孔武暂代营造司主事一职后，行事越发沉稳。他深知“代理”二字的分量——松筠侍郎的赏识是机遇，却也意味着无数双眼睛盯着他的纰漏。奉先殿重修工程进入关键阶段，梁柱搭建与琉璃瓦铺设需同步进行，而内务府拨下的经费却迟迟不到位，曹振男留下的烂摊子更让材料调配捉襟见肘。

“武哥，西配殿的承重柱还差三根金丝楠木，库房里的存货根本不够！”陈爽抱着账本冲进主事厅，额头满是汗珠，“还有那些琉璃瓦，曹振男之前倒卖了不少，现在宫里催着要工期，这可怎么办？”

孔武盯着墙上的工程进度图，指尖重重敲击着“奉先殿正殿”的标记。金丝楠木是皇家专用，琉璃瓦更是由官窑特供，短缺意味着延误工期，而延误工期在皇家工程中轻则罢官，重则问斩。他忽然想起前日在工部档房看到的记录——五年前曾有一批备用的金丝楠木存放在景山后的皇家木料场，因年久受潮，一首无人问津。

“爽子，你立刻去户部核实拨款进度，就说再不到位，工程恐有延误风险。”孔武突然起身，抓起官帽，“我去景山木料场看看，或许能找到转机。”

景山后的皇家木料场荒草丛生，腐朽的木料气息混杂着潮气扑面而来。看守木料场的老太监眯着眼打量孔武的官服，懒洋洋道：“营造司的？这地方五年没人来了，受潮的木料能有什么用？”

“能否让我看看五年前那批楠木？”孔武塞给老太监一锭碎银，“事关奉先殿重修，耽误了工期，大家都没好果子吃。”

老太监掂量着银子，这才慢悠悠打开偏殿的门锁。殿内光线昏暗，数十根楠木横七竖八堆放着，表面覆盖着厚厚的霉斑。孔武拿起凿子在一根楠木根部凿下一小块——木质虽有些受潮发软，但核心部分依旧坚硬。他又接连检查了三根，心中渐渐有了计较：若将受潮部分刨去，核心木料尚可使用，只是损耗会极大，且需耗费大量人力加工。

“这些木料，我要了。”孔武沉声对老太监说，“立刻派人运往营造司，运费我出。”

回到营造司，孔武立刻召集工匠头目：“从今日起，所有木匠暂停其他活计，集中处理景山运来的楠木。记住，只取木料核心部分，务必在三日内赶出三根承重柱！”

工匠头目面露难色：“孔主事，这受潮的楠木加工起来费时费力，万一出了差错……”

“出了差错我担着！”孔武目光如炬，“三日后若交不出柱子，大家都得掉脑袋！”

三日夜以继日的加工，三根金丝楠木承重柱终于按时完成。孔武亲自检查，见木料核心部分纹理致密，毫无瑕疵，这才松了口气。然而，当他带着工匠将柱子运往奉先殿时，却被一群身着盔甲的侍卫拦住——为首的正是侯佳·英琦的副将，奉先殿防务总管图海。

“孔主事，奉先殿乃皇家禁地，未经允许，任何人不得擅自进入！”图海手按刀柄，语气冰冷。

孔武心中一沉，他虽知奉先殿戒备森严，却没想到运送材料也会被阻拦。“图海总管，我是奉松筠侍郎之命，运送承重柱前来安装，这是批文。”

图海接过批文，看了一眼却冷笑道：“批文是死的，人是活的。奉先殿近期屡有怪事，皇上己下令加强戒备，没有我的允许，谁也不能进！”

孔武皱眉：“怪事？什么怪事？”

图海眼神闪烁，不耐烦道：“不该问的别问！柱子留下，人离开，否则休怪我不客气！”

孔武看着图海强硬的态度，心中疑窦丛生。奉先殿是皇家祭祖之地，能有什么“怪事”？难道与天理教有关？或是……宫廷内斗？他忽然想起玉莹被追杀的情景，难道侯佳氏也卷入了某种危机？

“图海总管，”孔武放缓语气，“这批柱子若不能及时安装，奉先殿重修工程就要延误，松筠侍郎那里……”

“松筠侍郎？”图海冷笑一声，“他自身难保，还管得了这事？”

孔武心中剧震，松筠侍郎自身难保？难道朝中发生了变故？他还想再问，图海却己挥手让侍卫上前，强行将柱子留下，把孔武等人赶走。

回到营造司，孔武立刻派人去打听消息，才得知三日前宫中突发异象——奉先殿的香炉无故倾倒，香灰洒在太祖皇帝的牌位前，被视为不祥之兆。嘉庆皇帝震怒，下令彻查，松筠侍郎作为奉先殿重修的总负责人，己被召入宫中问话，至今未归。

“武哥，这可怎么办？”陈爽急得团团转，“松筠侍郎要是倒了，我们怎么办？还有那侯佳·景安，我们还没来得及接触呢！”

孔武背着手在厅内踱步，心中思绪飞转。香炉无故倾倒？这显然是有人在背后搞鬼，目的就是针对松筠侍郎，甚至可能牵扯到更深的宫廷斗争。而图海作为侯佳·英琦的副将，却在此刻阻拦材料运送，莫非侯佳氏也参与了此事？

“爽子，你还记得玉莹小姐给的玉佩吗？”孔武突然停下脚步，“我想，是时候用它了。”

他取出那枚刻着“玉”字的玉佩，仔细擦拭干净。这枚玉佩是和田白玉所制，触手温润，绝非普通饰品。他记得玉莹说过，凭此玉佩可找她父亲的门生，而侯佳·景安作为侯佳·英琦的堂弟，或许正是合适的人选。

“我们现在就去吏部找侯佳·景安。”孔武沉声道，“无论松筠侍郎结果如何，我们都不能把鸡蛋放在一个篮子里。”

吏部衙门比营造司气派得多，门前车水马龙，官员们身着补服，步履匆匆。孔武穿着代理主事的官服，带着陈爽来到文选司衙门前，却被门房拦住：“什么人？文选司重地，闲杂人等不得入内！”

孔武拿出玉佩，低声道：“我是侯佳·玉莹小姐的故人，有急事求见侯佳·景安郎中。”

门房见到玉佩，脸色微变，仔细打量了孔武一番，这才进去通报。片刻后，一个身着蓝色补服、面容清瘦的中年男子走了出来，正是侯佳·景安。

“你是……”景安看着孔武，眼神中带着审视。

孔武躬身行礼：“小人孔武，曾在山神庙救过玉莹小姐，这是小姐给的玉佩。”

景安接过玉佩，仔细看了看，又还给孔武，语气缓和了一些：“原来是孔壮士。请随我来。”

来到景安的书房，屏退左右后，景安才问道：“孔壮士找我，有何事？”

孔武将自己在营造司的经历，以及松筠侍郎被召入宫、奉先殿发生“异象”的事情，简要地说了一遍，最后道：“景安大人，小人不知这‘异象’是何缘由，但总觉得事有蹊跷。玉莹小姐如今正在宫中参加选秀，侯佳氏是否……”