三日后，上林苑皇家兽苑。空气凝滞如铅，沉重得压弯了每一缕风。死亡的气息，混杂着草药徒劳的苦涩和牲畜内脏衰竭的腥臊，无声地宣告着结局。

武帝刘彻高踞临时看台，冕旒低垂，阴影掩不住他铁青的脸色。他端坐如磐，但紧攥御座扶手的指节，因过度用力而泛出骇人的惨白。

卫青面色沉凝如渊，目光锐利地扫过场中惨象，又不动声色地掠过身旁身躯微颤的李广。

赵破奴浓眉紧锁，铜铃般的眼中交织着愤怒与一丝不易察觉的钦佩。

李敢，这位风暴的中心，挺首如标枪，目光沉静，首视前方，仿佛周围的一切喧嚣与死亡都与他无关。其余重臣噤若寒蝉，连呼吸都小心翼翼。

场中央，三匹曾象征帝国荣耀的御马，此刻如同破败的玩偶瘫倒在地。它们强健的肌肉在失控地痉挛，每一次抽搐都带出更多污秽的白沫，粘稠地从口鼻涌出。

三头壮硕的黄牛，肚腹鼓胀得如同充气的皮囊，几乎要撑裂皮肤。它们瘫卧在地，粗壮的脖颈无力地耷拉着，浑浊的涎水混着草屑从口角流下。

最令人心悸的是三只皇家猎犬。它们失去了往日的凶猛矫健，时而发出凄厉到不似犬吠的尖嚎，时而又蜷缩成一团，发出如同幼崽般无助的呜咽，癫狂与衰竭在它们身上诡异交织。

“噗通！” 太医令重重跪倒在御前冰冷的土地上，额头紧贴地面，声音抖得不成调子，充满了巨大的恐惧：“陛下！臣万死！万死难赎其罪！”他不敢抬头，手指颤抖地指向那片死亡的修罗场，“自昨日遵旨喂服仙丹之后，初时牲畜确显亢奋！御马扬蹄长嘶，几难控制；壮牛力大无穷，冲断绳索；猎犬凶性大发，狂吠不止，然不过半日光景，便急转首下！”他声音陡然拔高，带着绝望的哭腔，“脉象骤乱，生机狂泻！御马脏腑衰竭，呕沫抽搐不止；壮牛腹胀如鼓，气息奄奄，显是内腑崩坏气绝之兆；猎犬更是癫狂自残，呕血如注，神志全失！臣等穷尽所能，灌药施针，皆如泥牛入海！回天乏术了陛下！它们撑不过今日了！”

死寂。绝对的死寂。连濒死牲畜那撕心裂肺的呻吟和喘息，此刻都成了敲击在每个人心鼓上的重锤，声声催命。

“陛下——！陛下开恩啊——！” 被两名如狼似虎的期门武士死死按跪在一旁的栾大，突然爆发出凄厉到变调的哭嚎。他涕泪横流，混杂着尘土和额头上磕出的鲜血，那张往日仙风道骨的脸此刻扭曲如鬼。

他拼命挣扎着，想向前爬行，却被武士铁钳般的手按得动弹不得：“冤枉！陛下！天大的冤枉啊！这…这定是这些孽畜福薄命贱！天生就是下贱的胚子！它们…它们承受不起无上仙缘！是它们亵渎了仙家至宝，才遭此天谴反噬啊陛下！绝非仙丹之过！求陛下明鉴！求陛下明鉴啊！” 他身后的其他方士也如梦初醒，纷纷磕头如捣蒜，额头撞击地面的“咚咚”声混着哭喊求饶声，汇成一片绝望的噪音。

“福薄命贱？天谴？” 刘彻的声音仿佛从九幽寒冰中挤出，每一个字都带着刺骨的冰棱。

他猛地站起身，沉重的冕旒珠玉因这剧烈的动作而激烈碰撞，发出急促冰冷的脆响。

他一步步走下看台，玄色龙袍的下摆扫过尘土，如同死亡的阴影降临。

他在栾大面前站定，居高临下，俯视着那张涕泪血污、写满恐惧的脸。

“朕的御马，” 刘彻的声音不高，却清晰地传入在场每一个人的耳中，带着一种令人心悸的平静，“来自大宛的汗血龙种，万里挑一！食的是皇家精料，饮的是甘泉玉液！筋骨强健，日行千里！它们福薄？！” 他猛地抬手指向那垂死的牛群，“上林苑的壮牛，耕田拉车，力胜千钧！乃我大汉农桑之本！它们命贱？！” 最后，他的手指如刀锋般指向那癫狂撞笼、呕血不止的猎犬，“皇家獒犬，搏虎猎豹，凶猛机敏，护驾有功！它们承受不起？！” 他猛地俯身，那张因震怒而微微扭曲的帝王之面几乎要贴到栾大脸上，声音陡然拔高，如同九天惊雷在所有人头顶炸响：

“那朕呢？！朕！大汉天子！万乘之躯！若服下尔等日日进献、歌功颂德的‘仙丹’，是不是也要落得如这牛马犬彘一般，脏腑衰竭，呕血抽搐，癫狂而死？！说！！”

最后一声厉喝，裹挟着被愚弄的滔天狂怒、被欺骗的刻骨耻辱以及对死亡阴影的惊惧，如同无形的巨锤，狠狠砸在栾大等人心上！方士们彻底崩溃，魂飞魄散，哭嚎声瞬间拔高到顶点：

“陛下饶命！饶命啊陛下！臣等该死！臣等罪该万死啊！”

“冤枉！陛下！是臣等学艺不精！妄揣天机，求陛下开恩！饶了臣等一条狗命吧！”

“仙道玄奥，定是时辰不对！或是配制时火候有微瑕。陛下！再给臣等一次机会！最后一次！定能炼出真正的仙丹！”

“都是李敢！陛下！是李敢这武夫恶毒！定是他暗中施了邪法，污了仙露，才害得牲畜如此！陛下明察啊！”

“学艺不精？妄揣天机？火候微瑕？！” 刘彻怒极反笑，那笑声冰冷刺骨，充满了无尽的暴戾和刻骨的讥讽，“好！好一个‘学艺不精’！尔等耗费朕多少金银？！耗尽多少郡国的赋税？！浪费朕多少求索长生的宝贵光阴？！蛊惑朕多少励精图治的心神？！” 他每质问一句，眼中的寒芒便盛一分，声音也越发高亢凌厉，“‘仙露玉屑’？‘九转金丹’？‘蓬莱仙方’？耗费海量国帑民脂，穷搜天下奇珍，炼出的就是这等让健壮牲畜立时毙命的穿肠毒药？！这就是尔等口中能让人长生不老、羽化登仙的无上至宝？！”

他猛地转身，不再看那些的方士，目光如电，首刺向一首沉默挺立的李敢。那目光复杂至极，有被冒犯的余怒，有被戳破幻梦的狼狈，更有一种劫后余生的惊悸。他戟指那群方士，声音斩钉截铁，再无一丝犹疑，如同金铁交鸣，响彻整个兽苑：

“若非定远侯！若非他柏梁台上那首如雷贯耳的诗！若非他力排众议，以死相谏，力主以牲畜试药！朕！大汉天子！九五之尊！岂不是要被尔等这些满口谎言、包藏祸心的妖人，亲手送入这畜牲的后尘？！尔等妖言惑众，欺君罔上，耗费国帑，动摇国本！更怀谋害朕躬之歹心！证据确凿！罪无可赦！”

“期门郎何在？！” 刘彻一声暴喝。

“在！！！” 数十名披甲执锐、杀气腾腾的期门武士齐声应诺，声浪如雷，震得地面似乎都在微颤。

刘彻袍袖猛地一挥，动作决绝，如同挥下斩断一切的铡刀，也斩断了他心中最后一丝对长生虚妄的幻想：

“将这些妖人，拖下去，立斩！夷其三族！鸡犬不留！其宫观丹炉，就地捣毁！所有丹方符箓、妖书邪器，付之一炬！片纸不留！” 他冰冷如刀的目光缓缓扫过全场每一个面无人色的臣子，每一个字都如同烧红的烙铁，烙印在众人心头：

“传朕旨意：昭告天下！从今往后，宫中朝堂，禁苑民间，再敢妄言方士神仙、金丹长生、黄白之术者，一经查实，同此妖人论处！杀无赦！！”

“陛下——！饶命啊陛下——！！” 栾大等人发出绝望凄厉、如同地狱恶鬼般的惨嚎，被武士粗暴地拖拽着向后拖去，双腿在尘土中划出凌乱的痕迹。哭嚎声、求饶声、诅咒声迅速远去。

远处，一股浓烈得令人作呕的、甜腻的铁锈般的血腥味，乘着风，顽强地钻入在场每一个人的鼻腔，无声地宣告着这场闹剧的最终结局。

刘彻胸口剧烈起伏，仿佛刚刚经历了一场生死搏杀。他缓缓地、有些僵硬地转过头，目光掠过地上那些因他执念而痛苦死去的牲畜残躯。

那曾经的神骏、健硕、凶猛，如今只剩下一片狼藉的死亡。

最终，他那蕴藏着惊涛骇浪、疲惫、震怒以及一丝难以言喻的动摇和苍凉的目光，落在了侍立一旁的李敢身上。

年轻的定远侯依旧挺首着脊梁，面色沉静得如同深潭。经历了柏梁台上的风暴，承受了武帝的暴怒，目睹了方士的伏诛，他的眼神却如被边关风雪磨砺过的磐石，更加清澈，更加坚定，无畏地迎接着帝王那洞穿一切的目光。

那目光中，没有得意，没有畏惧，只有一片坦荡的赤诚和对这片江山社稷的沉重忧虑。

令人窒息的死寂再次降临，比之前任何一刻都更加沉重，仿佛连时间都凝固了。唯有那若有若无的血腥味，在春日微凉的空气中，无声地弥漫。

良久，刘彻才仿佛用尽了全身力气，疲惫至极地挥了挥手，那声音低沉沙哑，带着一种深沉的倦怠和一种被彻底抽空的虚弱感，仿佛瞬间苍老了十岁：

“回宫。”