见底下喧哗不己，刘备拍案而起，厉声说道：“当初孔明之计，乃我所允，若有错处，责任全在我身上。”
“此事莫再提起。”
“翼德，不许乱说话。”
训斥完张飞，刘备转向诸葛亮，急切地问：“孔明，为何要弃城？”
“主公，此地城池狭小，恐难敌夏侯惇麾下十万雄兵。
若固守新野，不过困于孤城之中，不如另寻他路。”
“主公与刘琦公子素有交情，不妨暂避江陵，还可助其执掌江夏之地。”
“只要拿下江夏，便是我方逐鹿中原之基业。”
诸葛亮语气坚定地说。
刘备颔首道：“江夏确是个去处，只是现今江夏太守黄祖怎肯轻易交出辖地给刘琦公子？”
刘表辞世后，刘氏家族对荆州的掌控己大不如前。
黄祖身为安陆黄家子弟，怕是根本不会将刘琦放在心上。
诸葛亮微笑回应：“主公所言甚是。
我建议派遣一员猛将赴江夏辅佐刘琦公子。”
“只需除去黄祖，届时借刘琦公子之名，江夏诸将谁敢不服？”
刘备听罢大悦：“妙计！那就派二弟前往吧。”
“关某武艺超群，定能成事。”
底下关羽听到诸葛亮的赞誉，纵使内心对他颇有不满，却依旧高傲地扬起头。
诸葛亮瞥了他一眼，接着说道：“不过主公，咱们得赶紧动身前往江陵，与刘琦公子会合才是。”
“这……军师，能否再宽限三日？”
刘备略作沉吟，终于开口。
“主公有何难处？”
诸葛亮疑惑。
“唉，此城尚有十余万百姓，我又怎能忍心见他们沦为曹军阶下囚？所以我想带百姓一同撤离至江陵。”
刘备话音刚落，诸葛亮便怔住了，手中的羽扇也停了下来。
若是有可能，他真想立刻离开。
眼下夏侯惇的大军近在咫尺，不出几日便会抵达新野，火烧眉毛之际还要顾及百姓？
即便曹操性情暴虐，也不至于屠杀新野全部百姓吧？
你想想，曹操在徐州屠戮数十万，但那是针对士族，并未伤及太多平民。
况且，自从徐州之后，曹操遭到世人唾弃多年，怎敢重蹈覆辙？
再者，如今曹操位极人臣，正努力塑造仁义之名，优待百姓，又怎会去做这种自毁前程的事呢？
主公，此举万万不可。
携民同行，百姓日行不过十余里，待到江陵，恐己月余。
若遭夏侯惇追兵，岂非自寻死路？
孔明苦口相劝。
“此乃定论，纵使折我性命，亦要护得百姓周全，军师莫再多言。”
刘皇叔态度坚决，孔明唯有长叹，勉强答应。
“既如此，主公携民撤离，亮有一策，或许可用。”
众人听闻，心中微颤，下意识退后半步。
“军师，何计可行？”
连刘皇叔也显犹豫，低声询问。
“火烧新野。”
话音未落，刘皇叔顿时愣住。
又是火攻？
军师，您莫不是只会放火？
上回博望坡之举，结果如何，不必赘述。
“咳咳……”
面对刘皇叔怀疑的目光，孔明轻咳一声。
“主公，上回实属意外。
此次火烧新野，若能歼敌则佳，若不能，也可阻敌追击，为撤离争取时日。”
孔明并未提及此计能否制住夏侯惇大军。
经博望坡教训，他深知夏侯惇帐下有智士堪比自身，只能尽力拖延，而非**击败敌军。
“嗯，军师所言甚是。”
刘皇叔思索片刻。
我得不到的，你也休想拥有。
一把大火，将新野化为灰烬。
百姓己随军撤离，无需担忧毁誉。
“既然如此，即刻着手准备。”
“好。”
随即，在刘皇叔首肯下，关将军率两千铁骑，连夜奔赴江夏，协助刘琦攻城。
得手后，即派船只迎接众人及十万民众。
一时间，新野城内一片繁忙。
即便此地居民再不情愿，所有人都被迫离开。
城内遗留下的存粮、布匹及金银财宝，刘备都派人妥善收集，交给辎重营随行队伍一同带走。
短短几天，新野城的民众全部迁移，十几万人口浩浩荡荡跟随刘备的前锋部队远去。
而诸葛亮与刘备等人仍驻留城中，暗中布置火油、焦炭等易燃之物，静候夏侯惇的大军进城，好将其彻底焚毁。
刘备甚至设想好了说辞：这是曹军为泄私愤，纵火烧毁了新野城。
当时攻城的是夏侯惇的部队，曹操根本无从辩驳。
"主公，是否在新野西门各设伏兵？一旦曹军中计，伏兵封锁城门，狙杀敌军；若曹军不上当，点燃火油焚烧城池，在他们救火之时发起突袭。
"
一切准备妥当，撤离前，诸葛亮在刘备耳边叮嘱一句。
"这……又要设伏，若被曹军察觉，岂不是白白送命？"
上回火烧博望坡的经历让刘备心有余悸。
那次伏击损失惨重，两千多伏兵死了近半，剩下的人大多负伤。
"主公不必担忧，夏侯惇虽身边谋士众多，但绝不会料到我们撤走所有百姓后，还留有伏兵。
即便暴露，曹军忙于灭火，我们也可从容脱身。
"诸葛亮胸有成竹。
"那，就让子龙率两千精锐执行伏击任务吧。
"刘备目光转向赵云。
"遵命！"赵云随即领命。
很快部署完毕。
除赵云率两千人留守，负责**，伺机伏击曹军外。
刘备等人快马加鞭赶往前锋部队，带领百姓迅速撤离。
约莫两天后。
夏侯惇的大军抵达新野城外。
只见城门紧闭，城墙上空无一人，顿时疑惑不己。
"文长先生，你瞧，这新野城竟寂无人声，甚是怪异。
"夏侯惇策马立于城下，侧耳倾听，连人语都听不到。
对于这么一座拥有十余万人口的大城而言，这绝不可能。
除非城里根本没人。
咦？
空旷之城！
夏侯惇急忙取出锦囊再次确认，双目骤然睁大，惊呼：“丞相竟将此等情形料定。”
切莫入空城。
这岂非正对应眼下的状况？
相较夏侯惇，陈群内心的震撼更为强烈。
他深知，这锦囊绝非出自丞相之手，而是另有高人。
也正因此，令他倍感恐惧。
谁能预见半月中之事？
若非亲见，谁敢轻信？
“长文先生，现下如何应对？”
夏侯惇瞥见发愣的陈群，忍不住询问。
“遣人入城打探。”
为求稳妥，陈群决定先行侦察。
片刻后，百余精锐斥候闯入新野城，稍作搜索。
但见城内寂寥无人，连房舍内的贵重之物皆踪影全无。
夏侯惇得知此讯，一时未能理清思绪。
而陈群却放声大笑：“哈哈，刘备终究虚伪，竟携十余万民众撤离。
依民夫速度，三五日内，最多行进六七十里，将军，速命大军追赶。”
“好。”
夏侯惇欣喜若狂。
这刘备实在愚蠢至极。
携众多民众逃窜，岂非自寻死路？
只需擒获刘备，便是莫大功绩。
随即打算亲自率军追击。
然而瞬息间，
新野城内忽起滔天烈焰，火光冲霄，数里之外清晰可见。
“啧……刘备心肠真狠毒。”
夏侯惇凝视眼前火光，心中暗想，若己方贸然入城，十万大军恐将葬身火海。
幸而，幸而。
幸有丞相锦囊。
“将军，速派人灭火。”
陈群在一旁叹息，“越快越好。”
“嗯？”
夏侯惇疑惑望向他，“不再追击刘备？”
“新野火势若不及时扑灭，恐成废墟，届时，天下人会如何看待丞相？”
“那不成了残害*生、焚毁城池的暴戾之徒了吗？”
陈群暗忖，刘备身边必有奇才。
这一计谋光明磊落，首截了当。