赵景琰轻蹙眉头，语气里带着无奈与嗔怪：“阿玛，儿臣刚把初儿哄得破涕为笑，好不容易让她消了气，您就别打趣添乱了。”

说罢，微微躬身，眼中藏着对初儿的宠溺，“儿臣身边的人，都是熟知初儿喜好的，她最爱吃桂香斋的芙蓉糕，最爱听《霓裳羽衣》的曲子，这些琐事旁人哪能记得周全？贸然换人，回头又该生我的气了。"

赵顺安抬手虚点了点他，爽朗的笑声震得烛影轻颤："好好好，我们琰儿如今翅膀硬了，连阿玛的话都嫌啰嗦了。"

蟒袍袖口掠过案上朱砂笔，他敛了笑却仍带着纵容，"这些事你自己看着办就好，阿玛绝不勉强你。但记住——"

话音微顿，眼底掠过一丝不易察觉的锐利，"别让我听见外头说闲话。"

赵景琰神色一凛，拱手沉声道：“儿臣明白。”

赵顺安指尖划过案头朱砂砚，慢条斯理地将狼毫笔搁回笔架，忽然话锋一转：“刑部尚书的事，到底是怎么回事？他下午在乾清宫门外，顶着日头请罪，跪了整整两个时辰，首到晚膳前，才让胡守礼打发了他回去。”

烛火在他脸上明明灭灭，蟒袍上的金线龙纹仿佛也随着话音微微起伏，“你发落他时，怕是连解释的机会都没给？”

赵景琰双拳骤然收紧，指节泛白："阿玛，他逆子竟胆大包天，哄骗欢儿私自出宫听戏！儿臣没当场要了他的命，己经是在忍了。"

他猛地抬头，眼底寒芒乍现，"可笑那逆子才跪了半柱香，他父亲就火急火燎赶来求情——消息传得这般快，究竟是谁在暗中通风报信？难不成这宫里，还有人敢把儿臣的话当耳旁风？"

赵顺安指尖叩着紫檀扶手，发出笃笃轻响，似笑非笑地望着儿子："你这性子，倒和我年轻时一模一样，眼里容不得沙子。"

赵景琰面上浮起一抹冷笑，袍角随着膝头动作微微颤动：“今儿在宫外，儿臣若贸然发作难免落人口实。”

他喉间溢出一声闷哼，攥紧的拳头重重砸在青砖上，“偏偏初儿还在生气，儿臣着急去追初儿。”

烛火将他眼底的懊恼映得透亮，“这老狐狸算盘打得精，趁着儿臣安抚初儿的当口，竟进宫找阿玛求情，倒把儿臣晾在尴尬境地！”

赵顺安抬手揉了揉眉心，沉沉叹了口气，语气里满是无奈与关切："琰儿，你知道的，阿玛绝没有责怪之意。"

他望着赵景琰紧绷的眉眼，眼底泛起一丝心疼，"只是朝堂波谲云诡，刑部尚书又掌管刑狱，此事若处置不当......"话未说完，却意味深长。

顿了顿，他正色问道："这件事情你预备如何处理？"

烛火摇曳，将他的影子在墙上拉得老长，透着摄政王特有的威严与慎重。

赵景琰忽然轻笑出声，那笑声冷冽如淬了冰的刃，在静谧的御书房里荡开：“原以为是意外，倒不想今儿个出宫没白跑这一趟——阿玛，儿臣身边竟还藏着他人的眼线。”

他指尖缓缓过腰间玉佩，眸中寒芒乍现，“能如此精准地将消息递出去，怕是蛰伏许久了。这桩事，倒成了引蛇出洞的契机。”

烛火在他眼底明明灭灭，映得神色愈发高深莫测，“儿臣定会顺藤摸瓜，将这些暗桩连根拔起。”