嘉庆皇帝接过牌位，仔细看了看，见牌位完好无损，这才松了口气。他看着孔武，语气缓和了一些：“孔武……你不畏生死，抢救太祖牌位，是个忠臣。起来吧。”

“谢皇上！”孔武心中狂喜，知道自己的冒险成功了！

接下来，和绅等人也赶到了现场，看到孔武受到皇上的赞赏，脸色都变得十分难看。嘉庆皇帝下令彻查失火原因，同时嘉奖了孔武的忠勇行为。

“孔武，”嘉庆皇帝看着他，“你救驾有功，朕要赏你。说吧，你想要什么赏赐？”

孔武心中早己想好，他叩首道：“回皇上，小人不敢奢求赏赐，只希望能继续为皇上效力，将奉先殿重修工程做好，以告慰太祖在天之灵。”

嘉庆皇帝闻言，更加赞赏，点头道：“好！难得你有此忠心。从今日起，你便正式担任营造司主事，专责奉先殿重修工程，任何人不得干涉！”

“谢皇上隆恩！”孔武激动得热泪盈眶，连忙磕头谢恩。

看着孔武跪在地上，沐浴在皇帝的恩宠中，站在一旁的和绅和图海等人，眼神中充满了嫉妒和怨恨。孔武知道，自己虽然抓住了机遇，得到了皇上的赏识，但也正式踏入了更深的权力漩涡，成为了和绅等人的眼中钉。

但他并不后悔。从冒险救人，到冒险求机遇，他一步步走到了今天。他相信，只要有皇上的赏识，有侯佳氏的潜在支持，他就有能力在这波谲云诡的官场中，继续走下去，实现他出人头地的梦想。而接下来的路，将是更加惊险的宫廷斗争和官场博弈，他必须打起十二分的精神，应对即将到来的一切挑战。

——

夜风吹散奉先殿上空的硝烟，却吹不散空气中弥漫的紧张气息。孔武跪在冰冷的青石板上，怀里紧紧抱着太祖皇帝的牌位，指尖因用力而泛白。他能感觉到嘉庆皇帝的目光如炬，正落在自己沾满烟灰的脸上，那目光里有审视，有惊讶，更有一丝不易察觉的赞许。

“孔武……”嘉庆皇帝的声音打破了沉寂，带着帝王特有的威严，“你可知擅自闯入奉先殿正殿是何罪名？”

孔武心脏猛地一缩，却强迫自己保持镇定，额头重重磕在地上：“回皇上，小人深知擅闯正殿罪当万死。但太祖牌位乃我大清根本，若有闪失，小人便是死一万次也难辞其咎。情急之下，小人顾不上许多，只求能护住祖宗牌位，其他生死荣辱，皆抛之脑后！”

这番话半真半假，却字字恳切。孔武清楚，帝王最看重“忠”与“勇”，他必须将自己塑造成不顾生死、只为皇家尽忠的形象。果然，嘉庆皇帝闻言，眼神柔和了几分，示意身边的太监接过牌位，小心翼翼地放回神龛。

“抬起头来。”嘉庆皇帝走到孔武面前，看着他被烟火熏黑的脸颊和手臂上的烫伤，“你是营造司的代理主事？”

“是，小人原是营造司材薪处民夫，蒙松筠侍郎提拔，暂代主事之职。”孔武如实回答，刻意提及松筠侍郎，既是表明出处，也暗含为其求情之意。

嘉庆皇帝微微颔首，似乎对“民夫”出身有些意外：“从民夫到主事，你倒是有些本事。此次救火，你有大功。说吧，想要什么赏赐？”

孔武心中早己盘算好，却故意露出为难之色：“皇上，小人不敢求赏。奉先殿‘异象’频发，又遭此火灾，皆因小人监理不力。若蒙皇上不弃，小人只求能继续督办奉先殿重修，定当鞠躬尽瘁，确保工程万无一失，以赎前罪。”

这招“以退为进”果然奏效。嘉庆皇帝见他不贪功、不图赏，只念及工程，心中越发满意：“好！难得你有此忠心。松筠虽处事不周，但举荐之人倒还可靠。朕命你正式担任营造司主事，总领奉先殿重修事宜，所需材料、人手，可首接向户部、工部调用，任何人不得阻挠！”

“谢皇上隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”孔武激动得声音颤抖，重重叩首三次，额头己渗出血丝。他知道，这道圣旨不仅是任命，更是一道护身符，让他在和绅等人的打压下有了喘息之机。

站在一旁的和绅脸色铁青，拳头紧握。他本想借奉先殿“异象”扳倒松筠，顺势安插亲信接手工程，却没想到被一个名不见经传的小吏坏了好事。他看着孔武，眼中闪过一丝阴鸷，暗道：“好个孔武，倒是个棘手的角色。”

火灾过后，孔武成了京城里的“红人”。街头巷尾都在议论“火场救牌位”的壮举，有人说他傻大胆，有人赞他忠勇可嘉，更有人猜测他是侯佳氏暗中扶持的棋子——这正是孔武想要的效果。他趁热打铁，立刻以营造司主事的身份发布告示，严令各部门加紧施工，同时暗中派人将曹振男倒卖材料的证据整理成册，准备择机呈给嘉庆皇帝。

“武哥，你真要扳倒和绅？”陈爽看着桌上一叠叠账目，有些担心，“他可是皇上跟前的老人，势力盘根错节，我们能斗得过吗？”

孔武正在审阅新到的木料清单，闻言头也不抬：“斗不过也要斗。和绅贪婪无度，若让他插手工程，不出三月，国库银子就得被他掏空一半。再说，我们有皇上的信任，有松筠侍郎的旧部支持，未必没有胜算。”他顿了顿，放下清单，“最重要的是，侯佳·景安大人暗中给了我一份名单，上面都是和绅在工部的爪牙，这可是关键棋子。”

原来，火灾次日，侯佳·景安便派人送来密信，信中除了 gratulation，还附了一份详细的工部官员名单，其中用朱砂标注的，正是和绅的亲信。孔武明白，这是侯佳氏释放的信号——他们愿意在扳倒和绅一事上与他合作。

接下来的半个月，孔武雷厉风行，先是以“延误工期”为由，将名单上的几个工部小吏撤职查办，又以“材料不合格”为由，拒收了和绅亲信送来的一批劣质砖瓦。这一系列动作如同组合拳，打得和绅措手不及，也让京城官场看清了孔武背后的力量。

和绅自然不会坐以待毙。一日，他以“视察工程”为名，带着一群御史来到奉先殿，指着刚铺设的金砖发难：“孔主事，这就是你督办的工程？我看这金砖成色不足，怕是用了次品吧？”

孔武早有准备，不慌不忙地呈上苏州官窑的烧制记录和验收文书：“和绅大人明鉴，这批金砖皆为一等品，每一块都经过三次验审。若大人不信，可当场敲碎查验。”

和绅没想到他准备如此充分，脸色一沉，又指向一根刚立起的金丝楠木柱：“这柱子纹理粗糙，我看是用了边角料吧？”

“大人说笑了。”孔武微微一笑，示意工匠上前，“这根柱子乃云南进贡的千年楠木，芯材致密，敢问大人见过哪根边角料有如此品相？”