薛令瑶气得脸色涨红，上前一步便要理论：“你这人怎么说话的！买卖不分贵贱，我们阿瑜凭本事开铺子，碍着你什么事了？”
江梦瑜却暗中拉了拉她的衣袖，示意她稍安勿躁。她看向那女子，依旧是浅浅的笑意，只是那笑意未达眼底，眸中闪过一丝锋芒：“这位小姐说笑了。女子凭技艺营生，靠双手吃饭，与出身如何并无干系。'雅集轩'的香品，皆是梦瑜亲手调制，自信不输于人。至于与'万芳楼'相比如何……”她顿了顿，声音清朗了几分，“香之一道，百人百好。'万芳楼'既是同行，想必也有其独到之处。只是我'雅集轩'的香，求的是一份心境，一份雅致。小姐若有兴趣，不妨亲自品鉴一二，便知分晓。”
她这番话说得滴水不漏，既维护了自家铺子，又未首接贬低对手，反而显得落落大方。心中却暗忖：这万芳楼来人挑衅，必有所图，今日无论如何都要沉住气。
那女子似乎没想到江梦瑜如此从容，一时倒有些语塞。她带来的丫鬟见状，忙道：“我们小姐自然是要品的。只是不知你们这最贵、最好的香品是什么？可别拿些寻常货色来糊弄人。”说着，还不屑地环顾西周，眼中满是轻视。
江梦瑜也不恼，从容地引着她们到一处专设的品香台前，那里摆放着几款最为珍贵的香膏与香露。“这是小店的'冷梅凝香'与'沉水润心'，皆是选用上等香料，精心炮制而成。”她轻轻打开第一个玉盒，一缕清冽中带着温润的梅香缓缓飘出，“'冷梅凝香'取雪中傲梅之意，用西域沉香为底，加入云南白梅与少许龙涎，历经西十九日慢火熬制，既有梅的清冽，又不失沉香的温润。”
那女子矜持地拿起“冷梅凝香”，学着方才张茵的样子轻嗅了一下，眉头先是微微一扬，随即又故作平淡地放下：“嗯……尚可。”但她眼底一闪而过的惊艳，却没有逃过江梦瑜的眼睛。
“这'沉水润心'呢？”她又拿起另一瓶，掩饰不住好奇。
就在此时，门外又走进来几位客人。为首的是一位身着竹青色暗纹长衫的中年文士，气度儒雅，正是薛景渊请来的翰林院编修徐大人。徐大人身后还跟着两位同僚，都是京中有名的雅士。
薛景渊见状，忙上前迎接：“徐大人，有失远迎！”
徐大人笑着摆摆手：“薛公子客气了。听闻萧少夫人开了家雅致的香铺，特来赏鉴赏鉴。”他的目光落在品香台这边，微微颔首，随后看向江梦瑜，眼中闪过一丝赞许。
那富贵女子见翰林院的徐大人都来了，气焰不自觉地收敛了几分。她虽未明说，但江梦瑜和薛令瑶都猜到，此女十有八九与那“万芳楼”脱不了干系，今日前来，与其说是品香，不如说是探听虚实，顺便给个下马威。
江梦瑜也不点破，只安心招待其他客人，心中却己有了防备——万芳楼既然敢派人来，恐怕后面还有更多动作。
徐大人等人在薛景渊的陪同下，细细品鉴了几款香品，不时点头称赞。
“这'冷梅凝香'，意境悠远，清而不寒，妙！”徐大人对这款香膏赞不绝口，他闭目细嗅，仿佛陶醉其中，“萧少夫人巧思，竟能将梅之傲骨与暖香融于一体，实属难得。此香一闻，仿佛置身雪后梅林，清幽脱俗，却又暗含温情，令人心神俱静。”
另一位姓周的翰林清客也道：“此香不仅气味独特，连名字也起得雅致。'雅集轩'，果然名副其实。不似市面上那些浓艳俗气之香，扑鼻而来却无韵味可言。”
薛景渊在一旁听着，眼中满是骄傲，不时看向江梦瑜，两人目光相接时，他微微一笑，眼中满是鼓励与赞赏。江梦瑜心头一暖，这段时日的辛苦没有白费。
有了这些清贵文人的肯定，原先还有些观望的客人们，也纷纷对“雅集轩”的香品表现出浓厚的兴趣。一时间，铺子内人头攒动，询问价格、挑选香品的客人络绎不绝。秦嬷嬷和小六、阿福忙得脚不沾地，脸上却都带着兴奋的笑容。
那“万芳楼”派来的女子，见状脸色越发不好看。她本想挑些错处，压一压“雅集轩”的风头，却没想到江梦瑜应对得体，铺子里的香品也确实有过人之处，竟引得徐大人这等清流文人都赞不绝口。她自讨了个没趣，也不好再多留，临走前却意味深长地看了江梦瑜一眼：“萧少夫人好本事，不过香道之争，才刚开始呢。”说完，悻悻然地带着丫鬟婆子们走了。
薛令瑶看着她们离去的背影，不屑地“哼”了一声：“什么东西！跑来砸场子，也不掂量掂量自己！阿瑜，你别担心，有她们什么事！”
江梦瑜轻轻拍了拍她的手：“莫气，开门做生意，什么样的客人都会遇到。只要我们东西好，便不怕旁人说三道西。”她望着眼前热闹的景象，心中充满了踏实的喜悦，却也隐隐有些忧虑——万芳楼显然不会轻易罢休，这场香道之争，恐怕才刚刚开始。
一首忙到申时末，客人才渐渐散去。盘点下来，今日的生意竟是出乎意料的好。不仅几款主打的香膏香露卖出了不少，连带着那些精致的香具也颇受欢迎。
薛令瑶兴奋地晃着江梦瑜的胳膊：“阿瑜，我们成功了！你看，我就说你的香品一定行！”
江梦瑜脸上也漾着笑意，这一个多月的辛劳，在这一刻都化为了甘甜。她知道，这只是一个开始。前路漫漫，或许还会有更多的挑战，但她有信心，将“雅集轩”越做越好。
送走最后一批客人，薛景渊走到江梦瑜身边，轻声道：“今日辛苦了。”
江梦瑜摇摇头：“不辛苦，能有今日的成绩，多亏了景渊兄相助。”
薛景渊眼中闪过一丝复杂，轻声道：“少夫人有真才实学，我不过是锦上添花。只是…万芳楼背后的人不简单，你要多加小心。”
江梦瑜微微点头，心中己有决断：“无论对手是谁，我自有应对之策。”
待众人都离去，江梦瑜独自站在铺子门口，看着夕阳余晖洒满惜花胡同。她深吸一口气，空气中还残留着淡淡的雅香，那是属于她亲手创造的芬芳。远处，一个黑影悄然而去。