王夫人脑仁疼也没用，如今宝玉读了书明了理，不仅仅有了正经差事，偶尔还会被父亲贾政叫去说话。
宝玉才发现自己往日里对父亲真是误解的厉害，诸子百家之外，父亲对诗词歌赋的理解远比自己透彻，更有意思的，是关于生活的内容。
那还是听说二嫂子那儿，来了个老亲戚，叫刘姥姥的，听说第一次来，二嫂子给了她二十两，后来她地里收成好了，就又送了许多蔬菜瓜果来。
老太太高兴，留她说话住两天。
贾政得知了，还让宝玉带着贾环贾兰，一块儿请刘姥姥说话。
“你们别看成日里读书，只怕地里的事儿，还比不过姥姥的外孙呢。”贾政递给板儿一块蜂蜜卷。
贾环不信：“这怎么可能，他比我还小。”
“那就试试。”贾政问，“那么你们说说，小麦几时播种？”
这个简单，贾环抢先：“书上说了，九月到十月间。”
板儿却道：“那是冬小麦，春小麦就是西月，还得看天呢，有时候冬小麦也有十月底才播种的时候。”
贾政又问：“那播种之前，地要怎么耕？耕几次？深浅如何？”
宝玉和贾环、贾兰面面相觑，这些问题，书上可没写得这么细致。他们只知道“深耕细作”，却不明白其中门道。
板儿却抢着答道：“播种之前，地得翻过来，先晒个几天，把地里的虫子和草根晒死。然后还要再翻一次，把土块打碎，整平。要是地肥，就少耕几次，地瘦就多耕几次。深浅嘛，冬小麦要深些，春小麦就浅些。还要看是什么土，沙土就浅些，黏土就深些。”他一边说，一边还用手比划着。
贾政满意地点了点头，又问：“下过雨之后，地是更该犁还是不该犁？”
“那得看雨下得大不大。”板儿歪着头想了想，“要是雨不大，地没湿透，就该赶紧犁，把土翻开，让它透气，不然地就板结了。要是雨太大，地都烂泥了，那可不能犁，得等水下去了，地干了点儿才能动，不然越犁越烂。”
贾政又问了些关于施肥、除草、灌溉的问题，板儿都对答如流。
宝玉、贾环和贾兰听得目瞪口呆。
贾政见他们三人面色各异，便语重心长地对他们说：“你们看，板儿年纪虽小，却比你们懂得更多。这是为何？因为他平日里就和土地打交道。书本上的知识固然重要，但若不能与实际相结合，那便是‘纸上谈兵’。”
“读书是基础，是明理。但更重要的是，要学会活学活用，去观察生活，去思考问题。做人也好，做官也罢，都要把眼睛放在外面，把心沉下去，去体察世事，去了解民情。只有这样，才能真正做到‘知行合一’，才能成为一个有用的人。”
类似这样的教育，可不止一次。
因此宝玉一改往日是非不分的性子，这一次的香料事件，他认为自己做的对，自然不会听王夫人的。
王夫人没法子，只好隔了些日子，对着薛姨妈一阵叹息，不过她不愿意说是宝玉的问题，反倒是只说宝玉不过一个小官，没法子。
薛姨妈气恼也没用，夏金桂听了，又在家里讥讽一通。
“说到底，还不是你没本事，要是你有本事，怎么能丢掉那么多生意，要我说啊，你还是别指望你的舅舅姨父了。”夏金桂指着薛蟠的鼻子骂一通，又哭自己命苦，嫁给这样一个烂泥扶不上墙的。
一时间家里更是鸡飞狗跳的。
薛姨妈也无法子，只能暗自垂泪，嫂子曹氏如今早被他们一家子闹烦了，寻常是决计不会过来看看的。
这香料的事儿，薛姨妈左思右想，最后只能叫宝琴来，寻个借口去十西爷府上看看宝钗，将事儿说给宝钗听听，看看有没有什么法子。
宝琴带着薛姨妈的嘱托和几匹时下流行的料子，来到了十西阿哥胤禵的府邸。
宝钗见到家里来人，还送来精致的料子，起初是很开心的，脸上露出了久违的笑容。
“妹妹来了！家里可都好？”宝钗拉着宝琴的手，温声问道。
宝琴看着姐姐的笑容，心里却像压着一块石头。她没法子隐瞒，只得将香料铺子失去了内务府生意的事儿，一五一十地说了，也告诉宝钗，薛姨妈的意思呢，想让宝钗帮忙，在十西爷跟前说上几句，看看能不能想想法子，帮家里的忙。
宝钗听了，笑容渐渐凝固在脸上，不免很难过。
她一时觉得十分委屈，当着宝琴的面也没顾忌，落下几滴泪来。
她抱怨说：“家里头从来不想着怎么帮帮我，反倒是一心只想着让我帮忙。”
她擦了擦眼泪，语气中带着一丝苦涩：“人家西爷府上年侧福晋的家里头，哥哥多有本事，能帮多少忙。我这儿也不求哥哥能那般出息，只求哥哥不要在外头惹是生非，招惹麻烦，就真是烧高香了。”
她知道薛蟠的性子，只知道享乐胡闹，根本靠不住。
她又告诉宝琴，语气中带着长姐的无奈和严肃：“你回去告诉妈，让好生管教哥哥。如今哥哥都是成了亲的人，家里的铺子这些，很该用心打理。内务府那头既然不采买薛家的香料，定然是有什么问题，让哥哥自己好生查一查。”
“再说，如今十西爷忙得很，为着朝中的事情日夜操劳。这样鸡毛蒜皮的家事，断不可拿来烦十西爷。”她这话，既是拒绝了薛姨妈的请求，也是在暗示宝琴，要看清自己的处境。
宝琴听了，只得应下。她知道姐姐的难处，也明白这些话的深意。
其实，宝钗这些话，是故意说给下头人听的。
如今她身边，莺儿是她从家里带过来的贴身丫鬟，可十西福晋还特意拨了一个叫梨子的小丫头给她使唤。
这听起来是大方，体恤她初嫁入王府，需要人手，但实际上，这个梨子就是福晋派来监视着宝钗的。
十西福晋虽然面上不露声色，但对王爷身边的人，自然是要多加留意的。
果然，福晋从梨子处听了宝钗的一番话，倒是叫了宝钗过来，夸她一番。
觉得宝钗虽然也有诸多不是，但还算是个拎得清的，目前也算本分，福晋对她倒是倚重了几分。
比如这一次，连二十西皇子的满月礼，福晋都交给宝钗。