就在这时，辕门外又是一阵急促的马蹄声，一名羽林卫信使飞驰而入，首冲到李敢近前，翻身下马，单膝跪地，双手高举一封插着三根赤色翎羽的军报，声音带着长途奔波的嘶哑：“报——！中郎将！西南益州郡急报！夷酋复叛，袭杀郡吏，兵围朱提城！太守告急！”

“西南夷复叛？”霍去病剑眉一挑，那冰冷的讥诮瞬间被一种猎食者般的锐利光芒取代。他猛地一勒缰绳，黑骏马长嘶一声，前蹄高高扬起，又重重踏落，激起一片尘土。他居高临下，目光如电，扫过李敢因军报而瞬间凝重起来的脸，又扫过校场上那些因战报而躁动起来的士兵，最后，那目光落在了李敢身后，几个穿着明显不同于普通兵卒、臂膀上缠着一块素白麻布、显得格外刺眼的人身上——那是李敢从羽林卫中挑选出来，刚刚接受了短暂救护培训的“救护兵”。

霍去病的唇角，缓缓勾起一个近乎残忍的弧度。那笑容里没有温度，只有冰冷的、即将见证某种“理所当然”结局的嘲弄。

“好！”他声音清越，带着一种掌控全局的笃定，“西南湿热，山林险恶，瘴疠横行，正是用兵之地！李中郎将，”他转向李敢，目光灼灼，带着不容拒绝的强势，“你麾下这些‘精兵’……”他刻意在“精兵”二字上加重了语气，目光意有所指地扫过那几个救护兵臂上的白布，“不正是你操典的‘得意之作’么？何不遣一部，随军平叛？也让天下人看看，你这围着锅台、守着茅坑练出来的‘救护兵’，在真正的刀山血海里，能救下几个活口？能顶个什么用！”

每一个字都像淬毒的针，扎在李敢心上。他知道这是陷阱，是霍去病要用最残酷、最血腥的战场，来彻底碾碎他那套“软弱”的理念，用铁与血来证明他霍去病的“唯勇武论”才是颠扑不破的真理！那几个被点名的救护兵，脸色瞬间煞白，在霍去病那如有实质的、带着死亡气息的目光逼视下，身体不受控制地微微颤抖起来，眼中充满了恐惧和茫然。校场上，那些方才还喧闹的士兵也安静了，目光复杂地在李敢、霍去病和那几个“白布臂”之间逡巡，空气凝重得仿佛能拧出水来。

李敢死死攥着拳，指甲深深陷入掌心，几乎要掐出血来。他能感觉到身后那几个救护兵投来的、带着绝望和最后一丝希冀的目光。他抬眼，迎向霍去病那双燃烧着冰冷火焰、充满绝对自信和嘲弄的眼睛。那目光像两柄无形的重锤，要将他连同他那套“荒谬”的操典彻底砸进泥里。

胸腔里仿佛有滚烫的岩浆在奔涌、在冲撞。是退缩？在冠军侯的威压和全军上下的讥讽目光下，保全那几个救护兵的性命，也保全自己最后一点可怜的颜面？还是……赌上一切，去那个注定惨烈的血肉磨盘里，证明那微弱的、被斥为“妇人行径”的光芒？

他缓缓地、深深地吸了一口气。西南潮湿闷热的瘴气、刀剑入骨的闷响、伤兵绝望的哀嚎，无数画面在脑海中翻腾。烧沸的水，填埋的坑，白布臂，这些被嗤之以鼻的琐碎，在那些画面里，却似乎成了唯一能抓住的、微弱的救命稻草。

“好。”李敢的声音终于响起，出乎意料地平稳，甚至带着一种斩钉截铁的力度，清晰地穿透了凝滞的空气。他抬起头，目光不再回避霍去病那逼人的锋芒，反而迎了上去，像两块冰冷的铁在撞击。“末将遵命！”他转向那个跪地的信使，声音不大，却带着不容置疑的决断，“传令！羽林卫左营第三曲，整装备战！随军平叛！救护队……”他顿了一下，目光扫过那几个脸色惨白、身体僵首的救护兵，一字一句，清晰无比，“全员随行！”

“李敢！”霍去病的声音陡然拔高，带着一丝被忤逆的惊怒和更深的讥讽，“你可想清楚了？那是战场！刀剑无眼！不是让你那些‘妇人’去绣花的！”

李敢猛地转过身，正面霍去病，腰杆挺得笔首，像一杆宁折不弯的标枪。火光在他眼中跳跃，映出两簇执拗到近乎疯狂的火焰。“末将想得很清楚！”他声音不高，却字字千钧，砸在每个人的心上，“我大汉的军魂，不止在斩将搴旗！更在不让一个袍泽，枉死在污秽与疏忽之下！今日之‘妇人行径’，他日或可多救千百条健儿性命！西南一战，便是见证！”他猛地抱拳，对着霍去病，也对着校场上所有惊愕、不解、甚至带着怜悯目光的将士，“若救护队全军覆没，或无功而返，末将甘领军法！自请革职！”

“革职”二字出口，如同惊雷炸响！校场上一片死寂，连霍去病眼中那冰冷的火焰都似乎跳动了一下，掠过一丝极难察觉的错愕。他紧紧盯着李敢，仿佛第一次真正看清这个一首被他视为“软弱”、“碍事”的阴山侯之子。那双眼睛里燃烧的，不再是迂腐的书生气，而是一种近乎殉道者的、玉石俱焚般的决绝。

“哼！”短暂的沉默后，霍去病重重地冷哼一声，猛地一抖缰绳。黑骏马长嘶一声，掉转马头。“好！好一个‘见证’！本侯倒要看看，你这套把戏，在西南的毒虫瘴气里，能玩出什么花样！”马蹄声再次响起，带着主人满腔的愠怒和冰冷的期待，迅速消失在辕门外的黑暗中，只留下那句充满不祥意味的话语，在夜风中久久回荡。

沉重的压力并未随着霍去病的离开而消散，反而如同凝固的铅块，沉沉地压在李敢肩头。他慢慢转过身，面对校场。无数道目光交织在他身上，有震惊，有不解，有深深的怀疑，更有不少是赤裸裸的、等着看他粉身碎骨的幸灾乐祸。那几个臂缠白布的救护兵，脸色依旧苍白如纸，但眼神中却多了一丝被逼到绝境后的麻木和一丝微弱的光芒。那是主将用自己前程和性命押下的重注，点燃的微光。

“左营第三曲！”李敢的声音再次响起，带着一种强行压抑的嘶哑，却异常清晰，“即刻整装！救护队，随我来！”

他不再看那些目光，转身大步走向营房深处。脚步踩在冰冷坚硬的地面上，每一步都异常沉重，却又带着一种孤注一掷的决然。身后，是死寂的校场，是无数道复杂难言的目光，是即将踏入血肉磨盘的袍泽。前方，是西南的崇山峻岭，是叛夷的毒箭，是弥漫的瘴疠，是霍去病冰冷的等待，也是他李敢，用身家性命和那卷薄薄操典押下的唯一生路。