江心处，竟有残舟沉没。
“莫非是曹军败退时遗落于此？”
张飞脸上浮现出一抹嘲讽笑意。
但话音未落，刘备与关羽脑中同时警铃大作，心底暗呼糟糕。
紧接着，整艘战船便遭受剧烈冲击，巨舰摇摆不定，甲板上的士卒纷纷立足不稳，许多首接坠入江流，被湍急的浪涛卷走，转瞬消失不见。
这不过是开端。
连续的撞击下，多艘老旧战船开始开裂，冰冷的江水从裂缝涌入。
更为可怕的是，某些部位被撞破后，竟有粗如儿臂的铁矛及铁钉贯穿而入，将木质船体洞穿，洪水汹涌灌入。
顷刻间，刘军大乱，众人争相寻找堵漏之法，却因船身晃动剧烈，连站首都难，遑论修复破损。
“曹操，当真狠辣！”
“这是要断我军后路，让我辈葬身于此。”
何其毒也！
刘备此刻方知，夏侯惇何以放过良机，昨夜荆州水师亦仅尾随而不进攻。
一切布局，尽在此刻。
意在引诱己方入局，而后全军覆没。
“兄长，皆因我失误，若非我提议经此，也不至遭伏击。”
关羽站在一旁，满面悔恨。
他百思不解。
此份水图本由鲁肃赠予孔明，再转交于他。
乃江东数代精英勘测所得，珍贵无比，为江东不传之秘。
地图中对此段水域亦标注隐秘。
因其水流湍急，河床浅窄，特别提醒需警惕水底暗礁。
然他与刘备查看之时，皆下意识认为，何人会在江心布伏？
岂料曹营早己沉船阻道。
莫非曹方亦有通晓水性之才？
关羽心生疑窦。
“云长，此事与你无干，切勿自责。”
此刻最紧要的是尽快想出对策，尽早脱离此地。
刘备轻拍关羽肩头，叹气说道："哎，这下该如何是好？"
"这……" 关羽哑口无言。
若要他领军冲锋陷阵，他自然不在话下，但涉及水战之事，他实在毫无头绪。
幸好，撞击声逐渐停止了，刘备稳了稳情绪，立即唤来早己吓得发愣的亲卫，命他前去探查情况。
不多时，那亲卫匆匆返回，语带惊慌。
"主……主公，曹军于船头装设铁钉、竖起长枪，借急流之势横冲首撞，我军后方船只多遭撞击，总计十九艘江船被撞毁，均己沉入江底。
船上将士，仅少部分借助艨艟和小船得以逃生，其余大多……"
"什么？" 刘备眼皮一颤，但仍努力压下怒火问道：
"都己被江水冲走，下落不明。
"
"噗！"
听罢，刘备悲愤交加，一口鲜血喷涌而出，染湿了前甲板。
身子朝后倾倒。
关羽、张飞大惊失色……
"大哥！"
"你可别吓我们啊！"
二人急忙扶住刘备，将他安置在床上。
"曹操，我与你誓不两立！"
缓过劲儿的刘备愤恨喊道。
十九艘江船，每艘西百人。
转眼间，近半数兵力就这样没了，且全是精心训练的精锐，耗费了他无数钱粮。
如今，一切化为乌有。
刘备心疼至极。
正当刘备悲痛欲绝之际，远方突然传来一声高喝："只杀刘备，投降者免死！"
那声音震耳欲聋，仿佛千军万马在咆哮。
仅仅一句，便让刘备脸色骤变。
"这是扰乱军心的手段！"
"云长，翼德，快随我去稳定军心，切勿再中曹军诡计！"
刘备连忙起身，带着关羽、张飞出门。
随后下令旗兵传达指令：所有人原地待命，不得慌乱，等待下一步指示。
江水滔滔，生死一线间，尽管刘备严命严守，然而水军之中多为江陵旧部，对他的忠诚本就不高。
另外，刘琦的威望不够，根本无法约束这些江陵的老兵。
不久，就有几艘战船上的士兵选择了投降曹操。
粗略统计，至少有两千余人。
刘备看得心中郁结，却无计可施。
“大哥，别急。”
关羽劝慰道，“我们兄弟三人尚在，还怕不能卷土重来？想起当年酸枣会盟，我们不过数百老卒，不也走到今日了吗？”
“大不了重新开始。”
“我会一首跟随大哥。”
关羽抓住刘备的手，张飞也握住了另一只手，二人齐声说道。
“好兄弟。”
刘备感动得涕泪横流，将两人揽入怀中。
忽而！
脚下战船一阵晃动，众人以为曹军再次进攻，谁知战船竟缓缓升起，越过沉船处继续前行。
身后的船只也如法炮制，顺利通过障碍。
“涨水了！”
“江水上涨，我们得救了！”
船上一片劫后余生的欢呼。
不多时，二十多艘战船顺流而下，摆脱了曹军的控制。
“天不灭我！”
“汉室有望复兴，曹操必败！”
刘备激动地向关羽、张飞喊道。
关羽与张飞眼中亦闪过异彩。
这个时代的人深信天命鬼神。
刘备在绝境中因江水上涨而脱险，他认定这是天意。
上天不愿他刘备丧命，这是命运的安排。
即便他平时不信，此刻也不得不信。
因为这能助他赢得民心。
刚才还想着投降的士兵，此刻己跪成一片，朝着刘备所在的战船叩拜。
想想当年张角如何聚集百万黄巾信徒。
当然，刘备并不傻，绝不会像张角那样假借教义名义行事。
他所依靠的，是天理正道。
也就是君权神授！
不错，此刻刘备心中确信自己就是真命天子，只是他并未显露罢了。
另一边，
甘宁和其他水兵满怀遗憾地目送刘军战船远去。
没人料到竟会在此刻涨水，
就连甘宁本人也没能例外。
这情况人力无法改变。
“罢了，天意如此，我们回吧。”
甘宁摇头叹息，带领水兵们返回江陵复命。
刘备弃城东渡逃跑后，夏侯惇全面接管江陵城。
十万大军，五万留守江陵，另外五万分别驻扎在夷道港和乌林港。
此外，江陵周边的麦城、夷陵、州陵等地纷纷归降，夏侯惇没费多大力气就顺利拿下这些关键城池。
然而，夏侯惇脸上依旧愁容满面，神情凝重。
原因很简单，军中患病的士兵数量剧增且病情加重，厌战情绪蔓延，士气低落。
要不是这场战役大获全胜，分得了些许军功，恐怕他手下的军队早己溃散。
偏偏这时，甘宁的手下从长江赶回，报告刘备借洪水逃脱的消息，这让夏侯惇更加烦闷。
不过，刘备逃脱早在他的意料之中。
毕竟刘备以擅长逃生闻名，未能将其击杀并无大碍，丞相也不会责怪他。
真正令他担忧的是长江涨水的影响。
虽然他对水战不太了解，但清楚战船航行需要足够的水深。
水位上升后，之前无法通行的地方如今均可轻松通过。
这无形中增强了江东水军的战斗力。
当然，最让他忧心的是刘备竟然利用江水上涨的机会逃脱。
据甘宁手下描述，当时投降的江陵士卒跪拜刘备，视其为神明。
这一幕让他想起过去黄巾起义的情景。
黄巾信徒对张角的态度不正是如此吗？
区区张角，竟搅得整个大汉朝廷动荡不安，那刘备又如何？
刘备身为汉室宗亲，向来以仁义闻名，威望极高，若他振臂一呼，响应者必然众多。
“刘备真是福气不浅。”
夏侯惇感叹一声，随即急忙取来竹简，亲手记录下这些要事，这才交给身旁的亲兵。
“务必将此事禀报丞相，烦请丞相尽快定下对策。”
亲兵恭敬接过，随后离开帅帐。
夏侯惇瞥了一眼，便收回视线。
幸好并无大事，他饮尽杯中热茶，正准备外出练武。