殿门吱呀一声合拢，最后一个奴才的脚步声消失在长廊尽头。

苏若璃亲手将新煎的安神汤搁在榻边，瓷勺碰在碗沿发出清响：“可都谈妥了？”

她垂眸搅散汤面的热气，发间银步摇随着动作轻晃，在青砖上投下细碎的影子。

赵顺安盯着帐顶繁复的云纹，喉咙滚动了一下。

药香混着苏若璃身上淡淡的茉莉香，将方才的剑拔弩张都泡得发软。

“那孩子，还是太软。”他的声音像是从胸腔最深处挤出来的，带着病中未愈的沙哑，“但……”

“但什么？”苏若璃突然抬头，凤目里映着摇曳的烛火。

赵顺安忽尔轻笑一声，笑声里带着连他自己都未察觉的温柔：“但，倒真像年轻时的我。”

安神汤的热气袅袅升腾，模糊了他鬓角的碎发，“若当年先帝……”

话音戛然而止，他别过脸去，看着窗外渐渐升高的日头，“罢了，不说这些。”

苏若璃将药碗递到他唇边，指尖轻轻擦过他冰凉的手背：“景琰是个通透的孩子，你我只需在旁护着便好。”

她的声音轻得像殿角垂下的流苏，“往后，他也会护着初儿的。”

赵景琰被苏念初拽着袖口踉跄两步，玄色衣摆扫过门槛时才反应过来，蹙眉正要开口询问。

却见她乌发随着动作晃出细碎弧度，杏眼映着廊下灯笼泛着水光：“景琰哥哥，你没听出来额娘是给我们个赎罪的机会吗？”

她攥着他的手又紧了紧，声音裹着糯糯的央求，“我们现在去御膳房，给阿玛做点吃的，他尝了就知道我们知错啦，一定会原谅我们的。”

赵景琰还未反驳，便被苏念初拉着往御膳房小跑而去。

暮色中的宫道上，两人的影子被夕阳拉得老长，惊起檐角几只白鸽扑棱棱飞起。

踏入御膳房时，蒸腾的热气裹挟着香料的气息扑面而来。

苏念初熟门熟路地掀开橱柜，翻出几个青瓷碗，转头朝赵景琰眨眨眼：“额娘最爱吃桂花糖糕，只要我们做得香甜软糯，肯定能讨他欢心！”

赵景琰盯着瓷碟里泛着琥珀光泽的桂花糖糕，剑眉微蹙：“不是说是给阿玛做早膳吗？怎么做的是额娘最爱的？”

话音未落，头顶突然传来“啪”的一声脆响——苏念初踮脚拍在他发冠上，珍珠流苏晃得他眼前一花。

“你真笨！”

她杏眼圆睁，指尖还沾着没擦净的面粉，“阿玛每次下朝，总要先去给额娘送一碟子点心。

上次额娘随口说御膳房的糖糕不如从前香甜，阿玛连着三日盯着御厨重做。”

她捧着碟子转了个圈，裙摆扫过青砖，“咱们把额娘哄开心了，阿玛见她笑得眉眼弯弯，哪里还舍得板着脸？”

赵景琰望着她灵动的眉眼，伸手替苏念初拂去鬓边沾着的桂花，嘴角不自觉扬起：“倒是小瞧你这鬼灵精了。”

苏念初说着便踮脚去够梁上挂着的干桂花，宽大的袖口滑落，露出一截藕节似的手腕。

赵景琰无奈地叹了口气，卷起袖口走到案台前。