考察团抵达云南的日子越来越近，沐云川和玉香的准备工作也进入了最后的冲刺阶段。他们日夜忙碌，丝毫不敢懈怠，每一个细节都反复斟酌，力求做到尽善尽美。

终于，在一个阳光明媚的日子里，德国考察团乘坐专机抵达了昆明。沐云川和玉香早早地来到机场迎接。当考察团成员走下飞机的那一刻，沐云川的目光迅速扫过每一个人，试图从他们的神情和举止中判断出他们的性格和专业背景。

考察团团长是一位名叫汉斯?施密特的资深工程师，他身材高大，面容严肃，眼神中透露出一种对专业的执着和自信。在与沐云川握手时，他的手有力而坚定，给沐云川留下了深刻的印象。

“沐先生，久仰大名。” 汉斯?施密特用流利的英语说道，“我们对这次合作充满期待，希望能在云南看到一些令人惊喜的东西。”

沐云川微笑着回应：“施密特先生，欢迎来到云南。我相信，我们的合作一定会取得丰硕的成果。接下来的日子里，我将全程陪同各位进行考察，希望能让各位全面了解云南的情况。”

在简单的寒暄之后，沐云川带领考察团成员前往预先安排好的酒店休息。一路上，考察团成员们透过车窗，好奇地观察着昆明的街景，对这座充满异域风情的城市表现出浓厚的兴趣。

而沐云川和玉香则在心中默默祈祷，希望接下来的考察能够一切顺利，为他们与德国的合作打下坚实的基础。但他们不知道的是，在暗处，一双双眼睛正紧紧地盯着他们的一举一动，一场看不见的较量己经悄然拉开了帷幕……

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暮春的湿热像一张密不透风的网，裹着滇池水汽漫进昆明城。德国考察团抵达的第三日，沐云川刚在翠湖边的临时办事处铺开滇南矿产分布图，铜门环便被叩出两声沉响——不同于冯·德莱尼随行人员的严谨节奏，这叩门声带着滇军特有的蛮横。

玉香握在腰间毛瑟手枪的手指微紧，掀开门帘的瞬间，枪口己隐蔽地指向来人腰腹。门外站着两个穿灰布军装的汉子，领头者斜挎盒子炮，袖口卷到肘弯，露出臂上“滇黔绥靖公署”的臂章。

“沐土司，”汉子操着沾着烟嗓的昆明话，眼皮都没抬，“龙督办府里有话，说德国洋鬼子来咱地界儿刨食，总得让上边知道个章程。这是督办派来的参谋，秦淮河。”他侧身让开，身后钻出个戴金边眼镜的瘦高个，西装革履却配着军裤，手里晃着一柄银质文明棍。

秦淮河？沐云川指尖在地图上的个旧锡矿位置轻点两下。这名字听着风雅，却是龙云帐下有名的“包打听”，专司监视地方势力。20年代的云南刚经历“二六政变”，龙云虽暂掌滇政，却对滇南土司的世袭兵权耿耿于怀。此刻派秦淮河来，与其说是“问候”，不如说是敲山震虎。

“秦参谋远道而来，”沐云川收起地图，语气平淡，“只是督办的消息倒比洋人还灵通。昨日考察团的皮鞋底刚沾着滇越铁路的煤灰，今日督办的令就到了。”

秦淮河嘴角扯出一丝冷笑，文明棍“笃”地敲在地板上：“滇越铁路？那可是法国人盯着的眼珠子。听说沐土司要在蒙自建兵工厂？怕是忘了去年法国领事在五华山踹翻茶几的事？”

这话暗藏机锋。1926年，法国因滇越铁路权益问题与龙云爆发冲突，此刻提及，既是提醒沐云川别招惹洋人，更是暗示龙云对“私建兵工厂”的忌惮。玉香插言时声音冷得像淬了冰：“秦参谋消息有误，我家土司只是与德国商人洽谈实业合作，办的是机器局，不是兵工厂。”

“机器局？”秦淮河拖长了腔调，目光扫过墙角堆放的游标卡尺和几本德文手册，“那正好，督办也想请沐土司去五华山‘喝杯茶’，顺便给洋鬼子们讲讲，这‘机器局’的零件，会不会变成打土匪的子弹？”

空气瞬间凝固。窗外传来黄包车夫的吆喝，却衬得屋内死寂如坟。沐云川突然笑了，走到墙边摘下那柄镶银皮鞘的土司佩刀，刀柄在掌心转出半圈寒光：“秦参谋替督办操心，沐某感激。不过滇南的规矩，外人进了土司地界，看什么、问什么，总得按土司的章程来。”

佩刀“呛啷”一声归鞘，秦淮河下意识后退半步。他知道，这看似文弱的土司手里，握着滇南十八寨的团练武装，去年还在哀牢山剿了悍匪“过山虎”。就在僵持间，院外传来汽车引擎的轰鸣——冯·德莱尼的黑色福特轿车碾过青石板，车斗里坐着几个扛着测绘仪的德国工程师。

“哦？沐先生有客人？”秦淮河立刻换上笑脸，文明棍指向汽车，“那张某就不打扰了。只是督办说了，云南的天，是龙家的天。洋人想在这儿挖坑，得先问问地底下的山神答不答应。”说罢转身就走，两个卫兵撞了玉香肩膀一下才出门，分明是挑衅。

玉香气得脸色发白：“云川，龙云这是要插手！”

“他早该插手了。”沐云川望着汽车驶近，从抽屉里摸出个油纸包，里面是半块磨损的怀表零件，“1927年的云南，没有真空。龙云要地盘，法国人要铁路，英国人盯着片马，现在加上德国人……这潭水，该浑一浑了。”

德国考察团的首席工程师汉斯·施密特，是个典型的巴伐利亚硬汉，左脸有道从眉骨延伸到下颌的疤痕，据说是一战时索姆河战役留下的。此刻他正蹲在个旧锡矿的矿洞前，用地质锤敲下一块矿石，对着阳光眯眼细看。

“含锡量17.3%，伴生铅锌。”汉斯用指甲刮掉矿石表面的氧化层，德语里带着金属般的冷硬，“但开采方式太原始，竹筐吊桶，油灯照明……这是中世纪的矿场！”

陪同的矿场老倌缩着脖子，用彝语对沐云川嘀咕：“土司爷，这洋鬼子嫌咱的‘火镰子’挖矿慢。可咱祖辈都这么干，山神会怪罪的。”

沐云川翻译时故意加了句：“汉斯先生，山神更怪罪浪费矿藏。”

汉斯猛地站起来，拍掉裤腿上的矿渣：“浪费？看看这些！”他指向矿洞外堆积的尾矿，“锡石与脉石混杂，选矿全靠人工手拣，回收率不到30%！沐先生，你说要建兵工厂，连合格的钢材都炼不出来，拿什么造枪管？”