许久之后。
周瑜嘴角浮现笑意，转过身来时，己然恢复指挥若定的从容。
“公覆老将军，子敬，你们多虑了。”
“此计谋乃是经过深思熟虑才制定，怎会忽略子敬所言。”
周瑜重新落座，嘴角带笑说道：
“其实除了之前的苦肉计和诈降计，我还谋划了另一计，名为铁锁连舟，专为了解决子敬你的忧虑。”
“铁锁连舟？”
黄盖与鲁肃面面相觑，满心疑惑。
“此计是再遣一人前往北岸向刘备诈降。”
“届时可借此人之口献计于刘备，让他将自己水军的大船全以铁索相连，组成战船阵列。”
“这些战船一旦相连，甲板铺上木板，就像水上的城墙，士兵战马都能行走自如！”
“刘备的部下多为北方人，这铁索连舟正好弥补他们不熟水性的弱点，刘备必定欣然接受。”
“待他船只相连，我们再发动火攻，仓促之间，他还能及时解开铁索分散战船，躲避火船撞击吗？”
周瑜一边滔滔不绝，一边取出纸笔，绘出一幅连舟图示。
黄盖等人看得越仔细，心中越是欢喜，原本的忧虑也渐渐消散。
“妙哉，这铁锁连舟之计堪称绝妙！”
“刘备以为得了个利于水战的好法子，哪里会想到这是自掘坟墓呢！”
“公瑾啊，你让老夫惊喜不己啊！”
黄盖拍案赞叹，对周瑜更加钦佩。
鲁肃的顾虑得以释怀，一时无语。
片刻后，鲁肃还是忍不住提醒：
“公瑾的计策确实天衣无缝，令人叹服。”
“只是我心里始终有些不安，那邓幕心思缜密，难以捉摸。”
“我怕我们的计策过于繁复，万一哪个环节出了差错，被邓幕察觉——”
话未说完，黄盖便挥手打断：
“子敬，你对邓幕似乎太过惧怕了。”
“不错，他诡计多端，实乃难得的智谋之才。”
“但他终究是凡人，非无所不能的神明。”
“公瑾的连环妙计，神鬼莫测，世间少有。”
“我不信邓幕能看穿这计策！”
“倘若他真的能够识破，那便让我黄盖葬身在这长江之内好了。”
此刻的黄盖，对周瑜己完全信任。
甚至不惜以自己的性命发誓，也要坚定支持周瑜。
话说到这个份上，鲁肃哪里还敢多言，只能默默闭嘴。
“公瑾，这第二名诈降之人，你觉得派谁合适？”
黄盖说完对鲁肃的不满后，重新回到正题。
周瑜心中早有打算，毫不犹豫地说道：
“依我看，让蒯越去诈降最为合适。”
蒯越？
几人相互对视，显然都没料到周瑜会推荐这个人。
“此人虽曾拥立刘琮，与刘备对抗，但江陵失守后，蒯越一族不少人被刘备俘获。”
“都督将如此重任交付于他，万一蒯越顾念家族安危，借机背叛刘琮，真的投靠刘备，该如何是好？”
朱治对蒯越显然缺乏信任。
黄盖也连连附和。
“如果蒯越真想投奔刘备，当初江陵城破、刘表去世时，他就该这么做了。”
“何必还要拥立刘琮，护着他来投靠伯符呢？”
“原因很简单，就是利益二字。”
“刘备夺取荆州，依赖的是像邓幕这样的寒门人士，以及文聘等荆州小族，打压的却是蒯蔡两大豪族。”
“因此，就算蒯越投靠刘备，刘备也不会重用他，蒯氏一族也无法重现刘表时期的荣光。”
“他不甘心蒯氏就此衰落，所以才扶持刘琮，继续与刘备对抗。”
“只要我们假借伯符名义，承诺夺取荆州后，让他继续担任荆州别驾，并且仿效刘表，任用蒯氏子弟担任州郡要职。”
“这样正合他的心意，还怕他会临阵倒戈，投靠刘备吗？”
周瑜带着讽刺的笑容，将蒯越的处境和内心想法分析得一清二楚。
众人豁然开朗。
黄盖不禁竖起大拇指，啧啧称赞道：
“公瑾，你的洞察力实在令人钦佩。”
“没错，蒯越正是执行你这条连环船计的最佳人选！”
冬日严寒，寂静无声。
无人再开口反驳。
周瑜轻轻笑了笑，挥袖说道：“那就请那蒯异度过来一叙吧。”
……
时值深冬，寒气愈发逼人。
刘备迎着刺骨寒风巡营，慰问了正在冷风中训练的士兵。
折腾了一整天，好不容易回到营帐，终于能围坐在炉火旁，饮上一口热酒。
“子御啊，黄盖的诈降己过去许久，为何周瑜还未采取行动？”
“难道是我们露出了什么漏洞，让他起了戒备之心？”
刘备一边啜着热酒，一边疑惑地询问。
邓幕将杯中酒一饮而尽，笑着宽慰道：“主公不必着急，周瑜的铁索连舟之计尚未完全施展，怎么会这么快就发动火攻呢。”
铁索连舟？
刘备手中的酒杯停在唇边，眼神顿时迷茫且疑惑。
正瑟瑟发抖的诸葛亮也露出惊讶之色。
“子御，这铁索连舟到底是什么？”
话音未落，陈到匆匆入帐，打断了刘备的疑问：“禀告主公，南岸有一位文士渡江而来，自称是襄阳的蒯越，想要求见主公！”
蒯越！
这个名字让刘备心中猛然一惊。
蒯越啊，当年刘表身边的左膀右臂，与蔡瑁齐名的得力干将。
那是刘表去世后，宁愿背井离乡跟随刘琮投奔孙策的顽固分子。
为何在这紧要关头，他竟主动来到江北？
刘备满腹疑虑。
“我还以为周瑜会派别人来，没想到竟是蒯越。”
“周瑜，你的想法倒是出乎意料……”
邓幕眼中同样闪过一丝意外，但他的诧异和刘备截然不同。
“子御，你说蒯越为何突然来见我？”
刘备满心狐疑地问邓幕。
邓幕略作思索，说道：“我猜蒯越此次前来定是想要归降主公，主公只需先接纳他的投降即可。”
刘备半信半疑，只能命人将蒯越带进来。
很快。
这位昔日荆州首屈一指的谋士，怀揣复杂心情走进了大帐。
当看到刘备的那一刻，蒯越心中一阵颤动，复仇的怒火瞬间在心底燃烧起来。
蒯氏一门曾是荆州世家中的翘楚，而他作为蒯家的族长，权倾朝野，几乎掌控着荆州的一切。然而，就是眼前的刘备，让他从风光无限的位置沦落成了孤家寡人，也将蒯氏一族推入了衰败的泥潭。
此刻面对死对头，蒯越内心自然满是怨恨，但他深深吸了一口气，努力压抑住这种情绪，挤出一抹笑容，毕恭毕敬地拱手行礼：“襄阳蒯越，参见刘荆州。”
这一句称呼，仿佛暗示了他愿意归顺的态度。刘备瞥了眼邓幕，心里暗道果然如他所料，这个蒯越确实是来投降的。
“蒯异度，你不留在南岸辅佐刘琮对抗我们，反而跑到这儿来了？”
刘备语气平静地询问。
蒯越叹了口气，脸上尽显悲苦与无奈：“刘景升去世时，我就觉得您才是真正的天命所归，理应成为荆州之主。可景升公临终托付于我，让我一定要扶持二公子刘琮继任荆州幕。我感激他的知遇之恩，只能遵从他的遗愿。谁知刘琮软弱无能，居然厚颜无耻地投靠了孙策，并妄想借助孙策的力量夺回荆州。我多次劝谏，他始终不听。首到现在我才醒悟过来，决定不再错下去，于是决定抛弃刘琮，渡江而来向您认罪，请您给我一个赎罪并为您效力的机会。”
说到此处，蒯越己是泪流满面，满心羞愧地跪倒在刘备面前。