夜色渐浓。江梦瑜院中的灯火，却明亮如昼。

小翠端着一盏刚温好的牛乳，脚步急促地闯了进来。她俏脸发白，带着未散的惊慌与急切：“小姐，出事了！”

“老夫人院里的张嬷嬷方才来传话，请您即刻过去一趟！”

“奴婢瞧着张嬷嬷那张老脸，阴沉得能滴出水来，怕是……怕是柳飘絮那蹄子又在老夫人面前嚼舌根了！”

江梦瑜正临窗翻看一本前朝游记，闻言，眼皮也未曾撩动一下。她只是淡淡地“嗯”了一声，纤指将一枚精致的书签，不疾不徐地夹入看到的那一页。

随即，她从容放下书卷，接过小翠递来的牛乳。浅浅抿了一口，动作优雅，没有半分慌乱。仿佛即将面对的，不过是邻家闲话家常。

“小姐，您怎么一点儿也不急啊！”小翠急得首跺脚，秀眉紧蹙，满是担忧：“那柳飘絮最是会扮可怜，老夫人又一向偏疼她几分，万一……”

“兵来将挡，水来土掩。”江梦瑜放下牛乳杯，唇角勾起一抹极淡，却又意味深长的弧度。“她既然费尽心思唱了这么一出大戏，我若是不去亲眼瞧瞧，岂非辜负了她的一番‘苦心’？”

她缓缓起身，漫不经心地理了理衣袖。眸光平静无波，却自有一股沉稳的气度流转。

萧老夫人的松鹤堂内，灯火通明，气氛却有些凝滞。

老夫人端坐于上首的紫檀太师椅上，脸色阴沉，不见往日的慈和。她手中盘着一串油光锃亮的沉香佛珠，此刻却停了转动，更添几分压抑。

柳飘絮正跪在冰凉的青石地面上，梨花带雨，香肩微微耸动。她低声啜泣着，那副模样，瞧着当真是受了天大的委屈，我见犹怜。

“祖母。”江梦瑜迈入堂中，脚步轻盈无声，敛衽一礼，声音清婉平静，不带一丝波澜。

萧老夫人缓缓抬眼，目光如冰冷的探照灯，首首落在江梦瑜身上。那眼神里，带着毫不掩饰的审视与浓浓的不满。

“南风媳妇，你来了。”

“我且问你，为了区区几件春衫的料子，你竟要动用自己的嫁妆去贴补公中？”老夫人的声音不高，却字字如锤，带着千钧的压力砸下。“是我们萧家短了你的吃穿用度，还是我这老婆子平日里苛待了你，让你受了这等天大的委屈？”

“非要如此行事，是想让外人戳着我们萧家的脊梁骨，骂我们刻薄新妇不成？！”

柳飘絮听闻此言，哭声更咽了几分。她适时地抬起那双哭得红肿的泪眼，带着几分难以察觉的“担忧”与得意，飞快地瞥向江梦瑜。旋即，又迅速低下头去，仿佛生怕江梦瑜因此迁怒于她一般。

江梦瑜的神色，自始至终未曾改变分毫。依旧是那副不卑不亢，沉静如水的模样。

“回祖母，孙媳不敢。”

“孙媳并非不知府中用度皆有定例，也绝非觉得萧家刻薄了孙媳。”她微微一顿，声音清晰而沉稳，每一个字都掷地有声。“只是，萧家乃是百年望族，更是皇亲国戚。”

“孙媳身为萧家的主母，一言一行，一衣一衫，皆代表着萧家的脸面与气度。”

“若仅仅因为几匹衣料，便显得捉襟见肘，处处将就，岂非更容易让外人轻看？”

“届时，旁人会议论的，便是我们萧家气度不再，失了侯府的体统！”

她微微抬眸，清澈的目光迎上老夫人审视的视线，眼中没有丝毫的退缩与怯懦。“再者，好的料子，配上精细的做工，制成的衣衫，不仅穿着体面，也更为经穿耐用。”

“看似一时多费了些银钱，但从长远来看，反倒是真正的节省之道。”

“孙媳并非天性喜爱奢靡，更不敢挥霍无度。”

“孙媳所思所想，不过是想将萧家的体面维持妥当，不堕了萧家百年的名声。”

“至于动用嫁妆一说，”江梦瑜唇角牵起一抹极淡的笑意，那笑容坦荡磊落，不含一丝阴霾。“孙媳当时想着，倘若府中公中一时周转不便，孙媳贴补一些，也是为了萧家的整体颜面。”

“总好过因小失大，让人在背后窃窃私语，说萧家连主母的几件春衫都置办得不甚体面。”

“那，才是真正的失了分寸，丢尽了脸面。”

她这一番话，条理清晰，逻辑分明，每一个论点都站得住脚。既点明了维护家族体面的至关重要性，又巧妙地解释了“长远节省”的道理。最后，更是将自己动用嫁妆的意图，全然归结为维护萧家的声誉与脸面。可谓是滴水不漏，无懈可击。

萧老夫人静静地听着，手中的佛珠不知何时又开始缓缓转动，只是速度慢了许多。她紧蹙的眉头，也渐渐舒展开来，眼中的怒意消散了不少。

她细细打量着眼前的江梦瑜。这个新过门的孙媳妇，似乎比她最初想象中，要更有章法，也更有担当。言语之间从容不迫，条理清晰，远非柳飘絮那般只会哭哭啼啼、搬弄是非的小家子气可比。

柳飘絮见老夫人的神色似乎有所松动，心中顿时一急。她连忙哽咽着，抢着开口：“老夫人，少夫人说得虽然句句在理，可……可府里的采买向来都有定例，奴婢也是按着往年的规矩办事……”

“奴婢也是怕……怕账房那边不好交代，更怕大公子知道了，会因此不悦……”她说着，又抬手抹了抹眼角那并不存在的泪水，努力挤出一副忠心耿耿却又左右为难的无辜模样。

江梦瑜闻言，清冷的目光终于转向了地上跪着的柳飘絮。她唇角那抹极淡的笑意敛去，取而代之的是一片冰霜。

“柳姑娘，”江梦瑜的声音不高，却带着一股不容置喙的威严，“我与祖母说话，何时轮到你一再插嘴了？”

柳飘絮身子一颤，哭声顿住，有些错愕地抬头看向江梦瑜，眼中闪过一丝慌乱。

江梦瑜继续道：“你口口声声‘往年的规矩’，又口口声声‘怕大公子不悦’。我倒想问问你，这萧府的后宅，如今究竟是我这个明媒正娶、皇上赐婚、皇后娘娘亲自过问的少夫人当家理事，还是你一个通房丫头，可以越过主母，来替大公子定夺府中的规矩，揣测他的心意？”

“奴婢……奴婢不敢！”柳飘絮脸色发白，连忙磕头，声音带着颤抖，“少夫人误会了，奴婢绝无此意！奴婢只是……只是在萧家侍候多年，对府中的人情世故、开支用度都略知一二，也是一心为萧家着想，绝无僭越之意。”

她深吸一口气，似是鼓足了勇气，又带着几分委屈和自辩：“少夫人初来，许多事情或许不甚清楚，奴婢不过是想从旁提点一二，免得少夫人走了弯路，反而惹老夫人和大公子不快。若有言语不当之处，还请少夫人宽宏大量，莫要与奴婢一般见识。奴婢……奴婢也是为了这个家好啊！”

这番话，听似谦卑恭顺，实则句句都在暗指江梦瑜年轻识浅，不知分寸，不识好歹，反倒是她柳飘絮，才是那个深谙萧府之道，处处为萧家着想的“老人”。更是在暗示老夫人，江梦瑜不听劝告，一意孤行。

“为了这个家好？”江梦瑜轻轻重复了一句，语气中带着一丝几不可闻的讥诮。她缓缓踱步，走到柳飘絮面前，居高临下地看着她。

“提点我？你一个妾室都不算的通房，有什么资格提点我这个正经主母？”

“说我走了弯路？我看真正走了弯路，忘了自己身份，不知天高地厚的，是你吧！”

“莫要与你一般见识？”江梦瑜的眼神骤然凌厉起来，“我若真与你一般见识，你以为你现在还能好端端跪在这里，巧言令色，搬弄是非吗？”

柳飘絮被她一连串的质问说得面色惨白，瑟瑟发抖，眼泪这次倒是真的流了出来，却不敢再发出一点声音，只是不住地磕头：“奴婢知错，奴婢再也不敢了，求少夫人饶了奴婢这一次……”

萧老夫人看着眼前的情形，眉头又蹙了起来。她虽然开始觉得江梦瑜言之有理，但柳飘絮毕竟跟了她多年，这般被当面训斥，也让她脸上有些挂不住。她正要开口说些什么。

江梦瑜却仿佛看穿了她的心思，抢先一步，声音陡然拔高，清脆而决绝：

“巧言令色，颠倒黑白，挑拨主母与长辈的关系，试图干预府中采买用度，甚至隐隐以大公子之名压我！柳飘絮，你好大的胆子！”

话音未落，江梦瑜扬手，“啪”的一声脆响，在寂静的松鹤堂内显得格外清晰。

一记响亮的耳光，狠狠地落在了柳飘絮那张梨花带雨的脸上。

柳飘絮被打得一个趔趄，险些栽倒在地。她捂着瞬间红肿起来的左脸，难以置信地瞪大了眼睛，泪水混合着屈辱和震惊，汹涌而出。她从未想过，那个在她眼中一向温吞好欺负的江梦瑜，竟然敢当着老夫人的面，动手打她！

整个松鹤堂内，霎时间静得落针可闻。

小翠在一旁看得是目瞪口呆，随即心中涌起一股前所未有的快意。

萧老夫人也是一惊，手中的佛珠“啪嗒”一声掉在了地上。她保养得宜的脸上，第一次露出了真正的错愕与不悦：“南风媳妇，你……你这是做什么？！”