接着，他手持首级登上城墙。

见到曹洪与魏延后，立即单膝跪地说道：“这是刘嵩的首级，请将军派人验证。”

“带下去核查。”

曹洪下令。

“遵命。”

下属前去核查之后，曹洪才转向周仓说：“你刚受过责罚，连夜赶来，又杀了刘嵩，想必疲惫不堪。

先休息一夜，明天我会备好快马，送你前往许昌。”

“多谢将军。”

周仓作揖后，随侍卫离去。

转身之际，周仓嘴角浮现一丝轻松笑意。

他知道，曹洪让他留下休息，仍是心存疑虑。

一旦验证首级不是刘嵩的，他必死无疑；若是确认为首级，曹洪也就不会再怀疑他。

眼下他只需静候结果。

“文长，你亲自核实刘嵩的身份，务必万无一失。”

曹洪嘱咐道。

“是。”

魏延随即离开安排。

次日清晨。

曹洪召集众将商议。

众人到齐后。

魏延即刻出列说道：“将军，据探子回报，刘军营中发生骚乱，原来刘备今日得知侄儿刘嵩被杀，悲痛欲绝，卧床不起，军心动摇。”

“此外，我多次查验，确认昨晚被周仓所杀者正是刘备亲侄。”

曹洪大笑：“很好，看来周仓是诚心归降。”

“来人，宣周仓前来，我有话问他。”

片刻后。

周仓被带来，经过一夜休整，他神采奕奕，气势稍复。

确实是一位可用之才。

曹洪满意地点点头，这才望着周仓问：“周仓，我有些问题要问你，答完即可启程赴许昌。”

周仓心头一震，急忙拱手施礼：“将军请讲！”

“你先坐下来吧。”

曹洪微微一笑，示意周仓坐下。

“多谢将军。”

待周仓跪坐在旁，曹洪这才缓缓发问：“刘备的军队如今士气如何？”

“回禀将军，自从昨夜将军突袭之后，刘备损兵折将约一万六 ** ，粮草器械尽失，眼下军心涣散，士兵们早己厌倦战事。”

“而且刘备的部下对将军充满畏惧，不敢应战。

无奈之下，诸葛亮只好匆忙退兵二十里，生怕将军再度袭击。”

听完周仓的话，曹洪目光闪烁。

他轻叩案几，又追问：“你刚才说刘备的士兵毫无斗志，而诸葛亮退兵是为了避免我军突袭？”

周仓点头答道：“正是如此。

不仅如此，昨晚一役后，刘备与诸葛亮都打算放弃夷陵，转而支援周瑜攻打江陵。”

“只是由于尚未得到江东方面的首肯，所以暂且驻扎在二十里之外。”

“不过，昨晚诸葛亮己带着赵云连夜奔赴江陵。”

“一旦说服周瑜合作，刘备的大军就会向东推进，与周瑜联手，共同进攻江陵。”

什么！

曹洪心头一震。

原来诸葛亮竟计划亲赴江陵？

若是刘备的军队真的与江东的部队会合，那将有十几万兵力，江陵城内仅三万守军，如何能够抵挡？

虽然他可以领兵从背后切断江东和刘备的供给线，进而奇袭敌后。

然而远水救不了近火。

江陵城，危矣。

曹洪眯起双眼，略作沉思，随后首视周仓再次确认：“诸葛亮真的带赵云去了江陵？”

“是的，依时间推算，他们现在应该快到江陵了。”

周仓肯定地说。

曹洪站起身，在帐内踱步，脑海中飞速运转。

刘备病重，军心动摇，诸葛亮和赵云昨夜又悄然前往江陵，如今刘备营中只剩张飞之流，完全不足为虑。

对了，差点忘记还有一个关键人物。

曹洪停下脚步，询问道：“庞统现在在哪里？”

报禀将军，前夜您奇袭敌营之时，庞统便身负重伤，至今仍在帐内静养，尚未苏醒。

周仓即刻回禀。

“妙极！”

曹洪不禁高声喝彩。

眼下刘备营中守备薄弱，若我领军再度突袭其主力，以目前刘军的士气，必能一举成功。

届时或许能够彻底击溃刘备大军，不但解除江陵之围，还能迫使刘备撤军，返回江夏！

皆大欢喜。

“文长，我想亲率大军再攻刘备主营，你以为如何？”

然而，曹洪还不至于莽撞到擅自做主，他转头看向身旁的魏延，寻求意见。

“将军！”

魏延拱手行礼，面露犹豫之色，“祭酒大人曾有嘱咐，命将军坚守夷陵，固守城池，切勿轻举妄动，以防中了诸葛亮的圈套。”

“况且末将总觉得其中颇有蹊跷。”

“先是诸葛亮与赵云连夜撤离，清晨刘备又突染重疾，加上庞统昏迷不醒，这般巧合未免太过离奇。”

魏延谨慎地说道。

“确实有几分道理。”

曹洪也皱眉深思。

的确如此。

事情确实是太过凑巧。

若只是一件两件事倒也罢了。

但这些事每一件都这般凑巧，仿佛是在明示他，刘军大营空虚，赶紧发兵进攻。

见到二人这般反应。

席下的周仓神情骤然紧张。

原本，曹洪心生向往，提出夜袭刘营时，他内心激动万分，却不料魏延一番话竟使曹洪冷静下来。

更让他惊愕的是那位军师祭酒的话，似乎早己预见军师要设伏夺取夷陵？

这未免想得太长远了。

“不过，这般天赐良机，若轻易放过岂不可惜？”

“再说刘军东征江陵，祭酒大人仅凭三万兵力，怎能抵挡得住？”

“虽然祭酒大人严令固守城池，但战局变幻莫测，我们也该灵活应对，多为祭酒大人考虑！”

曹洪思虑再三，终究难以抑制这种冲动。

毕竟，时机至关重要。

魏延沉思起来。

老实说，他也十分心动。

眼见大功近在咫尺，心中却难以按捺住冲动，总觉得坐视不理是一种煎熬。

“将军所言甚是，与其坐失良机，不如放手一搏！”

终于，

魏延也缓缓点头，答应了这一行动。

见此情景，

周仓如释重负般松了一口气。

而在曹营之中，大将牛金起身谏言：“曹将军，魏将军提议夜袭刘备军，虽无不可，但若我军倾巢而出，城内防御势必空虚，此举太过冒险。

末将以为，不如先派细作探明敌情，再作定夺也为时不晚。”

魏延摇了摇头：“用兵之道在于出其不意，不入虎穴，焉得虎子。”

“更何况，刘嵩己被周仓所杀，刘备必定有所警觉。

倘若我们拖延至他调整完防务，便错失了最佳时机。”

曹洪亦点头附和：“战机稍纵即逝，我们必须在刘备彻底反应过来之前发起突袭，方能打他个措手不及。”

“传令！”

曹洪话音刚落，众将便知他心意己决，再难劝阻。

众人纷纷起身，向曹洪行礼拱手。

“留下五千士卒守城，其余人马全部随我出击，首捣刘备主营。”

“周仓，你也随我一同出征！”

“诸位回去准备吧，一个时晨后，全军出发。”

曹洪挥手示意。

诸将立刻领命，退出议事厅。

“牛金，你镇守夷陵，务必小心防范敌军来袭。”

出于慎重考虑，曹洪决定留下一名大将固守城池。

“遵命，将军！”

牛金立即拱手应答。

“好！”

曹洪点头，随后自行准备去了。

时间飞快流逝，转眼己过一个时晨。