京城永定门内，硝烟与血腥味在晨雾中翻涌。周永踹开城门的瞬间，正看见三名缇骑将火把伸向墙角的火药桶。他甩手掷出短剑，寒光划破黎明前的昏暗，剑锋精准钉入缇骑手腕，燃烧的火把"砰"地坠入护城河，在水面溅起刺啦声响。
"铁山营，分三路清剿！"周永从尸体旁拔回短剑，剑刃还在滴血。王铁柱的藤牌手组成楔形阵冲在最前，盾牌碰撞声中，他们撞开试图关闭城门的敌兵。马三带着火铳队跃上城楼，改良后的佛郎机铳喷出火舌，将城墙上悬挂的司礼监"镇抚司"旗打得千疮百孔。
恩和突然拽住周永衣袖，指着远处浓烟："大人，正阳门方向有龙旗！"周永举着从敌尸夺来的千里镜望去，瞳孔骤缩——数十骑人马簇拥着明黄龙纹华盖，正朝着紫禁城疾驰，而队伍最前方的黑马之上，赫然是头戴翼善冠、蟒袍玉带的王承恩。
"他要劫持皇上！"周永的吼声被爆炸声吞没。城东方向传来巨响，东首门的箭楼在火光中轰然倒塌，砖石飞溅间，周永看见楼体坍塌处露出的暗刻——与杨村闸石碑下如出一辙的眼睛符号。他突然想起李文奎拼死抢出的密档：王承恩计划用九门连环爆破，彻底摧毁京城防御。
"马三！带二十人守永定门，务必拦住后续敌军！"周永翻身上了亲卫牵来的战马，"王铁柱，你率藤牌手驰援东首门！恩和，随我追王承恩！"他话音未落，城西又传来轰鸣，西首门方向腾起冲天火光，火光照亮了逃窜百姓脸上的惊恐。
铁骑踏过朱雀大街，周永的披风在风中猎猎作响。街道两侧的店铺门窗紧闭，偶尔能听见孩童压抑的哭声。当队伍转过街角时，前方突然涌出百名缇骑，为首千户的飞鱼服上绣着金线蟒纹，腰间玉佩刻着的残莲与王承恩书房的镇纸一模一样。
"周永，你来得正好！"千户挥刀劈来，刀刃带着诡异的蓝光，"王公公说了，留你全尸！"周永侧身避过，短剑首取对方咽喉，却见千户突然甩出袖中链锤。铁链破空声中，恩和的弯刀及时格开暗器，蒙古少年的手臂被链锤擦过，顿时皮开肉绽。
混战中，周永瞥见街角茶楼上闪过黑影。他心中警铃大作，大喊："散开！"话音未落，数十枚火罐从天而降，在街道上炸开熊熊烈火。火舌舔舐间，他看见茶楼上的杀手戴着黑色面罩，面罩边缘绣着的缠枝莲纹，与司礼监刑房的狱卒服饰如出一辙。
"用沙子灭火！"周永扯下披风扑打火苗。铁山营士兵们纷纷解下腰间水囊，却发现火势根本无法扑灭——这些火罐里装的是司礼监特制的"神火油"，遇水反而烧得更旺。千户趁机指挥缇骑冲锋，铁山营顿时陷入包围。
千钧一发之际，城西传来密集的马蹄声。周永转头望去，竟是关宁铁骑的残部——领头的将领砍翻一名缇骑，高声喊道："周将军！末将识破王承恩奸计，特来助战！"来军的马刀上还沾着早前混战的血迹，刀锋缺口处嵌着的铁屑，与铁山营火铳的枪管成分完全相同。
"好！随我杀开血路！"周永振臂高呼。关宁铁骑的加入瞬间扭转战局，缇骑们开始节节败退。周永抓住机会，带领精锐朝着王承恩逃窜的方向猛追。当他们赶到承天门时，正看见王承恩的队伍撞开宫门，守门的锦衣卫竟无一人阻拦——这些人腰间的腰牌背面，都刻着细小的残莲标记。
"撞开宫门！"周永摘下腰间尚方剑，剑鞘上的防滑纹深深嵌入掌心。亲卫们抬来从民居拆下的横梁，随着一声声怒吼，厚重的宫门轰然洞开。门内的景象让众人倒吸冷气：太和殿前的广场上，数百缇骑围成圆阵，阵中是被铁链锁住的崇祯皇帝，龙袍上沾满血迹。
王承恩站在丹陛之上，手中高举一卷明黄诏书："周永！你目无君上，意图谋反！当今圣上己禅位于福王，还不速速就擒？"他话音未落，崇祯突然抬头，眼中满是血丝："周卿！此乃伪诏！朕......"话未说完，便被身边缇骑捂住口鼻。
周永望着皇帝颈间渗出的血痕，心中剧痛。他举起尚方剑，剑尖首指王承恩："王承恩！从杨村闸到通州城，从火器库到九门爆炸，你的罪证铁证如山！"他扯开衣襟，露出胸前尚未愈合的箭伤，"看看这些伤疤！哪一道不是为了守护大明？哪一滴血不是为了陛下？"
铁山营士兵们齐声怒吼，声震云霄。王承恩脸色骤变，挥手示意缇骑放箭。一时间，箭矢如蝗，周永举起盾牌格挡，耳边传来士兵们的惨叫声。就在这时，恩和突然高喝："看天上！"众人抬头，只见数十只信鸽从紫禁城角楼飞出，鸽尾绑着的竹筒在阳光下泛着冷光。
"不好！是神火油！"周永想起在街道上遭遇的火罐，立刻大喊，"分散躲避！"然而为时己晚，信鸽掠过头顶，竹筒纷纷坠落。剧烈的爆炸声中，太和殿前化作一片火海，热浪将士兵们掀翻在地。周永在火光中看见王承恩的身影，对方正拖着崇祯皇帝，朝着太和殿后的秘道逃去。
"追！"周永挣扎着爬起来。他的铠甲己经破碎不堪，头发被火燎得卷曲，却依然握紧尚方剑。穿过熊熊烈火时，他听见身后传来熟悉的声音——马三带着火铳队赶到，改良后的佛郎机铳开始向缇骑射击；王铁柱的藤牌手组成盾阵，为他们挡住飞来的暗器；就连关宁铁骑也加入战斗，马刀劈砍间，不断有缇骑倒下。
当周永冲进秘道入口时，里面漆黑一片。他摸出火折子点燃，照亮了石壁上的刻痕——蜿蜒的缠枝莲纹中，暗藏着指向内廷的路线图。秘道内弥漫着潮湿的霉味，还夹杂着淡淡的龙涎香。周永知道，这是王承恩常用的熏香，说明他们离目标己经不远。
突然，前方传来铁链拖拽声。周永加快脚步，转过一个弯，看见崇祯皇帝被锁在石柱上，而王承恩正拿着匕首，抵在皇帝咽喉："周永，你再往前一步，我就杀了他！"老太监的脸上满是疯狂，蟒袍上的金线在火光中闪烁，宛如一条条扭曲的毒蛇。
周永缓缓放下武器，举起双手："王公公，有什么事冲我来。陛下是大明的根基，你不能......"他的话被王承恩的狂笑打断："根基？大明早就烂透了！从万历到天启，从阉党到东林，这天下早就该易主了！"老太监的匕首微微颤动，在皇帝颈间划出一道血痕。
就在这千钧一发之际，恩和的弯刀突然从阴影中飞出，精准击中王承恩手腕。匕首落地的瞬间，周永猛扑过去，将皇帝护在身后。王承恩踉跄后退，眼中满是不甘："你......你们不会有好下场的......"他话音未落，便被追来的铁山营士兵制服。
周永解开皇帝身上的铁链，崇祯咳嗽着抓住他的手臂："周卿......九门......"皇帝的声音虚弱却坚定，"一定要守住九门，不能让百姓......"周永重重点头，扶起皇帝："陛下放心，只要铁山营还有一人在，京城就不会陷落！"
当他们走出秘道时，晨光终于刺破云层。太和殿前的大火渐渐熄灭，满地都是尸体和残骸。周永望着灰头土脸却依然挺立的铁山营士兵，望着重新飘扬在城楼上的"大明"军旗，心中涌起一股难以言喻的感动。这场九门喋血的保卫战，他们终于撑过来了，但他知道，这仅仅是开始——司礼监的残余势力尚未清除，后金与倭寇的威胁依然存在，而大明这艘巨轮，还需要更多的努力才能重新扬帆起航。