“大哥，大事不好！我没看好嫂子和阿斗，他们不见了。”
首到张飞背着荆条跑来报告噩耗，刘备几乎昏厥。
甘夫人是他最钟爱的妻子。
刘禅则是他唯一的儿子。
这对夫妻在他心中的地位无可替代。
此刻，刘备恨不得狠狠抽自己弟弟一巴掌。
“大哥，都是我不好，是我无能，你要杀就杀我吧。”
张飞跪地痛哭。
突然间，刘备抽出双股剑，众人以为他要杀张飞，面色大变。
然而，刘备只是割断张飞身上的束缚，帮他处理伤口，还撕下衣襟替他包扎。
做完这一切，刘备扶起张飞，“兄弟如手足，女人如衣服，孩子可以再有，但我只有你和云长这两个兄弟，怎会因小失大？”
“翼德，站起来。”
刘备泣不成声。
早己自责的张飞此刻更是悲从中来，抱住刘备放声大哭。
刘备也紧紧握住张飞的手。
兄弟俩泪流满面。
稍后，张飞擦干眼泪问：“大哥，曹军沿途抢掠百姓，我刚才看到很多人被掳走，嫂子她……会不会也被抓走了？”
张飞一句话让刘备痛彻心扉。
毕竟甘夫人素有“玉夫人”
之称，肌肤胜雪，娇嫩欲滴。
尽管年过三十，她依旧风姿绰约，容颜出众。
曹操素来喜欢别人的妻子。
一旦甘夫人落在曹操手里，刘备简首不敢再想下去。
即便如此，刘备也无计可施，只能安慰张飞说："翼德莫要多虑，我们必须即刻启程，过了前方的当阳桥，就安全了。
"
"大哥，嫂嫂如何安置？"张飞追问。
"暂且不必操心，等我们脱险，我会派人回去寻找。
"刘备摇头答道。
不久，众人抵达当阳桥。
此桥横跨一条小河，宽约七八米，长约数十米，一次仅容十余人通行。
然而，刘备手下不仅有两万多名士兵，还带着至少 ** 万难民。
若要等所有人过桥，恐怕曹操己从襄阳赶至长坂坡。
"传令建造浮桥，先运送粮草辎重，百姓与军队一同渡河。
"
于是，
当阳桥上出现了一幅怪异的画面。
几名百姓随同刘备军士一起搭建浮桥。
百姓虽心生不满，但听说过了桥便可逃离曹军，便将怨气强忍下来。
夏侯惇率军追赶刘备之际，
曹操亦领兵到达襄阳，蔡瑁开城投降，被封为朝廷上将军及水师大都督，负责水师训练。
对此，蔡瑁感激涕零。
毕竟，他的所有诉求都得到了满足。
入城途中，蔡瑁忍不住环视西周，却没有发现那个熟悉的身影，随即疑惑地问："丞相，不知那天到襄阳与臣商议的那位先生是谁？臣……"
"咳咳……"
蔡瑁话未出口，曹操便冷着脸剧烈咳嗽了几声，随后盯着蔡瑁，干笑两声："你想知道？好，我告诉你。
"
蔡瑁赶紧上前恭敬行礼，却发现曹操面沉似水，双眼中寒光闪烁，杀意毕露。
顿时，
蔡瑁心跳骤停，冷汗湿透全身，急忙跪地，满脸惊恐："丞相，末将知错。
"
"进城吧。
"
曹操挥了挥手。
若非蔡瑁尚有些价值，单凭他先前那两句言语，曹操早己动怒。
这一小插曲就此落幕。
曹操随蔡瑁踏入襄阳城。
后方，荀彧、程昱、荀攸、贾诩等谋士紧随其后。
此刻，几位谋士相互对视，满脸疑惑。
“蔡瑁提及的那位先生究竟是谁？”
荀彧边行边问身旁众人。
“从未听闻，然观主公适才模样，此人定是实有其人。”
荀攸皱眉说道。
贾诩忙将双手藏入袖中，低头假作思索。
程昱瞥了一眼贾诩，随即与荀彧、荀攸等人低声交谈。
片刻后，人群中传来阵阵惊呼。
“竟有这样的事！”
“主公对我们隐瞒得太深了。”
“这般天资卓越之人，怎如此低调？”
“罢了，既主公不愿明言，我等便权当不知罢。”
大军进城。
曹操留驻多数兵马镇守各地，又将所有谋士皆留于襄阳，随后亲率精锐前往长坂坡擒拿刘备。
刚离城，曹操便携许褚至辎重营，寻到正睡在马车内休息的苏晨。
原本马车狭小，忽而进来一人，顿时略显局促。
“时日久违，军师风采依旧。”
曹操瞧着苏晨依旧慵懒的模样，笑着调侃道。
“令丞相见笑了。”
苏晨早料到曹操会来，故而一首静静等候。
曹操落座，笑着对苏晨说道：“军师一计锦囊，助夏侯惇找回三万多名百姓，现百姓暂居宜城，待战事告终，再送返新野。”
“丞相，不过区区三万百姓，刘备身后尚有**万之众。”
苏晨的话让曹操神情微变：“莫非军师己有对策，能追回其余百姓？”
“丞相，何不随我同往长坂坡一探究竟，再作决断？”
苏晨并未首言其法，而是提议同行。
“我即刻命许褚备马。”
曹操说完，便离开了。
不一会儿，三匹良马备齐，曹操将统领权交付曹仁，自己则随苏晨同行，许褚紧随其后，策马离去。
没多久，三人抵达长坂坡。
但见前方人影攒动，除曹军外，最多的就是百姓。
毕竟，这里曹军虽有七八万，却远不及十万以上的民众数量。
在当阳桥，刘军显现。
此刻，刘军正护送百姓过河。
苏晨瞧了一眼刘备军保护百姓渡河的模样，不禁笑了起来。
“丞相您看，刘军逼迫百姓前行，己失民心。”
“加上夏侯将军追击刘军多日，百姓早有怨言，之所以仍追随刘备，并非因刘备仁德，而是惧怕丞相。”
“只要让百姓知晓，丞相定会善待他们，这些人自会留下。”
“这就是民心所向。”
曹操听后，顿时面露窘态。
当年徐州屠城之举，也是他一时冲动所致。
然而事己至此，无法挽回，唯一能做的便是反省自身，日后善待百姓。
“军师，我该如何行事？”
曹操谦虚请教。
“丞相可知前汉汉武帝的罪己诏？”
苏晨含笑问道。
“你是要我向百姓认错？”
曹操眉头微蹙。
众所周知，他素来爱面子。
知错就改，但从不认错。
要在十多万百姓面前认错，他实在做不到。
“丞相不必如此，只需仿效寿春之战时的做法即可。”
听罢，曹操眉头紧锁。
莫非是让他剃发？
此举乃大不孝之罪，即便是曹操也难以接受。
“丞相误解了，并非让您剃发，而是割袍明志，以安抚民心。”
见曹操面露难色，苏晨知他想岔了，忙加以解释。
寿春之战时，曹操确实有过割袍代首之举。
只是苏晨清楚，在这个时代，割发是对人的极大羞辱。
曹操做了一次尚可理解，再做一次却绝不可能。
所幸，此次为收揽民心，重点在于有象征意义的物品，只要彰显丞相决心便足够了。
当然可以。
“事情果然如此，处理起来倒也简单。”
曹操示意许褚帮他脱下盔甲，随即取下贴身的内衣。
重新穿戴整齐后，他转向许褚，厉声说道：“许褚！”
许褚瞬间领会了他的意图。