赵景琰神色冷肃，拱手沉声道：“刑部尚书教子无方，纵容其子冒犯天家威严，此事还请阿玛拟一道旨意，就说冲撞太子，罚奉三个月。

一来略施薄惩，以儆效尤；二来也留些体面，不至于将人彻底逼到对立面。”

他眸光微沉，补充道，“至于真正通风报信的内鬼，儿臣自会暗中彻查，绝不姑息。”

赵顺安微微颔首，眼底浮起几分欣慰：“嗯，琰儿长大了，懂得权衡利弊了，此事就按你说的办。”

他忽而敛起笑意，神色转为无奈，“不过你也别太惯着初儿，有你这么护着，再加上她额娘纵容，简首被宠得无法无天。”

赵景琰挺首脊背，目光坚定如磐，沉声道：“阿玛放心，儿臣自会将初儿看顾周全。”

赵景琰躬身一揖，玄色箭袖垂落如墨：“若阿玛再无吩咐，儿臣便先告退了。”

袍角扫过青砖时带起细微风声，烛火将他躬身的影子拉得狭长，腰间玉带钩上的和田玉在光影里泛着温润光泽。

暮色漫过咸安宫朱红宫墙时，赵景琰踏着满地碎金归来。

雕花槅扇在身后合拢的瞬间，三宝瞥见主子眉眼间凝着霜雪，虽面色如常，却无端让人脊背发凉。

书房紫檀木门轴发出微弱呻吟，三宝膝行而入，小心翼翼将赵景琰的长腿托放在自己手中。

指尖刚触到质地柔软的鹿皮靴筒，准备解开精巧的鎏金扣环揉捏酸胀的小腿，头顶便砸下一声冷铁般的命令："唤小禄子来。"

尾音未落，三宝己激灵灵打个寒颤，躬身退下时，后颈渗出的冷汗洇湿了衣领。

书房门重新闭合的刹那，檐角铜铃忽然叮咚作响，惊起栖在槐树上的寒鸦。

铜漏滴答声里，檐角月光漫过门槛三寸时，一道略带颤音的问询从书房外传来。

小禄子膝头重重磕在青砖上，单薄身影被烛火投在槅扇上，随风微微摇晃："主子，奴才在，可要奴才进殿内来伺候？"

话音未落，他分明看见三宝面无血色从廊下经过，连腰间那枚常把玩的翡翠扳指都不翼而飞，脚步虚浮得像是踩在云端，转眼便消失在黑暗里。

一声低淡的“嗯”穿透雕花槅扇，小禄子指尖发颤，缓缓推开书房的门。

冷风卷着残烛的灰烬扑来，他膝头重重砸在青砖上，声音带着哭腔：“奴才谢主子开恩！”

烛火将他佝偻的影子扭曲地投在蟠龙柱上，像极了待宰的困兽。

赵景琰搁下手中狼毫，墨渍在宣纸晕开成狰狞的团块。

他垂眸望着小禄子剧烈颤抖的后背，半晌才淡淡开口：“嗯，起来吧。”

尾音消散在空荡荡的殿内，鎏金兽首香炉腾起的青烟，恍惚间竟像是从他眼底飘出来的。

赵景琰仰靠在雕花紫檀椅上，疲惫地叹了口气，指尖用力捏着眉心。

小禄子见状，脚步轻得几乎没有声响，赶忙趋步上前，将掌心搓至微热，轻柔地替他按压太阳穴，低声道：“主子今日可是累着了？可要奴才去备水，伺候您沐浴？熏上您最爱的沉水香，好好松快松快。”

殿内烛火明明灭灭，映得他低垂的眼睫在眼下投出细密阴影，透着小心翼翼的讨好。