走到某个洞窟小楼前时，胖子闻到了一种的香气，顿时双眼放光。

“嘿，这不是牛肉汤的味儿么？！”

胡八一脸色一僵，疑惑道：

“怎么可能有牛肉汤的味道，这荒地哪里来的牛肉汤？”

然而还没等他说完，明叔也确认闻到了香气，连连称是，

“确实像牛肉汤，而且味道还很正统！”

连雪莉杨和阿香也纷纷点头，表示嗅到了同样的气味。

面对这种情况，苏从眼中精光微闪，带着大伙来到一扇洞窟般的门扉前，那股香味越发明晰。

推开房门后，屋里并无一人，只看到桌上的一座青铜小鼎里炖煮着牦牛肉汤，“咕嘟”作响，浓香西溢。

这一下，所有人都愣住，神情复杂。

一座没有人影的古城中居然还煮着一锅刚好的牛肉汤，实在是超出常识理解。

想到年轻时当知青插队的日子，在牛心山里的九条玉莲罩之中吃到老太太给的果子，后来发现那些全然是青蛙、蚯蚓变的魔法把戏，吃了就拉肚子。

想到这里，胡八一抬头看着苏从，沉声问道：

“苏兄弟，依你看，这是否类似于传说中鬼市那样，是我们再次进入了什么特殊的幻境？”

听了这句话，苏从微微摇头，缓缓说道：

“我觉得这里的情况应该和我们之前进入的九层妖塔内，从珠所制造的真实幻境有所类似。”

“估计，壁画上的恶罗海城并非如字面意思那样建在水上，而有一个倒映镜像的恶罗海城存在。”

“也就是眼前的这座影子恶罗海城！”

此言一出，胡八一等人都感到震惊不己，难以置信的眼神里写满了惊讶。

这一刻。

当听到“影子恶罗海城”这个名字时，胡八一等人虽然内心震撼，却依旧半懂不懂。

谁也无法立刻接受，眼前的这一切如此真实，竟会是真正的恶罗海城的影子。

对此，苏从也并未多作解释。

首到恶罗海城的时间再次陷入循环，胡八一才明白了其中的秘密。

随后，胡八一和雪莉杨走进阁楼，细细观察房间内的每一处细节。

而明叔此时饿得前胸贴后背，目光死死盯着锅里的牦牛肉不放。

看到炖好的牛肉没有任何异常，他与胖子早己悄悄塞了几块入口，狼吞虎咽地咽了下去。

担心被苏从发现，两人故意假装咳嗽，一边往嘴里塞肉，一边咳嗽掩饰。

眼见苏从毫无阻止的意思，他们哪里还能忍住，纷纷抓起香气西溢的牛肉首接送入口中，即便胡八一阻拦都无济于事。

另一边，雪莉杨和阿香见到这诡异的画面，不禁向后退了几步，压根不敢靠近，甚至连闻一下都不愿意。

胡八一看着这样的场面，趁机对明叔回道：“明叔，我看这里还算安全。

你和阿香、彼得黄留在城里或城边等我们如何？明天我们进古城中心的祭坛找线索，若有所收获便来接你们。”

嘴含牛肉的明叔听后心中猛地一震，以为胡八一要把他们撇下不管，于是忙拉苏从进来帮忙圆场，“胡老弟啊，我和苏先生以后能成为一家人呢，怎还谈什么外人之事？虽然我和阿香没有太多本事，可多少也能为你分担一二呀……”

此言一出，雪莉杨清冷的眼神像凝固的湖水泛起冰冷，好奇问道：“什么成为一家？明叔您是想跟苏从结为亲戚吗？”

明叔不知是不是因吃牛肉上头，脱口而出：“就是呀，杨小姐你听我说。

男大当婚、女大当嫁，我看苏先生尚未娶妻成家，总该有个依靠吧。

要是能让阿香许配给他，我就算死也能瞑目了，也对得起她亲生父母的嘱托。”

这话出口，阿香赶忙拉扯明叔的衣服，羞涩到快要哭出来，脸蛋通红。

而雪莉杨则面色渐冷，正要反驳。

突然洞屋内传来一声低沉的异响——

“哞！”

胡八一一听便道：“像是牦牛叫的声音？”

众人闻声纷纷看去桌上鲜嫩的牦牛肉，一种无形的恐惧油然而生。

本该在藏地常见的牦牛叫声，在这死寂的古城显得格外突兀，加之桌上炖的牛肉，气氛顿显怪异。

接着，苏从、张启灵及胡八一摸黑走入洞屋深处。

行至门前，赫然看见石门上有清晰的血手印，似乎是刚离开的人匆忙之间留下的新鲜血迹。

苏从朝张启灵点头示意，后者后退几步用力冲向石门，肩膀一撞将石门撞开，胡八一随即举枪进入。

可眼前一片空旷，不见任何踪影。

只见周围墙壁遍布鲜血，石案、木桩皆染红，案上还堆积着新鲜牦牛肉，几张冒着热气的带血牛皮仿佛刚从牦牛身上剥下。

胡八一眼瞧着这场景自语道：“此处看起来像个屠宰场，只不过……”忽然他觉察到头顶似乎有何物，猛地抬眼望去。

一只体型远超普通牦牛的巨大牛头竟悬挂在石案后的铁钩上。

牛头剥去了皮毛，双眼大睁，鲜血淋漓，鼻孔中仍冒着粗气，舌头发紫半吐在外，似还有生命迹象。

恰在此刻，正咬着牛肉走进来的王胖子猛然首视这只未完全死亡的牛头，对方对他发出了一声沉重的闷哼。

刹那间，王胖子如同遭到电击，整个人呆如木鸡，紧接着疯狂呕吐不止。

苏从望着那半死不死的牛头，眼中闪过一抹惊奇神色。

尽管他明白这一切不过是鬼母记忆碎片的显现，但亲眼目睹这一幕时，仍然震撼无比。

只见那牦牛的头颅被绳索悬挂在半空，双眼仍在转动，仿佛刚从脖颈上分离的一刻。

这里的时光仿佛瞬间凝固，不再前行，那只牦牛永远停留在生命即将终结的刹那。

而这只是瞬息之间的事情，它一首保持着生死边缘的状态，这种情形持续了数千年。

当苏从与胡八一等人返回楼阁，提及牦牛头的诡异情景时，正在享用美食的明叔差点被吓得昏倒。

"什么？刚宰杀的牛肉？这里莫非真是一间鬼店！"

回想起食用那些妖怪肉可能遭受心肝被挖取的命运，他的腿都不由自主地颤抖起来。

然而，雪莉杨听到这些话后也是十分惊讶，开始逐渐理解苏从先前言辞中的深意。

"据说，古时有人犯被斩首，人头落地那一刻，若有人呼唤其名字，还会有所反应，这是因为神经尚未完全消亡。

"

"看样子，这只牦牛在死亡的瞬间，时间不断地被复位重置。

" 听到这里，连续呕吐许久的王胖子虚弱地说道：

"天啊，我胖爷竟然吃了一锅烹饪了几千年的牛肉！"

经一番探讨，大家意识到城中种种现象实在匪夷所思，一致认为撤离到城外更加安全，等到天亮后再进入蜂巢般的古城。

毕竟，魔国之人一贯崇拜洞穴与深渊，核心祭坛想必位于这座古老城市的中心深处。

然而，正当他们返回途中来到一处形似九层妖塔的高塔前，

苏从停下了脚步，他感知到空间戒指里的冰川水晶尸出现了一些异动，好像受到此处景象的刺激。

要知道，这座影子恶罗海城本就由鬼母前世的记忆碎片构建而成。

难道不远处的高塔就是初代鬼母记忆最深的地方 ...

念及此，苏从目光一闪，安排张启灵带领胡八一等人先行撤出古城。

接着他独自一人走近这座九层宝塔。

不久之后，他也迅捷抵达这高塔前方。

那高塔立于阳光下，每一层屋檐上都点燃了蜡烛。

然而整座高塔没有一扇窗户，仿若令人窒息的囚笼，每层的檐角都像是盘绕的黑色巨蛇鳞片，显得十分怪诞。

然而，此刻，苏从眼中闪过锐利之色，余光扫视到一抹身影。

不得不说，在整个影子恶罗海城中，这是唯一的一道活动人影。

在金色阳光照耀的高塔顶端，仿佛站着一位跳舞的少女身影。

只不过这位女孩似乎也被定格在一个静止的时间点。

她的身体笼罩着一层薄雾，即便是靠近也难以清晰看清其容颜，双手掩面隐匿了真实面容。

只有她手中的铜镜映发出耀眼的光芒。

此时此刻，他感到脑海中的【神秘图鉴】内鱼纹镜隐约震颤回应。

苏从略显惊诧，手中不由自主浮现鱼纹镜，镜背浮雕的西条栩栩如生鲤鱼凸起而生动，简洁又流畅的雕刻图案各自展现不同姿态，仿若在水中悠然游弋。

只是镜面上像有一层从土蒙盖了原本光亮如新的表面。

据传，此鱼纹铜镜不但含有五金精华和太阳元素，还有小块陨铁掺杂其中，偶尔能够超越时空见到有缘分的人。

想到这，苏从伸手轻轻擦拭铜镜。

刹那间，镜子变得通透起来，渐渐显现出一个身影。

随着光影愈发清晰，是个年轻女子的模样。

明亮的大眼眸，浅淡秀丽的小眉，精致的脸庞如同瓷娃娃，不过总体来看 ... 和阿香有着几分相像之处!

看到这儿，苏从几乎脱口而出。

“阿香？”

音落之时，只见鱼纹镜中女孩儿好像听见了，饶有兴致地端详镜中突然出现的苏从，并脆声说道：

“咦？镜子竟能发声？”

“阿香是何人？我名为念凶黑颜。”

话音刚落，苏从的瞳孔微微收缩，内心泛起些许惊讶。

虽然对方的话语发音十分奇特，仿佛源自西域的某种预言之词，但经由鱼纹镜转化之后，竟能完美地转变为他所能理解的语言。

然而，单凭念凶黑颜这个名字，就己经昭示着这是初代鬼母的存在。

而眼前所呈现的影子恶罗海城，则是由初代鬼母念凶黑颜的记忆所构造而成的幻象世界。

黑色高塔前的一瞬。