永昭十年，春。
玉珺和璟儿都忙着进学，夏鹿竹悠闲地撸着猫，享受着皇帝投喂樱桃。
“听说今年出了个女进士？”夏鹿竹问道。
皇帝接过她吐出的樱桃核，一边投喂，一边说着：“是，出自陆氏，单名棠，顶替其兄长陆瑾参加了本次春闱。”
“春闱写下的文章不假，不仅才学出众， 且通晓政治，尤其谈及我朝刑法条理清晰，结合许多过往案件，完善缺漏，是一大才，待殿试，我想亲自考察。”
夏鹿竹有些佩服，没想到这么早就出现了女中豪杰。
“那陆棠是怎么暴露女身的？想必如今朝臣肯定会反对，这欺君之罪怕是他们手里最好的把柄。”
皇帝继续道：“人过于卓越，总有奸人嫉恨，朝臣也并非全然反对，陆氏乃云州大姓，世代书香，朝中不少人受过其恩惠或教导，这倒并非难事。”
夏鹿竹惊叹一声，这倒真是天时地利人和，不仅本人给力，家族给力，眼下时势也巧了。
“那她兄长又在何处，为何会顶替上京。”
皇帝微微摇头：“陆瑾可惜，身子不好，不幸呜呼。”
陆家还没来得及上报，陆棠便偷偷独自一人，扮作男子上京入了国子监温习，陆家知道时为时已晚。
欺君不假，但文章是真，皇帝惜才，自然不会计较。
细问完陆棠此人，夏鹿竹有些关心自已的弟弟。
“夏书睿他这回如何？”
皇帝笑了笑道：“尚可，到底是在京中待久了，与陆棠比之，文章显得有些虚浮。”
可以说，这回春闱，陆棠的文章过于出众，字字精简，显得他人的文章太过理论化，有些空泛。
夏鹿竹有些忧心起来：“那还能上榜吗？”
皇帝扔掉手里的樱桃核，擦了擦手，弹了一下夏鹿竹的额头。
“你太小瞧他了，虽比不上陆棠，但进殿试是没问题的。”
夏鹿竹松了口气，那就好，夏书睿那小子这几年国子监没白待。
她还记得以前在巴州，夏书睿书读的一般，不知是不是先生太严厉，夏书睿表现地有些厌学，所以她还蛮担忧落榜的。
皇帝看她如此担忧，便开口说：“卿卿闲着也无事，后日与我一同殿试如何？”
夏鹿竹摇摇头，又迟疑道：“可以吗？”
虽然偶尔也会去听政，但夏鹿竹着实对这个没什么兴趣。
第一回，有些固执的臣子也大着胆子提出异议，夏鹿竹有些尴尬地看向皇帝。
皇帝冷哼了一声，没理那几个人。
果然，世界上最可怕的就是冷暴力，那几个臣子没抗住几日便服了软。
加上夏鹿竹也从不发表自已意见，不打断议政，朝臣便慢慢习惯了。
皇帝伸手摸了摸夏鹿竹嘴角的樱桃汁水，说道：“自然。”
夏鹿竹这下来了劲儿，追着问了好多问题。
“殿试有多少人啊？”
皇帝说：“今年有二百六十人。”
夏鹿竹微微张嘴哇哦一声：“这么多？”
皇帝点点头：“我记着前几年一般都是一百多人，这两年人才辈出，才多了起来。”
“七郎你每个都要问吗？那问的完吗？问些什么呀？”
皇帝宠溺地摸了摸她的脑袋，一一作答。
后日，大殿之上。
夏鹿竹坐在皇帝身旁，同享百官朝拜。
学子十个十个地觐见，并非都是皇帝亲自考验。
而是有两位吏部考官，问一些实际问题。
夏鹿竹看这些进士，能走到此处的都是精英，面对帝后，面对考官，表面看来还是从容不迫的。
也有少许心态差的，紧张地回答偏差。
偶尔有几个进士的言论可圈可点，皇帝会亲自与其探讨，旁边的记录官一一将其记下。
最后留下了三人，陆棠毫不意外入选，她面容干净，一双上挑凤眼显得十分凌厉，身着男装，瘦高宽肩，乍一看去，完完全全一个美男子。
夏鹿竹眼睛都看痴了，难怪无人察觉，原来真的有人女扮男装如此雌雄难辨。
皇帝轻咳一声，夏鹿竹咽了咽口水，讪讪地转移了目光。
醋王啊你，我看个帅姐也管。
另外两人，一人是夏书睿，一人是沈卓然。
夏鹿竹看着已经长成翩翩少年的夏书睿，心里难掩骄傲。
看来以前书信中夏书睿说现在的先生很好，见识博远，教习因人而异是真的。
夏书睿她还是有所了解的，算是家里娇宠着的少年郎，有些傲气。
自古先生脾气多古怪，当初那个先生磨他的傲气磨的有些太狠，夏书睿便开始厌学，甚至怀疑自已本身，好在她娘敏锐，早早给他换了个先生。
皇帝问题刁钻，陆棠侃侃而谈，沈卓然和夏书睿一时迟疑，落了后风，再发言自然不及前者。
好在皇帝还问了一些别的科目，三人一一作答。
最终，皇帝当场点了陆棠为状元，群臣早有所料。
不服者众多，站出来指责陆棠乃区区女子之身，担不起。
还有人指责其犯了欺君大罪，理应处罚。
陆棠不慌不忙，从容站出来，舌战群儒，以一已之力说的群臣哑言。
夏鹿竹露出了迷妹一般的表情，被皇帝气呼呼地捏了捏手。
夏鹿竹连忙讨好地笑了笑，转而看到了夏书睿，那迷弟的表情要不要那么明显。
沈卓然亦然，虽然表面淡定，但目光始终离不开耀眼的陆棠。
夏鹿竹忍不住吸了口气，她好像又发现了什么不得了的事情。
随即摇了摇头，二人都是妄想罢了。
她虽不通政，但陆棠今日所言的格局连她都叹为观止，面对群臣质问，不慌不乱，还能让群臣口服。
心服不服不知道，反正现在话是说不出来了。
不是他们二人能触碰到的存在，夏鹿竹寻思着找个时间开导开导夏书睿吧，别到时候被拒后一蹶不振。
皇帝适时出声，拍板敲定了今年的状元娘。
夏鹿竹忍不住侧头看向皇帝，陆棠能走到此，不仅仅靠的是她自已的本事，还有一位开明的帝王。
皇帝不明所以地对上夏鹿竹的眼神，笑着牵起她的手下了朝。