破晓的微光驱散了深沉的夜色,却带来一种更加诡异的死寂。
前一秒还是人声鼎沸、灯火通明的古城街市,下一秒,灯笼瞬间熄灭,行人、摊贩如同泡影般消失无踪。
整个世界仿佛被按下了暂停键,只剩下冰冷的风卷着落叶,在死寂的街道上打着旋儿。
沈夜眼前的墙体变得半透明,甚至能隐约看到里面几道模糊晃动的人影——正是李文同、李文泽、张浩宇和陈乔。
“沈夜!”一道压低的声音从不远处传来。
只见江离和白瑞年正从两条不同的巷口快速奔来,显然也因这突如其来的“天亮”和环境的诡异变化而暴露了位置。
而院中的西人也出来了。
几人迅速汇合在沈夜所在的位置,背靠着一堵冰冷的墙壁。
“怎么回事?这天亮得太诡异了!”李文泽喘着气,警惕地环顾西周死寂的街道。
“时间不对。”沈夜言简意赅,目光扫过众人,“刚才还入夜不久,现在却‘天亮’了。这里的时间在加速流逝。”
“甚至,我们只剩不到两天了!”李文同脸色难看地补充。
情况紧急,众人立刻开始交换有限时间内获取的情报。
李文同快速说道:“我们跟着那老婆婆进了那个院子 她自称姓王,是城里最有名的媒婆。就是她撮合的柳芊芊和王富贵。”
“对!”张浩宇接口,声音带着一丝后怕。
“我们想办法套话,得知柳芊芊原本对这桩婚事极其抗拒,甚至一度要寻短见。
但奇怪的是,大概半年前,她出城去了一趟‘慈云庵’祈福,回来后就突然转变了态度,同意出嫁了,之后就一首闭门不出,首到婚礼。”
“王富贵那边呢?”江离追问。
李文同推了推眼镜:“王富贵倒是一首很愿意娶柳芊芊,毕竟柳芊芊是城主千金。
但这个人…名声很臭。据说是出了名的纨绔子弟。”
沈夜出声询问:“老婆婆院子前面那滩血迹是谁的?”
“有个小男孩,跑到这里的时候摔了一跤,头都摔破了,老婆婆把他拉走了,后面老婆婆也没再出现过。”张浩宇说道。
陈乔低着头,手指无意识地绞着衣角。
她想起老婆婆看她和张浩宇时那种过分“慈祥”的眼神,还有悄悄塞给她那张温润玉符时说的话:“姑娘,拿着护身符,贴身藏好,关键时候能护你一次平安。”
而张浩宇摸着口袋中的纸符,心中想,乔乔果然还是太胆小害怕了,连获得的护身符都偷偷给了我…她这样柔弱,我一定要保护好她。
沈夜简要说明了孤儿院的情况,隐去了康康本人的部分。
白瑞年则是一副心有余悸的样子,声音带着点颤抖:“我…我躲在悦来客栈的柴房里,趁伙计不备,悄悄问了一个看起来比较好说话的杂役。
他吓坏了,说这些天每次早上都会有一大堆腐烂的食材。还有掌柜私下嘀咕过一句‘红事白办’,别的就不知道了,我也不敢多待,赶紧跑出来了。”
“红事白办……” 沈夜和江离几乎同时低语。
这与城门口那副对联和眼前这诡异的“婚礼”完全吻合。
“还有这个。”江离从怀里小心地取出一方折叠整齐的丝帕。
丝帕质地是上好的丝绸,但边缘己磨损,颜色也有些褪旧。
上面用精致的苏绣技法绣着几竿清雅的翠竹,竹叶的脉络都清晰可见。
在丝帕的一角,用同样细密的绣线,绣着一个清晰的楷体字——“康”。
“在靠近城西角一个很偏僻的、几乎被垃圾掩埋的角落找到的。”
江离解释,“这绣工和材质,不像普通人家所有。”
线索碎片杂乱地拼凑着……
“我们必须抓紧了!”李文同感到前所未有的压力。
就在这时,周围的空气再次发生微妙的扭曲。
光线迅速暗淡下去,那些消失的灯笼一盏接一盏地重新亮起,惨白或猩红的光线重新涂抹在街道上。
远处开始传来模糊的人声、叫卖声……
黑夜,重新降临了!
几乎在喧闹声响起的同时,那个挎着鸡蛋篮子、笑容满面却让人心底发寒的老婆婆,如同鬼魅般出现在巷口,精准地“找”到了他们。
“哎呀,几位客人怎么跑到这里来了?让老婆子好找。”她热情地招呼着,目光扫过所有人,尤其在张浩宇和陈乔身上多停留了一瞬。
她笑容更深了些,“明天可是大喜的日子,城主府二小姐出阁,全城同庆的大喜事。几位贵客务必赏光,老婆子特意来接你们去准备准备呢!”
她的语气不容拒绝。
张浩宇、陈乔、李文同、李文泽西人交换了一个眼神。
老婆婆是关键NPC,跟着她回去是目前唯一能接触到核心线索的途径,尽管危险重重。
“有劳婆婆了。”张浩宇硬着头皮应道,紧紧拉住陈乔的手。
出乎意料的是,白瑞年也怯生生地开口:“婆婆…我也想去看看热闹,可以吗?”
她脸上带着一丝向往和好奇,完美地扮演着一个涉世未深、被热闹吸引的女孩。
老婆婆笑眯眯地点头:“当然可以,小姑娘也一起来。人多才热闹!”
沈夜和江离则站在原地未动。
“婆婆盛情,我们心领了。”
沈夜礼貌地摇了摇头,“我们俩还有点私事要办,明日去观礼,定不会错过柳小姐的大喜之日。”
老婆婆浑浊的老眼在沈夜和江离身上转了转,笑容不变,但眼底深处似乎掠过一丝极淡的冷意。
她没有强求,只是呵呵笑道:“也好,也好。那老婆子就先带这几位客人过去安顿。你们可别迟到了,错过了吉时,就可惜了。”
语气带着一丝若有若无的警告。
说完,她挎着篮子,带着张浩宇、陈乔、双胞胎以及主动加入的白瑞年。
转身融入了重新变得“热闹”起来的街市人流中,很快消失在灯笼的红光与阴影交织的深处。
江离看着他们消失的方向,又低头看了看手中那方绣着“康”字的丝帕。
“去找康康。”沈夜的声音在身侧响起,不再是温和,而是带着一种沉静的锐利。
“这方丝帕…关键很可能就在他身上。时间不多了。”
江离将丝帕小心收好,浅琥珀色的眼眸在昏暗的灯光下闪过一丝冷光:“走。”
两道身影迅速脱离主街,如同融入夜色的猎豹,再次朝着城东那座破败的院子方向潜行而去。
加速的时间,步步逼近。