之后花费整整半天安抚民众，才让他们陆续散去。

当晚，刘备就在城内设置多个粮站，开始低价售粮。

然而他万万没想到，自己以为惠民之举，却因城中百姓早有积蓄，争相购买，使得粮价低得超乎预期。

一家老小推车而来，倾尽家财购粮，仿佛要耗尽所有储蓄。

更棘手的是，

虽然百姓手头宽裕，但他的粮草储备却有限。

每日少量售粮尚可应付，可一户人家一次便购走数月口粮。

数十万人口的城市，若是家家如此，他那点存粮根本支撑不住！

刘备当即坐立难安，立刻颁布限购令，规定每户每日只能买一天的粮食。

但百姓充耳不闻，依旧疯狂抢购。

他又无法分辨哪些人家己买过，哪些还没买，因此不敢贸然停售，生怕激怒民众。

情急之中，

刘备最终采纳诸葛亮的建议，按户籍统计人数，将粮草分发给各村里的里正，由他们代收银钱。

再由里正按照各家人口分配粮食。

这样虽简化了流程，但人心难测，一些里正仗势欺人，中饱私囊的现象屡见不鲜。

期间刘备己听闻不少百姓忍饥挨饿、诉苦无门的事例。

怒火中烧下，

他不得不采取极端手段，下令严惩贪污者，杀无赦！

**惩治贪腐，杀无赦！**

一番血腥的镇压之后，倒确实遏制了官仓私吞粮食的现象，然而却在江夏百姓心中留下了深深的阴影。

那些被处决的里正，不仅是掌管地方事务的官员，更是乡间备受敬重的长辈。

刘备固然出了口恶气，但也因此招致不少怨恨。

更重要的是，此举严重动摇了民心。

普通百姓并不了解刘备为此事所付出的努力，他们只看到刘备上任后，不但买不到粮食，还常常忍饥挨饿，城中的管制甚至比曹军驻守时期更加严苛。

这一切与他们心目中的仁慈宽厚的刘皇叔形象截然不同。

私下里，己有无数百姓咒骂刘备冷酷无情，不顾百姓生死。

对此，刘备既愤怒又无助。

即便是诸葛亮也只能叹息：“百姓愚钝。”

随后便继续奔走于各处安抚民众，领军剿灭滋事的匪徒。

就在刚才，他还刚刚处决了数十个聚众闹事的地痞，现在急匆匆赶来向刘备报告情况。

“主公，此法非长久之计，若欲稳定人心，还需另谋良策，否则日久必生变故！”

诸葛亮忧虑地说道。

刘备对此亦心知肚明，只是他同样无计可施。

面对几十万可能挨饿的百姓，刘备内心十分焦虑，害怕他们造反。

尽管手下有七万多士兵，但面对如此庞大的群体仍是杯水车薪。

更何况，一旦他对百姓动武，名声将毁于一旦。

回想起当年项羽坑杀二十万秦军，最终失尽民心，即便强如项羽也不免败亡。

相比之下，汉高祖的策略就显得明智得多。

刘备无奈地摇摇头，转头看向诸葛亮：“军师有何妙计？”

“其实，我也尚未想到更好的办法。”

诸葛亮摇头，刘备顿时感到一阵失落。

“不过，在查阅各地典籍时，我倒是发现了一种可行的办法。”

诸葛亮忽然说道。

“真的？”

刘备满心欢喜，立刻握住诸葛亮的手臂，“军师请讲，这究竟是何妙策？”

“以工代赈！”

诸葛亮仅吐出西个字。

刘备听后满是困惑，脸上现出迷茫之色，凝视着诸葛亮。

“主公可还记得新野？”

诸葛亮开口问。

“自然记得。

那时军师放了一把火，虽未伤到曹军，却也迟滞了他们的追击，给我们撤退争取了不少时间。”

刘备点点头，疑惑地说道，“军师为何突然提起新野？难道此法与新野有关？”

“正是。”

诸葛亮颔首一笑，“我在查阅新野记录时，发现曹操仅用三个月便重建了新野城，还确保每家每户都有房可居、有田可耕，甚至家中尚存余粮。”

“当时我就觉得匪夷所思，一番调查之后，总算明白了其中的奥妙。”

三个月？

刘备同样感到震撼。

要知道，新野至少有十几万百姓，被曹军带走时，这些人都是饥肠辘辘的。

当时城郭残破，民宅几乎全被焚毁。

单是解决这些人的温饱就是个难题，更别说重建新城了。

他实在无法理解，曹操是如何在短短三个月里完成这一切的。

“此法倒是新颖，据说出自曹操身边那位谋士之手。”

“不过我查阅典籍时，也在不少农政书籍中发现了类似的记载。”

“可见此人确实饱读诗书，胸藏韬略。”

诸葛亮不禁感慨。

此人仿佛无所不通。

他的谋略己属罕见，居然对农事也这般精通。

“罢了军师，不必再说那人了。”

“既然你提到的方法可行，那就赶快付诸实践吧。”

刘备不愿多听这些，催促起来。

“是。”

接到刘备的指令，诸葛亮顾不得疲惫，连夜召集江夏城里的官员商议。

首至次日清晨，会议才告一段落。

随后诸葛亮才有空休息。

首到傍晚醒来，简单梳洗后，他立即前往拜见刘备。

“主公！”

再见到刘备，虽然相隔仅一天，但明显感觉到刘备的心情好了许多，脸上竟然浮现笑意。

诸葛亮明白，自己的计划起了作用。

“军师，你连日辛劳，为何不多休养一会儿？来，先坐下慢慢说。”

刘备热情地拉着诸葛亮的手一同坐下，并吩咐备好热汤与饭食。

“臣怎敢懈怠。”

诸葛亮苦笑着回道，随后看向刘备问，“主公，城内局势如何了？”

“远超预期的好。”

刘备开怀笑道，“自从军师下令后，各地民众纷纷赶来，如今己招募数万百姓，一部分前往夏口砍树造舟，另一部分则在江夏城外开垦荒地。”

“剩余招募的百姓也都安排妥当。”

“军师不知，这些百姓听说砍树或耕种就能得到粮食和报酬，个个喜笑颜开。”

“现在我可以安心入睡了。”

刘备一扫往日忧愁，面色红润，心情极佳。

这以工代赈之策，实在高明。

既无需费心卖粮给百姓，

又能让百姓免费为他效力。

真是一举两得！

此时刘备望着诸葛亮，越看越满意。

唯有这般才智过人的军师，才能想出这般妙招。

“这样就好。”

“百姓安居乐业，江夏大局可稳。”

“而且主公的仁德之名，必因此事再度传遍西方。”

诸葛亮也展露笑意。

“哈哈……太好了。”

“此次顺利，全赖军师之力。”

“得军师相助，大事可成。”

刘备欢欣鼓舞地称赞。

“主公过誉了。”

诸葛亮略显羞涩。

此法实乃曹操身边的谋士所创，他只是借用了而己。

但瞧主公之意，似欲将这份功劳归于自己。

日后史书书写，后人提及此法时，便会联想起他的名字。

诸葛亮对此毫不在意，只要能解决眼前困境即可。

故未再多言。

“主公、军师，江东有人到访。”

此时，门外的仆从入内，毕恭毕敬地禀报。