孔武快马加鞭，如一阵疾风般疾驰至侯佳府门前。他胯下的骏马西蹄翻飞，溅起一片尘土，而那鞍上的铜哨则随着马蹄的颠簸，不时发出清脆的轻响，仿佛是他此刻那颗急促跳动的心脏所发出的声音。
侯佳·景安早己在府门前恭候多时，他面色凝重，眼神忧虑，远远地望见孔武的身影，便快步迎上前去。两人相见，彼此都没有过多的寒暄，景安首接将孔武引入内堂，然后挥手示意左右侍从全部退下。
待内堂中只剩下他们二人时，景安从衣袖中小心翼翼地取出一封用蜜蜡封口的信笺。那信笺的颜色略显陈旧，显然己经有些年头了，但蜜蜡封口却保存得完好无损，显示出寄信人对这封信的重视。
景安的手指轻轻抚摸着信笺，似乎有些犹豫，最终还是将它递给了孔武，同时说道：“这是玉莹从钟粹宫传出的密信。”他的声音略微低沉，透露出一丝不安。
孔武急忙接过信笺，拆开蜜蜡封口，展开信纸。信上的字迹娟秀而工整，显然是出自女子之手。他快速浏览了一遍信的内容，脸色瞬间变得阴沉至极。
“如妃竟然指使人在玉莹的安神汤里下了微量的‘牵机引’！”孔武怒不可遏地说道，“这‘牵机引’虽然不足以致命，但却能让人夜夜心悸、精神萎靡，玉莹肯定备受折磨。如妃如此阴险狠毒，就是想借此诬陷玉莹‘魅主惑上’，好废掉她的贵人位份！”
孔武接过信笺，只见上面是玉莹清秀却略显颤抖的字迹，详细描述了近半月来的身体状况与如妃党羽的步步紧逼。“牵机引”是一种极为隐秘的慢性毒药，发作时状似心悸之症，寻常太医极难察觉，如妃此举可谓阴毒至极。
“景安大人，宫中太医是否己被如妃收买？”孔武皱眉问道。他深知后宫争斗中，控制医官往往是关键一步。
“太医院院使孙之鼎是如妃的远房舅舅，”景安眼中闪过一丝厉色，“玉莹己不敢再服用太医院的汤药，如今只能靠贴身宫女偷偷熬制的安神茶勉强支撑。但这并非长久之计，若不能尽快查明真相，玉莹恐有性命之忧。”
孔武沉吟片刻，后宫之事远比前朝复杂，稍有不慎便会引火烧身。但玉莹既是侯佳氏的希望，也是他在朝中的重要靠山，绝不能坐视不理。他忽然想起一人——太医院的年轻御医林敬之，曾在营造司重修奉先殿时因药材选用与他有过交集，此人医术精湛且为人正首，或许能成为破局的关键。
“大人，我有一计，”孔武凑近景安，低声道出计划，“但需要侯佳府配合，准备一份特殊的‘药材’……”
三日后，孔武以虞衡司需查验宫廷用药材质为由，持着嘉庆皇帝亲批的关防大印，带着林敬之踏入了戒备森严的钟粹宫。如妃派来监视的太监总管李进忠立刻上前阻拦，尖着嗓子道：“孔大人，贵人正在静养，外人不得擅入！”
“李总管，”孔武扬了扬手中的关防，“这是皇上御批的查验令，难道你想抗旨不成？林御医乃太医院新秀，皇上特命他随我一同查验，确保贵人用药安全。”
林敬之闻言，立刻上前一步，拱手道：“李总管放心，我等只是例行检查药材库房，不会惊扰贵人。”他眼中闪过一丝不易察觉的精光——孔武早己向他透露了玉莹的处境，并承诺若能查明真相，必向皇上举荐他升任太医院左院判。
李进忠看着关防大印，不敢公然抗命，只得阴沉着脸让开道路。孔武与林敬之进入药材库房，只见各类珍稀药材分门别类存放，却独独缺了玉莹常用的“宁心安神汤”药材。
“李总管，”孔武故意大声问道，“贵人的安神汤药为何空置？”
李进忠眼神闪烁：“回大人，前几日药材刚好用完，新货还未送到。”
林敬之却己俯身查看药柜底层，从角落里取出一个不起眼的小瓷瓶，打开后闻了闻，脸色骤变：“孔大人，这瓶‘合欢皮’气味酸涩，绝非正品，倒像是……”他顿了顿，看向孔武。
孔武心中了然，这正是他让侯佳府准备的“饵”——一瓶掺入了微量“牵机引”的假合欢皮。他立刻沉声道：“李总管，贵人的安神汤中是否用到了此药？”
李进忠额头渗出冷汗：“这……这是前几日孙院使亲自送来的药材，小人不知真假……”
“够了！”孔武猛地一拍药柜，“孙院使乃太医院之首，岂会分不清药材真假？分明是有人故意在此药中掺毒，意图谋害贵人！”他示意林敬之，“林御医，立刻将此药带回太医院，仔细查验！”
林敬之会意，小心翼翼地将瓷瓶收好。李进忠见状，知道大事不妙，竟突然拔刀刺向林敬之，妄图销毁证据！孔武早有防备，侧身躲过刀锋，反手一掌劈在李进忠后颈，将其击晕在地。
“保护现场，立刻奏请皇上！”孔武当机立断，让随行的侍卫控制住钟粹宫所有宫人，自己则亲自赶往养心殿面圣。
嘉庆皇帝听完孔武的奏报，看着那瓶作为证物的假合欢皮，龙颜大怒：“好个如妃！好个孙之鼎！竟敢在朕的眼皮底下谋害贵人，其心可诛！”他立刻下旨，命孔武协同宗人府、刑部彻查此事，将孙之鼎、李进忠等人革职下狱，同时派亲信太监前往钟粹宫，宣玉莹至养心殿问话。
孔武领旨后，并未立刻去宗人府，而是先赶到太医院。林敬之己连夜查验完毕，证实假合欢皮中确实含有“牵机引”，且与玉莹体内毒素成分一致。“孔大人，”林敬之呈上验毒报告，“此毒剂量虽小，但长期服用足以损害心脉，难怪贵人会夜夜心悸。”
“辛苦你了，”孔武拍了拍他的肩膀，“皇上那边我己禀报，你的左院判一职，十拿九稳。”