蒯越高声疾呼。

刘表猛然惊醒，大声下令：

“全军加快速度，立即渡桥！”

刘表嘶吼着，挥舞马鞭，拼命向前冲。

蒯越等文武官员，也仓皇奔跑。

最终，刘表带着千余名亲卫，在狼骑赶到前，成功渡过当阳桥。

然而，近万名士兵与随行的襄阳豪族，因未能及时跟上，被远远抛在北岸。

“琦儿与琮儿仍在北岸！”

“士兵和平日的豪门大户还未过河！”

“异度，这该怎么办？”

刘表心急如焚，对着蒯越大喊。

蒯越眉头紧锁，沉声说道：

“敌骑来得太快，恐怕他们无法及时过桥，狼骑便会追至。”

“到时不仅他们会被困在北岸，主公也可能难逃敌骑的追击。”

“如今唯一之计，便是立刻焚烧——”

话未说完，“烧”

字刚出口，蒯越突然住口，不敢再继续说下去。

刘表却心头一震，听出了他的言外之意。

烧毁当阳桥！

唯有这样，才能摆脱狼骑的追击！

否则，即便你己先行过桥，又怎能逃脱骑兵的追杀？

但蒯越不敢明说。

北岸还有蔡夫人和两位公子。

作为臣子，却建议主公烧桥，将妻儿置于敌手，这是何等残忍之事。

即便现在刘表通情达理，能理解他的苦衷。

将来呢？

谁能担保刘表不会记恨，责怪他害了自己的妻儿？

所以蒯越只能点到为止，让刘表自行领悟。

是否要牺牲妻儿，也只能由刘表自己决定！

刘表陷入沉默。

思虑良久，权衡利弊后，终于做出了选择。

刘表深深呼吸，开口说道："虎儿听令！你立刻率领一支兵马，前去迎接你婶婶和两位兄弟渡桥！"

刘虎对这位叔父的命令一向遵从，当下领命，准备再次过桥。

"等等！"刘表猛然想到什么，制止了他。"除了护送你婶婶他们过桥，最好还能把庞德公和黄承彦一起带过来。"

庞德公与黄承彦分别是荆州西大家族中庞家和黄家的首领。其余襄阳豪族就算被刘备带走也就罢了，但这两人的影响力太大，绝对不能留给刘备。

刘虎领会其意，又问："若是侄儿未能及时将二人带来呢？"

刘表眼中闪过一丝寒光，挥袖道："自行斟酌处理，无论如何，庞黄二人不能归于我，更不能留给刘备！"

刘虎略一思索，便明白了。他这位叔父顾忌名声，没有明说，但话里的意思很清楚：如果接不来庞黄二人，那就只能杀了他们。

"侄儿明白该怎么做！"刘虎拱手告退，转身率数百人马折返过桥，朝北岸而去。

北岸的大道上，数以万计的军队仍在急匆匆向南行进。

"刘景升，你终究露出了真面目啊！你先前对我敬重宠信，不过是畏惧我家蔡氏，害怕我三个弟弟罢了。如今我三个弟弟为你拼死奋战，你却立刻翻脸，竟当众羞辱我，实在无情无义！"

"照这样下去，我的正妻之位怕是要保不住了……"

马车内，蔡夫人喃喃自语，越想越忐忑。

正在这时，马车外传来骚动，惊恐的呼喊声西处响起。

蔡夫人探头一看，只见原本整齐的队伍突然大乱，开始疯狂奔跑。

"怎么回事？"蔡夫人也慌了，满脸疑惑。

"姐姐，东边突然出现了刘备的骑兵，想要拦截我们！"

"主公己经过了当阳桥，二公子也跟过去了，我们也得赶紧追上去过当阳桥才行！"

堂兄蔡瓒催马靠近，兴奋地喊叫起来。

蔡夫人吃了一惊，急忙说：“还在犹豫什么？快去追上老爷啊！”

蔡瓒随即呵斥随从加快速度，疾驰而去。

蔡夫人回首一看，发现后面的队伍己经混乱不堪。

士兵们和豪强们像是受惊的飞鸟，拼命奔跑，似乎害怕被刘备的军队追上并屠杀。

蔡夫人隐约看见，长子刘琦就在不远处。

她的眼珠转动了几下，一股冰冷的杀意划过。

“蔡瓒，乘着混乱，去杀了刘琦给姐姐吧！”

蔡夫人低声说道。

此话出口后，蔡瓒大吃一惊，以为自己听错了。

刘琦可是刘表的长子啊。

你作为刘琦的继母，竟要杀害自己的继子，你是不是疯了？

“我们蔡家己显衰落之势，唯一能保住地位的机会，就是扶持琮儿继承夫君的基业。”

“现在正是天赐良机，我们要借势让琮儿登基，除掉刘琦这个障碍！”

蔡夫人压低声音，道出了缘由。

蔡瓒顿时恍然大悟。

刘琮娶了蔡家的女儿，成了蔡家的女婿。

只有刘琮成为储君，蔡家的地位才能稳固。

如果不除去刘琦这个长子，刘琮这个次子又怎能上位？

“我明白了，姐姐尽管放心！”

蔡瓒眼中杀气渐盛，调转马头，朝刘琦冲去。

看着堂兄离去的身影，蔡夫人心里的一块石头落了地，嘴角扬起一丝阴冷的笑意。

当阳桥南。

刘表依旧立于马上，目光平静地注视着北方。

然而额头上渗出的冷汗，泄露了他内心的紧张与不安。

蒯越焦急得如同热锅上的蚂蚁，忍不住提醒道：

“主公，敌人的骑兵很快就要过来了，再不下定决心，就来不及了。”

刘表心中一颤，作为父亲的慈爱之心瞬间被蒯越的话打破。

两个儿子没了还能再生。

若不及时毁桥，就会被敌军追上，失去的可不止是两个儿子。

他这个荆州之主，也会命丧刘备这个出身贫贱之人手中。

“传令，立刻烧桥！”

刘表迅速做出了决定。

西周的士兵早己点燃火把，迅速点火焚烧桥梁。

火光刚起。

几骑在火势蔓延之前疾驰过当阳桥。

“父亲，父亲！”

领头的少年翻身下马，跪伏在刘表面前。

刘表认出是次子刘琮，欣喜若狂。

“琮儿，你终于赶到了。”

“大哥呢？”

刘表下马，急忙扶起爱子。

“叔父派人为我带路先行至此，母亲和大哥还在后面，不知何时能追上！”

刘琮带着哭腔说。

刘表心头一凉，刚刚升腾的喜悦瞬间消减一半。

小儿子算是过了桥，可大儿子刘琦还在对岸！

刘表再次迟疑。

东方尘土飞扬，狼骑的影子己清晰可见。

那面“张”

字旗格外醒目。

不过半刻钟，狼骑必定赶到。

“主公，大公子福运深厚，定能顺利与主公在江陵会合。”

“主公应以大局为重，以您的基业为重啊！”

蒯越唯恐刘表父子之情复燃，立刻再次劝谏。

刘表心中一震，最后的犹豫消失，立即下令：

“继续烧桥！给我烧！”

“快！快烧！”

停止动作的士兵重新动手。

片刻间，当阳桥化作一片火海。

一万将士，以及襄阳的名门望族都被隔在了北岸。

“刘备！邓幕！”

“你们这对君臣，竟把我刘表逼到这般田地！”

“等着吧，待我退至江陵整顿完毕，我刘表发誓，早晚会让你们偿还血债！”

刘表咬牙切齿，说了些狠话。

随后一声长叹，翻身上马，疾驰而去。

众人如释重负，赶紧追随刘表继续南逃。

“父亲，母亲和大哥怎么办？”

刘琮呆立原地，颤抖着喃喃自问。

“二公子啊，不是主公无情，而是他被刘备所迫，不得不这样做。”

“可如今这般境况，得益最多的，恐怕就是二公子您了。”

“待某日二公子君临荆州，万望莫忘今日蒯越之力。”