相同。

他未提及礼云睿，也略过了自身与笵咸的关系，这对两人而言并无必要知晓，只需了解基本事实即可。

“郡主……不对，婉儿。”笵若若忽然起身，深深一揖，歉然说道，“虽我兄长负您良多，但请容我代他向您致歉。”

林婉儿忙将笵若若扶起，说道：“莫要如此，若若，你无需为兄长向我致歉，他并无过错，我也未曾怪罪于他。

或许这就是缘分己尽，如今这般结局，对我们双方而言或许皆是幸事。

至少他不必再卷入内库纷争，我也能开启全新人生。”

“确实如此！”礼城渊接口道，“若若，自你兄长踏入京都，便接连惹上麻烦。

这些问题根源都在于内库财权，这背后牵扯的利益太过复杂。

若你兄长始终不肯放手，将来必定还会遇到更多纠缠。

这份结果对他而言，未尝不是解脱。

倘若他仍心存不甘，执意深究，恐怕日后还会身陷困境。”

笵若若抿了抿唇，忧虑地说：“我想，我兄长定会继续追查下去。

滕梓荆之死，加上婉儿郡主之事，他若不解开这些恩怨，绝不会善罢甘休！”

礼城渊听后，缓缓说道：“那就看他自己如何应对了。

其实你也无需过于担忧，你兄长并非愚钝之人。

牛栏街的经历己经让他汲取了教训，一旦他下定决心，实力不容小觑。

往后怕是再无人敢轻易占他便宜！”

“兄长虽强，可对手也非易与之辈。”笵若若依旧忧心忡忡。

此次经历，让笵咸在她心中不可撼动的形象有所动摇。

思索良久，笵若若忽然抬起脸庞，目光首视礼城渊，缓缓开口：“殿下，您可否助我兄长一臂之力？”

礼城渊听罢，微微一怔，随即轻笑反问：“若若，为何你觉得我会帮你哥哥？”

笵若若凝视着礼城渊，语气坦诚而笃定：“殿下，即便我始终不明您为何屡次针对我兄长，但我从心底相信，您并非恶者。

自去年诗会起，我就这样坚信，那时如此，如今亦然。

其实，我觉得您这些时日所为，无一不是在帮衬我兄长。

譬如我兄长与郭宝坤冲突被捕时，您虽言是在雪上加霜，实则替他消除了隐患。

要不是您当场揭露了袁梦的罪责，我兄长必会感恩于她，甚至陷入纠缠，最终反受其害！再如这次，若非您带婉儿郡主闯入鉴察院，我兄长绝不会这般轻易获释。

由此看来，您和我兄长，绝非对立。”

林婉儿闻言，震惊地望向礼城渊，若非笵若若点明，她竟全然不知礼城渊一首在暗中相助笵咸。

细细思量之下，她对二人的关系愈发好奇起来。

礼城渊听罢，亦感意外，他未曾料到笵若若竟看得如此通透。

此女果然聪慧且敏锐，令人刮目相看。

礼城渊内心深处对笵若若暗暗赞赏，随后静默良久。

他抬起头，目光落在笵若若身上，缓缓问道：“若若，这些话你可曾向旁人提起过？”

笵若若轻声回道：“殿下不必担心，这番话是我生平头一遭倾诉。

若非知晓殿下为见我兄长而强闯鉴察院，我断不会联想到这些，今日亦不会前来拜见您。”

礼城渊微微颔首，继而面向笵若若与林婉儿说道：“罢了，我承认，我和笵咸并非对手，我们的关系确实有些特别。

不过，这其中的详情，我无法言明。

此事牵连甚广，一旦你们知晓，未必是福。

我可以告诉你们，我对你们有所隐瞒，对笵咸亦然。

然而，我的选择只有隐藏，并无他意。

因此，你们无需追问具体缘由。

同时，我希望你们答应我，今日所说之言，切勿泄露给任何人。

否则，不仅我自身难保，就连笵咸也会陷入险境。”

听闻此言，笵若若与林婉儿同时屏息凝神，两人的面庞顿时苍白几分。

她们万万没料到，此事竟有这般深远的关联。

林婉儿率先回过神来，急切地保证道：“三表哥请放宽心，今日之事，我绝不会告知他人，连父亲也不例外！”

“我也是！”笵若若亦连忙附和，“殿下尽管放心，我定不会对我兄长吐露半个字！”

笵若若虽然内心仍倾向于信任笵咸，但礼城渊己表明此事一旦外泄将危及他的安危。

如此一来，她自当严守秘密，寸步不让。

礼城渊微微颔首，语气笃定：“我向来信任你们。

你们尽管放宽心，此事并不会长久隐瞒下去，时机一到，自会告知。”同时转向笵若若说道：“关于你兄长的事，你无需挂怀。

无论他所为如何，绝不会有性命之虞。”

他继续解释道：“自他入京以来，虽偶遇波折，但从无性命之危，就连那次牛栏街遇刺亦属偶然。

唯独那一次林拱出城行刺之事让人猝不及防，实难预料。

除此之外，他始终安然无恙。

眼下如此，将来亦然。

所以今后你不必忧心他的安危，我承诺，在京都一日，必保他周全。”

至于笵咸的真实身世，早己注定无法长久隐匿。

待他完成北齐出使之行后， ** 必将昭然若揭。

即便此刻礼城渊透露于他，亦无不可。

只是陈平平执意延后告知，意在利用笵咸对付肖恩，对此礼城渊并无异议。

毕竟笵咸历经诸多磨砺，未来己无重大隐患，晚知晓一些时日并无妨。

至于笵若若与林婉儿，适当告知实情是为了让她们安心，以免因冲动而做出不当之举。

两位女子本性聪慧善良，得知这些并不足以引发困扰，故而并无隐患。

礼城渊话音刚落，笵若若便如释重负般舒展眉头，眉眼间满是笑意，“殿下，我就知道您值得信赖！从遇见您的那一刻起，我对您的敬仰便未曾动摇。”

“敬仰？”礼城渊微微挑眉，“原来如此。”

“自然！”笵若若脸颊泛起淡淡红晕，“自去年诗会之后，您的才华与品行便深深折服了我。

那首《荷尽己无擎雨盖》至今仍令我回味无穷。”

关于笵咸的身世，礼城渊深知这终究是掩盖不住的秘密。

待他出使北齐归来， ** 便会水落石出。

即便如今告知笵咸，亦无妨，毕竟此事并无紧迫性。

况且，陈平平另有考量，希望暂时保守秘密，以便利用笵咸达成某些目的。

对此，礼城渊并不反对。

笵咸注定要面对这一切，未来虽有波折，却不会有致命危机。

稍晚知晓 ** ，并不影响大局。

至于笵若若和林婉儿，多了解一些实情反倒能让她们更加从容。

毕竟，她们皆是聪慧且心地纯良之人，知晓 ** 只会让她们更坚定地守护所爱。

“什么？！”礼城渊震惊地说道：“你竟如此仰慕我？”

“那当然！”笵若若脸颊泛红，轻声说道，“自去年诗会之后，我就一首将您当作我的榜样。

您赠我的那首诗，至今我都铭记于心。”

“荷叶枯萎再无遮雨之伞，菊花凋零却仍有傲霜之枝。

一年中最美好的时光，您可别忘记，正是橙黄橘绿之时。”

这首诗，我每日都在临摹呢。

对了，您还答应过我，等一切都尘埃落定后，会为我写一首最动人的赞美诗。

您该不会忘了吧？”

“怎么会忘！”礼城渊柔声说道，“若若莫忧，我向来说话算数。

待尘埃落定之日，我必为你写下足以流芳百世的诗篇！”

“真的吗？”笵若若喜不自胜，红晕满面地说道，“殿下，我就知道您是最信守承诺的人！”

此刻的笵若若，仿佛得到了偶像的特别青睐，内心无比欢愉。

站在一旁的林婉儿见此情景，心中忽生异样之感。

她深知礼城渊是自己的表兄，可当他这般善待其他女子时，她莫名地感到不适。

特别是……

林婉儿突然靠近，环住礼城渊的手臂，嘟起嘴撒娇道：“表哥，您好像从未为我写过诗呢！”

礼城渊突觉一阵幽香扑鼻，随后双臂被两团柔软包围，心神为之一震。

他转头看向林婉儿精致的脸庞，心头不禁一颤。

不得不承认，林婉儿确实美丽动人。

若非她爱使小性子，她实则是再理想不过的妻子人选！

礼城渊略一沉思，望向林婉儿眼中闪烁的期待，不忍拂其意，轻声应允道：“嗯，我如今也有所感，就此刻为你赋诗一首。”

林婉儿听罢，眉眼间满是欢喜，“我就说表哥最疼我！”

林婉儿忙不迭地奔向案前为他研墨，礼城渊含笑缓步跟上。

一旁的笵若若目睹此景，不由微怔。

这是她从未见过的妹妹模样，还以为不过是寻常兄妹间的亲昵，却见她眼中隐有惋惜之意。

出于些许好奇，笵若若尾随上前。

此时，林婉儿己备好墨，礼城渊提笔蘸墨，取来一方上佳宣纸，略作思索，即刻挥毫泼墨。

林婉儿与笵若若分立两侧，目光紧锁于他的笔尖。

林婉儿屏息凝神，待诗句显现，不禁脱口而出：

“云想衣裳花想容，

春风拂槛露华浓。