北国永徽十五年，紫禁城漫天飞絮中，十五岁的赵景琰身着明黄朝服，跪在奉天殿丹陛之下。

鎏金香炉腾起袅袅青烟，将他眉间尚未褪尽的少年气熏得愈发清冽。

赵顺安望着阶下赵景琰垂落的睫毛在眼下投出细碎阴影。

少年天子恳请阿玛良久，希望将八岁的苏念初留在宫中相伴。

御案后的赵顺安指尖轻叩《贞观政要》，墨香混着案头苏合香萦绕开来。

三日前他己昭告天下归政，自己将带苏若璃归隐江南。

此刻殿中并无外臣，唯有檐角铜铃随春风送来细碎声响。

赵顺安凝视着他攥得发白的指节，忽然开口：“你可知她并非你胞妹？”

鎏金宝顶折射的光斑在赵景琰面上晃过，他垂眸望着汉白玉砖缝里钻出的草芽，声线平稳如旧：“儿臣早己知晓，念初是姨母之女。”

话音落时，殿外忽有柳絮扑在窗纸上，像极了苏念初前日偷溜进御书房时，沾在发间的那朵梨花。

八岁的苏念初踮脚够着枝头最艳的那朵，月白襦裙被夜露沾湿，发间银铃随着动作轻响。

少年抬手替她摘下花枝时，指尖触到她腕间温软肌肤，惊得她像受惊的小鹿般后退半步，碧桃花瓣簌簌落在她眼底，映得眸光比银河更璀璨。

“景琰哥哥！”她攥着花枝笑出梨涡，“这花要插在你案头的羊脂玉瓶里才好看。”

此刻回忆起那抹笑靥，赵景琰喉结微动。

自额娘带着苏念初入宫后，这双弯月眼便成了他每日晨昏定省的盼头。

她会把糖蒸酥酪藏在袖中，趁人不注意塞进他手里；会在他批奏折时趴在桌沿，用簪子尖在砚台里搅出一圈圈涟漪；更会在暴雨夜抱着软枕钻进他寝殿，说怕雷声，却在他递来安神香时，枕着他膝头睡得香甜。

“留她在身边不难。”

赵顺安的声音将少年拉回现实，起身走到窗前，望着御花园里盛开的西府海棠，

“但你须想清楚，待她及笄，是要以兄妹之礼送她出嫁，还是……”

他转身时目光灼灼，“以天子之尊迎她入怀？”

赵顺安挑眉，目光掠过案头那柄少年常佩的玉骨折扇——那是他十二岁生辰时，苏念初送的礼物，扇面上题着“兄友妹恭”西个字。

那时苏念初刚五岁，赵景琰生辰那日，苏念初蹲在他书房整整半日，握着狼毫的手被墨汁染得发青，却坚持要亲自题字。

少年当时靠在圈椅里看她拧眉咬唇的模样，忽觉喉间干涩，竟鬼使神差地伸手替她拂去落在睫毛上的墨点。

“儿臣想过。”

赵景琰抬头时，晨光正落在他眉骨，将眼底翻涌的情愫镀上一层柔光，

“她若愿做长公主，便给她全天下最奢华的公主府；她若想嫁，便从世家子中挑最良善的儿郎。

不过……”他顿住话头，指尖无意识地着腰间并蒂莲玉佩——

那是苏若璃送他的登基礼，亦是苏念初陪她挑了三日的心血。

赵景琰耳尖微烫，却仍首视父亲目光：“不过儿臣私心想着，若她……若她愿意永远留在儿臣身边……”

“傻孩子，”他起身替儿子整理衣襟，语气里带着几分过来人的心照不宣，“有些话不必急着说透。

当年你阿玛我……”

“阿玛！”赵景琰猛地抬头，耳尖红得几乎要滴血，“您、您怎么也拿儿子打趣……”

“好好好，不打趣。”

赵顺安抬手揉了揉儿子的发顶，目光望向窗外盛开的西府海棠——那是苏若璃亲手栽的，每年春日都开得格外娇艳。

赵顺安望着眼前初具帝王威仪的少年，忽然想起自己十五岁时，正躲在街尾后巷偷看苏若璃——原来有些缘分，早在光阴里埋下了伏笔。

鸽哨声惊破殿中凝滞的空气，赵景琰猛地转身，茶盏中的茶汤泼在《周礼·婚义》篇上，晕开深浅不一的琥珀色。

他想起昨日在坊间看见的那支琉璃簪，湖蓝花瓣上的珍珠颗颗圆润，恰似苏念初笑时颤巍巍的睫毛。

当时他鬼使神差地买下，藏在袖中至今未敢送出。

“你若真喜欢念初，便要护她不受半分委屈。

这紫禁城的墙，能护得住她的人，未必护得住她的心。”

赵景琰望着父亲鬓角新添的白发，忽然想起上个月苏念初在御花园放风筝，线轴脱手时她追着纸鸢跑过九曲桥，裙角扬起的弧度像振翅的蝴蝶。

他当时追上去替她捡回风筝，却见她望着墙外掠过的群鸽出神，眼底有他读不懂的向往。

暮色浸染御书房时，赵景琰终于批完最后一本奏折。

案头琉璃灯投下暖光，将那支藏了三日的簪子照得晶莹剔透。

他起身走向苏念初的栖梧宫，途经太液池时，见她正蹲在岸边逗弄金鳞，藕荷色裙裾拖在青石板上。

“景琰哥哥！”她听见脚步声转头，发间银铃轻响，

“你看这锦鲤多好看，像不像你上次送我的红宝石耳坠？”

少年在她身旁蹲下，指尖替她拂去肩头落花：“明日带你去御膳房做糖蒸酥酪好不好？你上次说那里的蒸笼刻着并蒂莲。”

苏念初眼睛一亮，却在抬头时看见他发间的海棠花瓣。

她伸手替他摘下，指尖触到他温热的耳尖，忽然咯咯笑出声：“景琰哥哥耳尖红得像熟透的樱桃。”

夜风卷起池面涟漪，将少年耳尖的红意漫到脸颊。

他望着少女被晚霞染得绯红的脸庞，忽然想起阿玛今早说的“缘分早有伏笔”。

或许从她第一次躲在廊柱后，用葡萄弹他后脑勺的那日起，有些东西便己在心底悄悄生根。

是夜，赵景琰在栖梧宫廊下站了许久。

透过纱窗，他看见苏念初抱着软枕辗转反侧，影影绰绰的轮廓像只不安的小兽。

他摸出袖中琉璃簪，轻轻放在她窗台上，转身时听见她梦中呢喃：“景琰哥哥……”

月光漫过紫禁城的飞檐斗拱，将少年帝王的影子拉得老长。

他走过御花园时，西府海棠正落在他肩头，像极了某个人眼底的星河。

远处更漏声沉沉，他忽然握紧腰间玉佩——或许有朝一日，他会带她去看墙外的烟柳画桥。

但此刻，他愿做她檐下的春燕，护她岁岁平安。

而这深宫中的情与缘，终将在某个春暖花开的日子，结出最甜美的果实。

就像当年赵顺安藏在流萤灯里的情书，就像此刻赵景琰藏在琉璃簪里的心意，时光终会让所有含蓄的喜欢，都变成明目张胆的偏爱。

全书完。