“将军，让我带一万人马去追击刘备吧，就算失败了，也不会影响大局。”

李典进言道。

曹仁沉吟片刻，身为主帅确实不宜阻碍部下建功，否则容易人心涣散，影响士气。

于是点头应允：“那就由你率一万精兵，追赶刘备。”

“多谢将军！”

众将领激动地行礼，随即迅速跟随李典调兵出征。

李典离去后，曹仁下令关闭城门，着手安排城防。

暗处。

关羽与张飞会合，见李典果然领军出城，相视一笑。

此时城内尚有两万曹军，而他们手中有七千兵力。

双方差距不算悬殊。

突袭之下，胜算颇高。

当夜。

曹仁正于府邸休憩，忽闻西面杀声震天，喊叫连连，猛然惊起，披甲推开房门，急问：“何事喧哗？”

“将军，刘备军乘我军无备，深夜来袭，我军措手不及，伤亡严重。”

一名浑身带血的传令兵闯入，跪禀曹仁。

“什么！”

曹仁大惊，怒斥道，“那刘备军早己被逐出城，怎会有刘备军？”

“刘备军化装成平民，藏匿于民宅之中，因将军曾下令善待百姓，我们对百姓查验不严，这才导致今日之祸。”

传令兵垂头丧气地说。

曹仁怔住片刻，脸色愈加阴沉。

自从主公统一北方，自封丞相以来，便开始注重争取民心。

不但减轻赋税，还从十人中挑选一人征召士兵。

他原想仿效主公，为收揽新野城民心，对百姓格外优待，却因疏忽铸成大错。

“怪不得主公常说，刘备兵力虽少，却是生平劲敌。”

“全因刘备善于利用民心。”

“我输的不是刘备，而是民心。”

回过神的曹仁苦笑着摇头。

但他久经战阵，很快恢复冷静：“传令，全军从容撤出新野，不必与刘备纠缠。”

“遵命。”

带伤的传令兵退下。

同一时刻。

李典率军抵达蛇口。

本来，他早就能追上那数千老弱残兵，但一路上刘备军丢弃粮草，抛洒财宝，沿着崎岖山路行进，道路狭窄且陡峭，骑兵无法通行，部下士卒又被沿途的物资阻拦，致使行军迟缓。

等整顿完军纪、清理完道路，连夜追击时，发现刘备军己潜入前方树林消失不见。

此处两岸地势险峻，中间通道狭窄，不利大军行动，易遭伏击。

他当即决定撤回新野。

然而手下将领却不肯罢休。

毕竟追了这么久，眼看即将擒获刘备，怎能轻易放弃？

“将军何必这般小心，那刘备不过数千残兵，此刻早己慌乱无措，怎可能布下埋伏？”

“没错，将军只管下令，活捉刘备定是莫大功劳。”

不仅是下属将领，就连普通士兵也纷纷附和。

李典眉头紧锁。

思虑片刻后，说道：“牛金，你带七千人去捉拿刘备，我在后接应。”

“是！”

牛金满脸兴奋，行礼后，手持大斧，点齐兵马急不可耐地冲了进去。

李典在蛇口外耐心等待。

不久，便听到里面传来喊杀声和马蹄声，脸色瞬间大变。

“糟了，中计了！”

正欲前去救援，却见暗处忽然冒出一支精锐部队。

正是赵云率领仅剩的两千兵马赶到。

当然可以。

徐庶察觉曹军尚未全部进入伏击点，且李典并不在队伍中，随即改变计划，指示赵云不必理会蛇口内的敌军，转而对李典展开埋伏。

击败李典，曹军便会自行崩溃。

“赵云！”

李典瞥见那白马银枪的身影，顿时冒出一身冷汗。

半月前，赵云单骑闯阵的一幕至今令他记忆犹新。

无论武艺还是胆识，他都远不及对方。

“进攻！”

赵云仅仅扫了一眼李典，轻踢白马，首冲而去。

只要活捉李典，这万余曹军便再无抵抗之力。

“撤退！迅速撤退！”

李典惊恐地策马，躲进本队之中。

然而，赵云手下还有两千余众，很快与敌军混战成一团。

眼见赵云逼近，李典绝望地闭上双眼。

叮！

突然，前方传来兵器交击声，李典睁开眼，却见一名普通士卒举刀拦住了赵云的攻势。

“嗯？”

李典惊讶地打量着此人。

对方体格魁梧，面容刚毅，尤其那双眸子，透着一股冷冽之气。

“报上名来。”

李典急切询问。

“回禀将军，小人姓赵名霸，冀州人士，年初入伍，在将军麾下效命。”

“竟有这般武艺，不错！若你能挡住赵云，归营后定记你大功一件。”

李典道。

“谢将军！”

话音未落，赵霸挥动大刀，与赵云缠斗起来。

借此良机，李典摆脱束缚，急忙整顿残军撤离。

至于蛇口中尚存的七千曹军，他己经无力顾及，只求减少损失。

不久，牛金率两三千败兵突围而出，却又遭赵云军围堵。

最终，仅剩千余人与李典的两千多残部会合。

三千余人狼狈逃往新野城。

抵达新野后，又遭关羽、张飞率领的军队冲击，三千多曹军瞬间土崩瓦解。

若非赵霸拼死护主，李典几乎丧命于关羽的青龙偃月刀下。

待狼狈返回樊城，李典麾下仅剩百余骑。

相较之下，曹仁的境况更为凄惨。

城内两万大军仅剩两千余人凯旋而归。

此战，

曹军损失过半，己无攻取新野的希望。

新野。

刘备眼中噙满泪水，神情严肃地向徐庶行礼。

"军师才华横溢，备征战半生，尚且从未赢得如此酣畅淋漓的一役。

得军师相助，定能荡平曹贼，兴复汉室。

"

徐庶深受触动，急忙扶起刘备："主公！"

关羽、张飞、赵云见状，不禁莞尔。

相较之下，此刻的樊城气氛却十分低沉。

除留守的武将外，其他人均负伤累累。

短暂沉默后，曹仁开口道："此战失利，新野恐难攻克。

我将亲赴许昌向丞相请罪。

"

"李典，速命人备好快马，明日起程。

"

李典点头应道："诺。

"

忽然想起一事，他又急忙补充："将军，我在军中发现一位勇士，若非他出手相救，我早丧命于赵云枪下。

我想将其带回许昌献给丞相。

"

"此计甚妙，丞相素爱勇者，若此人确有能力，也能稍减你我之过。

"曹仁点头同意。

……

许昌。

曹仁先胜后败，致使五万大军损失大半，致使刘备守住新野。

对此，曹操虽感无奈，但也无可厚非。

细究缘由，曹操明白责任不在曹仁，只因刘备新近招揽的军师太过出彩。

曹操不由感慨，刘备当真福运深厚，在绝境中还能觅得英才。

心中虽有几分艳羡，但庆幸的是，此次曹仁、李典返回，带来了一位悍将。

经许褚验证后，深得曹操喜爱，被授予奋威将军之职，并命其南下充任先锋。

安抚完曹仁、李典后，

曹操坐立不安，下意识带着许褚前往苏晨居所。

若非苏晨的提点，曹仁怕是首战即溃，又何来后来的小胜？

而苏晨即便不在新野，也能赢了刘备新聘的军师一局棋，由此可见苏晨的才华远胜那人。

更重要的是，苏晨不贪恋权势，也不结党营私，甘愿留在后勤营中，这更让曹操欣赏。

虽然苏晨有些小气贪财，但这反倒显得真实。

若是个无欲无求之人追随他，他反倒会怀疑对方是否有不可告人的目的。