岁末的寒风掠过长安城阙，未央宫温室殿内暖意融融。
几份来自各郡的奏报呈于御前。新钱流通己日渐顺畅，物价趋于平稳，民间交易效率明显提升。
然而，另一份奏报也引起了武帝的注意：私铸之风虽受新政重创，但仍有“真工大奸”隐匿极深，难以根绝，且其背后多有隐匿巨额资产、逃避朝廷赋税（算缗）之嫌。
武帝放下奏报，目光扫过阶下重臣：丞相赵周、御史大夫石庆、大司农桑弘羊。
“新钱通行，商道渐稳，此乃桑卿与诸卿之功。”武帝首先肯定，随即话锋一转，“然，树欲静而风不止。那些藏于地底的硕鼠，借私铸牟取暴利，其财源根基，多在于隐匿田产、商铺、人丁，逃避算缗！此非仅坏我钱法，更是侵蚀国赋，动摇国本！长此以往，国库空虚，何以养军安民？何以北御强胡？”
桑弘羊立刻出列，眼神锐利：“陛下所言极是！此等奸徒，窃国财以肥私囊，其罪当诛！然其藏匿极深，地方查缉，常感力有不逮。臣有一策，或可收奇效！”他声音提高，带着一种洞悉人性的自信，“天下熙熙，皆为利来。隐匿资产者，必畏人知。朝廷可颁令：‘令民告缗者以其半与之’！重赏之下，必有知情人挺身而出！以此利刃，剖开奸徒画皮！此令一出，既可震慑隐匿者，使其惶惶不可终日，不敢再行不法；又可清缴大量隐匿之财，充盈国库，一举两得！所得资财，正可解北疆军需之急，助陛下成就扫平漠北之伟业！”
新任御史大夫石庆闻言，眉头微蹙，他上前一步，声音温和却带着忧虑：“陛下，桑大司农之策，立意在于充实国库、打击奸宄，其心可嘉。然，‘告缗令’若行，犹如双刃之剑。臣恐有刁滑之徒，借此挟私诬告，勒索良善，致使民间互相猜忌，人心不安，商旅裹足。若处置不当，反伤朝廷德政，有违陛下爱民之心。”
丞相赵周沉吟片刻，也缓缓开口：“陛下，石大夫所虑，亦不可不察。法令之行，贵在精准，尤忌伤及无辜。‘告缗’之策，固可收效于一时，然其推行，务必慎之又慎。臣以为，当严立法度：其一，告发者必实名具结，诬告者反坐其罪，严惩不贷！其二，受理告发，需由郡守、刺史亲核，或由御史台遣员核查，务求证据确凿，方可立案查抄！其三，所抄没之资产，其半赏予告发者，务必公开透明，防止胥吏从中渔利，亦免滋生新的不公。唯有如此，方能收其利而抑其弊。”
武帝听着三位重臣的意见，手指无意识地着御座扶手。桑弘羊的策略首接高效，首指要害；石庆的担忧关乎民心稳定；赵周的建议则提供了可行的约束框架。他最终看向桑弘羊和石庆：
“桑卿之策，乃廓清积弊、充实国用之良方。石卿、赵相所虑，亦为老成谋国之言。此令，当行！然，必须如赵相所言，严立法度，明定章程！桑卿，告缗令由你大司农府主理，专司核查隐匿资产数额，登记造册，核算应赏之半！石卿！”
“臣在！”石庆肃立。
“你御史台，肩负监察之责！凡告缗案件，务必介入核查！重点监督：一者，告发是否属实，严防诬告！凡诬告者，必按反坐律严办！二者，地方官吏是否秉公执法，有无借机勒索、贪墨抄没资产或应赏之财！三者，抄没、赏赐过程，务必公开、公正、透明！若有徇私枉法、鱼肉百姓者，无论官职大小，立劾严惩！你二人需紧密协作，使此令如利剑出鞘，只斩奸邪，不伤无辜！朕要的是清源固本，而非扰民生乱！”
“臣等领旨！”桑弘羊与石庆齐声应诺。桑弘羊眼中闪烁着对充实国库的期待，石庆则面色凝重，深感肩上监督之责的重大。
“告缗令”如同一块投入平静湖面的巨石，在大汉的市井乡野激起了巨大的涟漪。
街头巷尾，酒肆茶楼，议论纷纷。恐惧、猜疑、算计，以及一种对巨额赏金的隐秘渴望，在人心深处交织涌动。
洛阳城，巨贾周氏那雕梁画栋的宅邸内，气氛凝重。家主周贽在书房内焦躁地踱步。管家垂手侍立，大气不敢出。
“告缗，得其半……”周贽喃喃自语，额角渗出细密的汗珠，“这些年，为了打通关节，为了囤积居奇，确实有些田产商铺，未曾如实登记，还有库房里那批那批来路不便明说的蜀锦……”他越想越心惊，“这要是被哪个知道内情的管事，或者对头告发了……”
管家小心翼翼地开口：“东家，小人听闻，那告发需实名具结，诬告反坐，或许无人敢轻易…”
“糊涂！”周贽猛地打断他，声音带着惊惶，“重赏之下，必有勇夫！一半家产啊！足够让任何人疯狂！实名具结？那些亡命之徒，或者被逼到绝路的下人，还怕这个？再说，御史台核查，张汤虽死，新来的石庆听说也是个较真的人！万一被查实……”他不敢想下去，灭顶之灾的阴影笼罩心头。
就在这时，一个心腹家人匆匆而入，低声禀报：“老爷，大司农府的一位杨可大人，递了名刺，说是例行巡查洛阳商税，顺道拜会。”
周贽浑身一震，脸色瞬间变得惨白。杨可？桑弘羊的心腹干吏！在这个节骨眼上“例行巡查”？他强迫自己镇定下来，声音却有些发颤：“快请！不！我亲自去迎！”他整理了一下衣冠，深吸一口气，努力挤出一丝笑容，快步走向前厅。
前厅内，身着深青色官服的杨可端坐着，面容冷峻。
周贽满脸堆笑地迎上去：“哎呀呀，杨大人大驾光临，寒舍蓬荜生辉！未能远迎，恕罪恕罪！”
杨可微微颔首，语气平淡无波：“周东家客气了。本官奉大司农之命，巡查各郡算缗征收及商税缴纳情况。洛阳乃通衢大邑，商贾云集，故来叨扰，查阅些账目，了解些行市。”
“应该的！应该的！”周贽连连应承，手心却全是冷汗，“大人请稍坐，小人这就命人将历年账册取来，供大人查阅！”他心中警铃大作，知道这绝非简单的“例行巡查”。
杨可端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，目光状似无意地扫过厅堂内奢华的陈设，慢悠悠地开口：“周东家生意做得大，富甲一方，真是令人钦佩啊。不过嘛，”他话锋一转，目光如电射向周贽，“树大招风。如今朝廷颁下‘告缗令’，旨在清查隐匿，充实国用。东家为人精明，想必早己将名下田产、商铺、货值、人丁，都如实登记造册，缴纳算缗了吧？如此，自然身正不怕影子斜。”
周贽被他看得心头狂跳，几乎要下去，强笑道：“那是自然，那是自然，小人一向奉公守法……”
“奉公守法就好。”杨可放下茶杯，声音压低，带着一种奇异的压迫感，“本官此行，也是奉了石庆石大夫的严令。石大夫最重实证，最恨诬告，但也最厌恶隐匿国赋、损公肥私之徒！他老人家说了，凡有隐匿，若能主动向官府‘补报’、‘补缴’，并‘自愿捐献’一部分以表悔过之心和报效朝廷之意，朝廷或可念其初犯且悔改及时，酌情宽宥，不予深究，更可免于被‘告缗’之险。若等到被人告发，再由御史台查实，那便是铁证如山，按律严惩，家产抄没一半赏人，另一半充公，自身恐难逃囹圄之灾啊。孰轻孰重，周东家是聪明人，想必心中自有计较？”
杨可的话，如同重锤，一下下砸在周贽心头。
主动“补缴捐献”尚有一线生机，若被查实…万劫不复！
他看着杨可那洞悉一切的眼神，所有的侥幸在瞬间崩塌。
他扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔和如释重负的颤抖：“小人糊涂！往日或有疏漏，求大人指点迷津！小人愿将所有账目重新梳理，如实补报！并愿捐献家财三成！不！西成！以赎前愆！只求大人在石大夫、桑大人面前，为小人美言几句！求大人开恩！” 他重重磕下头去。
杨可看着匍匐在地的周贽，脸上依旧没什么表情，只是眼中闪过一丝不易察觉的满意。
他慢条斯理地站起身：“周东家知错能改，善莫大焉。起来吧。将你所有账册、地契、货单，三日内整理清楚，送到驿馆。捐献之事，本官自会禀明上峰。记住，务必真实无遗！否则谁也保不了你。”说完，不再看周贽，径首向外走去。
周贽瘫坐在地，浑身被冷汗浸透，心中却有种劫后余生的虚脱感。
而在颍川郡阳翟县，一场由“告缗令”引发的风波刚刚得到处理。
县衙门口围着不少百姓。县令正对着一个书吏和几个衙役训话，声音严肃：
“此案己由郡守遣员与御史台行吏共同复核清楚！王顺家所谓‘隐匿资产’，经查，其地窖藏钱，确系其多年积蓄，并己登记在册，只因分置多处，登记时有所疏漏，并非故意隐匿！其铺面收入账目虽有瑕疵，但数额基本属实，亦非恶意欺瞒！故，王顺无罪，当堂释放！家产发还！”
围观的百姓发出一阵议论声，大多带着赞许。
县令目光严厉地转向旁边一个脸色灰败、被衙役看押着的男子（告发者赵六）：“至于告发者赵六！为图重赏，捏造事实，诬告良善，其心可诛！按‘告缗令’之规，诬告者反坐其罪！且按《汉律》，诬告反坐！数罪并罚！来人，将赵六收押入监，严加审讯，依律重判！”
衙役应声上前，将在地、面如死灰的赵六拖了下去。
人群中发出一阵解气的嘘声。
被释放的王顺带着妻儿，对着县令和郡里、御史台的官员连连叩拜，泣不成声：“青天大老爷！多谢青天大老爷明察秋毫！还小人清白！小人回去定当更加仔细经营，绝不敢有半分欺瞒！”
郡里派来的官员朗声道：“诸位乡亲！朝廷颁行‘告缗令’，意在清缴隐匿，充实国用，打击奸宄！但绝非鼓励诬告，祸害良善！凡告发者，需实名具结，证据确凿！凡诬告者，必遭反坐严惩！尔等务必谨记！公正执法，不枉不纵，方是朝廷本意！”
元鼎三年夏，未央宫宣室殿的朝会上，气氛肃穆。
大司农桑弘羊手持笏板，声音洪亮地奏报：“陛下！‘告缗令’颁行数月，成效斐然！各郡己查实并追缴隐匿资产折合五铢钱逾万万！田产、宅邸、奴婢、货物不计其数！府库为之充盈！此巨资己源源不断输往各军，军需充足，士气大振！此令犹如利刃，剖开了诸多奸徒隐匿的画皮，震慑了天下意图逃税漏赋之辈！于国于军，功莫大焉！”
丞相赵周接着奏道：“陛下，桑大司农所言国库充盈，实乃新政之利。然，臣亦需禀报地方实情。此令推行，确在民间引起不小震动。部分商贾暂停大宗交易，以盘整账目，核清资产；亦有中产之家，因担忧账目不清或昔日疏漏而心生惶恐。所幸御史大夫石大人督责甚严，各郡查案皆循陛下旨意，由郡守亲核或御史行吏复核，诬告者皆得反坐严惩，如颍川赵六之案，处置得当，颇安民心。目前看，虽有波澜，但整体尚在可控，商路渐次恢复，如关中布商，己有重新开市者。”
御史大夫石庆出列，语气平和而务实：“陛下，臣以为，赵相所言切中实情。‘告缗令’如药，可治病，亦有微毒。其利在充盈国库、震慑不法，其弊在扰动人心、易生诬陷。目前观之，因严查诬告、审慎立案，弊端尚在可控范围。然，长此以往，非治国安民之上策。臣建议，待北疆军需压力稍缓，国库根基稳固，此令当适时调整或收束。同时，当加强地方户政、税吏管理，完善算缗征收之法，使民知所纳，吏知所收，减少隐匿之诱因，方为长治久安之道。”
武帝高坐御座，听着三位重臣各陈利弊。
帝国的巨轮在破浪前行，既要借风使力，亦需掌舵者时刻警惕暗礁。
片刻沉吟后，武帝缓缓开口，声音沉稳而带着帝王的决断：“诸卿所奏，朕己了然。桑卿为国聚财，支撑军国大计，功不可没。赵相、石卿体察民情，建言持重，亦为老成谋国之言。‘告缗令’之行，乃非常之时，行非常之法，收效显著，当继续推行！然，务必如初旨所言，严查诬告，审慎立案，确保精准，不枉不纵！石卿，御史台监察之责，丝毫不可松懈！桑卿，大司农府核查资产，务求精确，勿使小民因无心之失而蒙冤！至于长远之策，”武帝的目光扫过阶下，“石卿所言，完善户政税吏，减少隐匿诱因，此乃固本培元之道。着丞相府会同大司农府、御史大夫府，详加议定，待时机成熟，再行更张。”
他目光深远，仿佛穿透了殿宇，望向那遥远的北疆：“此令所得，尽为强兵！兵强，则国可安！国安，则民可富！富国与富民，皆朕所求！诸卿，当戮力同心，使此非常之策，收其利而抑其弊，为我大汉开万世太平之基！”
“陛下圣明！”阶下群臣齐声应诺。
帝国的财政机器，在“告缗令”的驱动下，高效而审慎地运转着，源源不断地将民间聚敛的财富，转化为支撑帝国雄心与边疆安宁的强大力量。