济南城，布政司衙门后堂。

李书办蘸了蘸朱砂墨，在账册上轻轻勾了一笔。烛火摇曳，映得他瘦削的脸庞半明半暗。窗外细雨淅沥，檐角铜铃叮当作响。

"贤侄这手棋，下得险啊。"

周永坐在下首，手里捏着一枚黑子，目光落在棋盘上："先生教得好。"

棋盘上，白子大龙己被黑子隐隐围住，看似占尽优势，但李书办却突然笑了："你以为，赵守业就是那条龙？"

他落下一子，白棋竟在绝境中撕开一道口子。

"济南卫指挥使张大人，上月纳了第西房小妾。"李书办漫不经心道，"听说花了八百两银子。"

周永瞳孔微缩——这正是账本上记载的走私数额。

铁山铺，巡检司衙门。

马三抱着一捆新制的长枪进来时，周永正在研读《西法神机》。这是安东尼奥带来的手抄本，记载了欧罗巴最新的火器战术。

"周哥，莱州那边来信了！"马三兴奋地递上一封火漆密信，"六磅炮三日后到货！"

周永拆开信，眉头却越皱越紧。信是海商陈洪绶写的，说佛郎机商船在即墨外海遭遇不明船只跟踪，不得不改道崂山湾。

"不对劲。"周永敲了敲桌面，"去把恩和叫来。"

蒙古少年很快进屋，身上还带着夜露的湿气——他刚巡山回来。周永用蒙语说了几句，恩和立刻点头，转身消失在雨幕中。

"周哥，出啥事了？"马三一脸茫然。

周永没回答，只是从案底抽出一张海图："还记得上次劫的赵家盐车吗？"

"记得啊，不是缴了......"马三突然瞪大眼睛，"您是说，赵家要报复？"

"不止赵家。"周永指向崂山湾附近的一串小岛，"这里藏着倭寇。"

济南卫所，张指挥使正在发脾气。

"废物！连个私盐账本都看不住！"他一脚踹翻亲兵，"赵守业那个蠢货呢？"

亲兵跪地发抖："赵粮长说......说账本肯定在周巡检手里......"

"放屁！"张指挥使抓起茶杯砸在墙上，"一个从九品的小巡检，也敢动老子的东西？"

他喘着粗气在厅里转了几圈，突然停下："去，把赵守业叫来。另外......"他压低声音，"让水师的人盯着崂山湾。"

亲兵刚要退下，张指挥使又补了句："告诉赵守业，他那个在即墨当师爷的侄子，该派上用场了。"

雨夜，崂山湾。

恩和趴在礁石上，浑身湿透。远处海面上，三艘福船正缓缓靠近佛郎机商船。借着闪电的光亮，他看清了福船桅杆上的旗——不是倭寇的八幡大菩萨，而是"即墨盐课"的官旗！

"果然......"恩和用蒙语咒骂一句，悄无声息地滑入海中。

次日清晨，周永接到了两封信。

第一封是恩和用箭射在祠堂门板上的——只有潦草的三个蒙文："盐船有诈"。

第二封却来自济南，李书办亲笔："颜军门欲调铁山乡勇协防登州，三日后启程。"

马三急得首搓手："周哥，这是调虎离山啊！咱们要是去登州，六磅炮就......"

"不，这是机会。"周永突然笑了，"去把安东尼奥叫来。"

佛郎机人进屋时，周永正在往火铳里装填特制弹药——铅弹外面裹了层盐粒。

"安东尼奥先生。"周永用生硬的葡语说道，"想不想看场好戏？"

三日后，即墨码头。

赵守业的侄子赵师爷带着十几个盐丁，大摇大摆地登上佛郎机商船。

"奉即墨县谕，查缉私盐！"他亮出腰牌，眼睛却不住往货舱瞟。

安东尼奥操着蹩脚的汉语抗议："我们......有广州府的勘合......"

"勘合？"赵师爷冷笑，"谁知道是不是伪造的？搜！"

盐丁们如狼似虎地冲进货舱，很快发出惊呼："找到了！是盐！"

赵师爷大喜过望，可当他看清所谓的"私盐"时，脸色瞬间惨白——这些雪白的晶体根本不是盐，而是硝石！

"赵师爷好眼力。"周永的声音突然从岸上传来，"即墨盐课司居然连硝石和盐都分不清？"

赵师爷回头，只见码头不知何时己被巡检司的人包围。更可怕的是，济南卫的巡按御史正阴沉着脸站在周永身旁！

"大、大人......"赵师爷腿一软跪在地上，"下官......"

"下官什么？"巡按御史冷笑，"下官勾结倭寇，私贩军需？"

周永适时递上一本册子："大人，这是从倭寇船上搜出的账本，上面有赵师爷的画押。"

当夜，铁山巡检司灯火通明，热闹非凡。巡检司内大摆宴席，桌上摆满了美酒佳肴，众人围坐在一起，谈笑风生。

在这欢乐的氛围中，有一件重要的事情正在悄悄进行着。六磅炮安然无恙地运抵了铁山巡检司，被藏匿在祠堂的地窖里。这门威力巨大的火炮，将成为铁山巡检司对抗外敌的重要武器。

宴席上，安东尼奥喝得满脸通红，他兴奋地用葡萄牙语高唱着船歌，歌声在夜空中回荡。其他人虽然听不懂他在唱什么，但也被他的热情所感染，纷纷鼓掌叫好。

马三趁着酒兴，凑到周永身边，压低声音问道：“周哥，赵师爷真的勾结倭寇了吗？”

周永微微一笑，抿了口酒，不紧不慢地回答道：“重要吗？”他的目光落在手中的酒杯上，似乎在思考着什么，“账本上说有，那就是有。”

就在这时，窗外突然传来一阵急促的马蹄声。众人的注意力都被吸引了过去，只见一骑快马如闪电般疾驰而来。马背上的骑手正是恩和，他浑身是血，显然经历了一场激烈的战斗。

恩和在院子里猛地勒住缰绳，马匹长嘶一声，前蹄高高扬起。恩和从马背上摔了下来，他的手中紧紧攥着一封染血的信。

周永见状，连忙起身迎上前去，将恩和扶起。恩和艰难地睁开眼睛，看着周永，用尽最后一丝力气说道：“济南卫……出兵了……”说完，他便昏死过去。