翌日清晨，江梦瑜方与秦嬷嬷盘点完昨日的余货，便听小六在铺口扬声道：“掌柜的，门外有位周大人求见。”
周大人？江梦瑜略一思忖，便知是周照临。她整了整衣衫，迎了出去。晨曦之中，周照临一身青色布袍，面容温润，静静立着，见她出来，拱手作揖。
“周大人，稀客。”江梦瑜还了一礼，唇边泛起一抹真切的笑意，“快请进。”
周照临随着她走进店内，目光中带着欣赏：“江掌柜客气。昨日院中有些庶务缠身，未能及时道贺，还望见谅。”他身后的小厮适时捧上一个精致的锦盒，“区区薄礼，不成敬意，祝贺雅集轩开张大吉，客似云来。”
“周大人实在太客气了。”江梦瑜接过锦盒，引他至品香台旁落座。小翠很快奉上了新沏的雨前龙井。
“雅集轩布置清雅，香品更是独具匠心。”周照临轻呷一口茶，赞道，“昨日虽未亲至，亦听闻薛兄与徐大人他们对雅集轩的香品推崇备至。”
江梦瑜谦逊道：“不过是得了几位长辈的谬赞。周大人今日前来，想必不单是为了送礼吧？”她隐约觉得，他眉宇间似乎有未尽之言。
周照临放下茶盏，神色略显郑重：“实不相瞒，有件事，我觉得还是告知江掌柜一声为好。昨日在翰林院，听吏部尚书张大人偶然提及，城西那家‘万芳楼’，东家似乎与二皇子赵寻有些牵连。”他声音微沉，“二皇子行事……向来强势，江掌柜日后经营，还需多加留心，免生枝节。”
江梦瑜心中一凛。万芳楼背后竟是二皇子！昨日薛景渊只说其背景不简单，未曾想竟是如此深厚。她感激地看向周照临：“多谢周状元提点，梦瑜记下了。这份人情，着实贵重。”
“江掌柜不必客气。”周照临温声道，“雅集轩的香品卓尔不群，用心经营，自有天地。若遇何等难处，周某但凡能略尽绵力，定不推辞。”他语气真挚，目光清朗。
江梦瑜心头微暖，这份雪中送炭的情谊，尤为难得。她打开锦盒，里面竟是一方上好的端砚，砚身光洁细腻，砚侧浅刻着几枝疏影横斜的寒梅，刀法清隽，意境悠远，与她那款“冷梅凝香”倒是颇为契合。
“一方小砚，不成敬意。闻江掌柜雅好梅花，便擅专了。”周照临的耳廓微微泛红。
“周大人实在有心，这份礼物，我很喜欢。”江梦瑜由衷道谢。此物不贵奢华，却胜在雅致用心，比金银玉器更能打动她的心。
两人又闲叙了几句香道与近日京中一些文人雅事，周照临见铺中渐有客人上门，便起身告辞。江梦瑜亲自送他至门口，目送那清瘦却挺拔的背影融入胡同晨光之中，心中漾起一丝涟漪。
周照临前脚刚走不多时，小六又在门口探头，神色有些古怪：“掌柜的，萧……萧大公子来了。”
江梦瑜脸上的笑意淡了些许。他来做什么？示威？还是有别的盘算？她敛了心神，声音听不出波澜：“请他进来。”
萧南风一身墨蓝暗纹锦袍，负手而入。他面色比前几日在静思轩时缓和了些，却依旧带着惯有的疏离与审视。目光在店内飞快一扫，最后落在柜台后神色平静的江梦瑜身上。她今日穿了一件莲青色的褙子，配着素面长裙，简单素净，却自有一股沉静从容的气度，与往日在萧府那个处处看他脸色的温顺女子，判若两人。
“看来，你的铺子，倒还像模像样。”萧南风开口，语气平淡，听不出是褒是贬。他身后的小厮也捧着一个颇大的描金漆盒。
“托您的福。”江梦瑜不咸不淡地回了一句，既未起身相迎，也无半分受宠若惊的模样。
萧南风将那漆盒重重搁在柜台上，发出“咚”的一声闷响：“贺礼。”
江梦瑜垂眸看了一眼那漆盒，并未伸手去接，只淡淡道：“夫君有心。不知夫君今日屈尊降贵，还有何指教？”
萧南风眉心几不可察地一跳，她这声“夫君”叫得客气至极，却也疏离至极。“指教谈不上。”他声音冷了几分，“我只是来看看。你毕竟顶着萧家少夫人的名头，在外抛头露面，总不能失了萧家的体面。”
江梦瑜心底冷笑，面上却不动声色：“夫君多虑了。雅集轩做的是正经买卖，一不偷二不抢，自不会辱没萧家门楣。若夫君只是为此而来，那大可安心回去。”
萧南风被她这番软中带硬的话堵得胸口一闷。他发现，眼前的江梦瑜，像一块捂不热的石头，又像一株带刺的蔷薇，让他有些陌生，也有些……他自己也不愿深究的烦躁。
“你当真打定主意了？这条路，未必如你所想那般好走。”他沉默片刻，语气竟不自觉地放缓了些许。
“路是自己选的，是坦途还是荆棘，总要亲自走过才知晓。”江梦瑜的目光掠过店内那些她亲手调制的香品，语气坚定，“多谢夫君‘费心’了。”
那“费心”二字，她说得极轻，却像一根细小的芒刺，扎在萧南风心头。他今日前来，确实心思复杂。有身为男人的不甘，有对她转变的疑虑，甚至还有一丝连他自己都不愿承认的……探究。
他看着她平静无波的侧脸，心中那股无名火又有些按捺不住，声音陡然转厉：“江梦瑜，你莫以为开了这么个小铺子，就能与萧家，与我划清界限！只要你一日是我萧南风的妻，便要守萧家的规矩！”
“规矩我自然懂。”江梦瑜抬眸，迎上他凌厉的视线，声音不大，却字字清晰，“只是，我江梦瑜的规矩里，从来没有逆来顺受，更没有委曲求全。”
两人目光在空中交锋，一个冷傲，一个倔强，谁也不肯退让。
最终，萧南风像是失了力气，又或是觉得再争辩下去也无意义，只重重冷哼一声，拂袖道：“你好自为之！”说罢，转身便走，背影比上次在静思轩时，似乎少了几分决绝的狠戾，反倒多了几分说不清的狼狈。