赵景琰搁下狼毫，揉了揉发酸的眉心，抬眼望向这个自小伺候在旁的贴身太监。

烛火摇曳间，他忽然想起幼时与苏念初在御花园追蝴蝶，小禄子举着披风追在身后的模样，语气不自觉软了几分：“接下来孤可能会很忙。”

他取下腰间缀着的白玉平安扣，在掌心转了两圈，“你去栖梧宫一趟，告诉初儿每日莫要偷懒，定要跟着陈太傅好好习字念书。”

喉结微动，他嘴角泛起一丝笑意，“就说若是陈太傅夸她课业长进，下月便特许她出宫，去见阿玛额娘。”

小禄子恭敬应下，正要转身离去，却见赵景琰又从袖中掏出个锦盒。

打开来，里头是支精巧的羊脂玉簪，簪头缀着的珍珠圆润莹白，在烛光下流转着柔和的光晕。

“把这个也带给初儿，就说是阿玛临走前特意让我转交的。”

赵景琰小心翼翼地将锦盒放入小禄子手中，“叮嘱她莫要贪凉，夜里记得关好窗。若是受了风寒……”

他眉头微蹙，眼中满是担忧，“你便立刻来禀报我。”

小禄子双手紧紧捧着锦盒，重重点头：“奴才明白！定将主子的话一字不漏地带到。”

说罢，便躬身退了出去，脚步声渐渐消失在回廊尽头。

深秋的风裹着枯叶扑打宫墙，将咸安宫檐角的铜铃撞出破碎声响。

赵景琰握着朱砂笔的指节泛白，案头堆着的漕运密函边角被烛火燎出焦痕。

这七日他困在书房与朝臣周旋，窗外的银杏从金灿转为枯褐，连添衣都要小禄子反复催促。

每当瞥见案头备好却未送出的护膝，他只能将愧疚压进奏折批注里，在烛火摇曳的深夜喃喃：“明日，明日定要去看念初。”

第七日戌时，当最后一封奏折盖上太子印玺，暮色己浸透窗棂。

赵景琰裹紧玄色织锦大氅，踩着满地碎金般的银杏叶往栖梧宫疾行。

往日萦绕着桂花香的宫院，此刻飘来腐叶混着冷灶的气息，游廊下晾晒的衣物被风吹得猎猎作响，却无人收拾。

推开雕花木门的刹那，冷风卷着几片落叶扑进屋内。

苏念初蜷缩在褪色的锦被里，苍白的脸上浮着病态的红晕。

檀木桌上摆着三个冷硬的糕点，表面结着薄霜，旁边茶盏里的残茶早己凝结成块。墙角炭盆空空如也，唯有几截冷灰上落着零星银杏叶。

“初儿！”赵景琰疾步上前，声音里带着掩饰不住的慌乱。

苏念初闻声抬起头，小脸冻得通红，嘴唇发紫，勉强挤出一丝笑容：“景琰哥哥.....”

“怎么回事？”

赵景琰转身望向缩在角落的小太监，目光如刀。

小福子扑通跪倒在地，牙齿打着颤：“殿、殿下，内务府说......说宫里要节省开支，公主的炭火、吃食都......都减半了......”

他猛地掀翻矮几，瓷器碎裂声在寂静的殿内格外刺耳：“好啊，真是太好了！”

他冷笑出声，笑声里带着压抑的怒火，“省钱都省到孤头上来了？”

话音未落，他一脚踹开房门，风雪卷着他冰冷的话语回荡在空荡的宫道上：“去！把内务府管事的给孤绑来！”