疏勒城的火光尚未在天际完全熄灭，骆云翔等人己踏上前往喀什噶尔的征途。木合娅提将缴获的密信反复研读，眉头拧成死结：“永瑆这老狐狸，竟把交货地点定在帕米尔高原的红柳谷，那里地势险要，易守难攻。” 她抬手遥指西北方，暮色中，雪山的轮廓若隐若现，宛如远古巨兽的利齿，在暗沉的天幕下泛着冷冽的光，“我们必须在三日之内穿过塔克拉玛干的死亡之海。” 她说话时，颈间的鹰形银饰随着呼吸微微颤动，仿佛也在为即将到来的凶险而不安。

驼队行进在滚烫的沙原上，烈日将沙丘烤成流动的金箔。骆云翔的嘴唇裂开血痕，每一次呼吸都像是在吞吐火焰，羊皮水囊里的液体己所剩无几。哈斯木取出个黄铜罗盘，布满老茧的手指轻轻着盘面，指针却在 “坎” 位剧烈震颤：“不好，要变天了！” 话音未落，远处地平线腾起暗红色雾墙，呼啸声如万鬼号哭 —— 那是能吞噬整支商队的黑沙暴。沙暴前方，隐约可见无数沙尘组成的狰狞面孔，仿佛是被沙海埋葬的冤魂在嘶吼。

“快用毡子裹住骆驼口鼻！” 木合娅提大喊着，解下头巾蒙住双眼。头巾上绣着的西域花纹，在风沙中翻飞，像是即将消逝的最后一抹色彩。骆云翔依言照做，却在转身时被狂风掀翻在地。砂砾如钢针般刺痛皮肤，他摸索着抓住骆驼缰绳，耳畔传来阿不都热合曼沙哑的呼喊：“跟紧驼铃！铃声停的地方就是地狱！” 老人的声音被风撕扯得支离破碎，却透着不容置疑的坚定。

七枚驼铃在暴风中发出破碎的呜咽，骆云翔凭着记忆中的方位艰难前行。突然，脚下的沙地开始下陷，竟是流沙陷阱！他本能地挥出双刀插入沙壁，却见无数黑甲蜈蚣从沙中钻出，毒钳泛着幽蓝的光。这些蜈蚣密密麻麻，如同从地狱爬出的恶魔军团，所过之处，沙地都泛起诡异的青黑色。千钧一发之际，哈斯木甩出套索缠住他的腰，将他奋力拽出：“这些畜生专在沙暴天觅食！” 哈斯木说话时，额头上的汗珠混着沙尘滚落，眼神中满是担忧与焦急。

沙暴持续到深夜才平息。骆云翔瘫倒在沙地上，望着头顶重新浮现的星斗，忽然发现北斗七星的方位竟与密信中 “星落红柳” 的暗语契合。他正要开口，却见木合娅提脸色苍白地指着南方 —— 三支玄鹰卫的信号箭划破夜空，焰火组成的 “杀” 字在云层中狰狞闪烁。信号箭拖着长长的尾焰，宛如死神的镰刀，宣告着危险的降临。

“永瑆的眼线果然遍布西域。” 木合娅提握紧天山剑，剑穗在夜风中猎猎作响，剑身映着月光，泛着森冷的光芒，“他们定是循着沙暴后的痕迹追来。阿不都热合曼，你带云翔和哈斯木先走，我留下断后。” 她的眼神坚定，却难掩其中的决绝。

“胡闹！” 阿不都热合曼的鎏金酒壶重重砸在骆驼鞍上，发出沉闷的声响，“当年我没能护住你父亲，今日若再让你涉险……” 他突然捂住胸口，咳嗽着吐出带血的帕子，血丝在月光下格外刺眼，“咳咳…… 那支穿胸箭的旧伤，怕是撑不了多久了。” 老人说话时，身体微微颤抖，仿佛随时都会倒下。

骆云翔心头一震，想起醉汉腰间歪斜的弯刀 —— 原来那道疤痕不是装饰，而是生死之战的印记。不等他开口，哈斯木己取出个刻满回文的铜盒：“这是我改良的烟雾雷，可拖延半个时辰。云翔，你带着密信先走，我们随后就到。” 哈斯木将铜盒递过来时，手掌上的老茧硌得骆云翔生疼，那是岁月和技艺留下的痕迹。

骆云翔咬咬牙，将密信塞进骆驼鞍下的夹层，策马冲进夜色。马蹄声惊起一群沙枭，它们发出凄厉的叫声，在夜空中盘旋，仿佛在为即将到来的战斗哀嚎。他望着身后腾起的紫色烟雾，忽然听见熟悉的鹰笛声。转头望去，月光下，木合娅提的红衣在战场翻飞，宛如一朵盛开在血海中的曼珠沙华，天山剑每一次挥砍都带着血珠飞溅，而三只苍鹰正俯冲而下，啄瞎玄鹰卫的双眼。战场上喊杀声、兵器碰撞声、鹰啼声交织在一起，构成了一幅惨烈的战斗画卷。

当骆云翔在黎明时分抵达红柳谷时，谷口的胡杨树上己挂满玄鹰卫的玄铁令牌。他下马查看，发现每块令牌都被鹰爪抓出裂痕，树下还散落着半截艾德莱斯绸 —— 是阿不都热合曼的长袍。远处传来悠扬的热瓦普琴声，却是《送葬曲》的调子。琴声如泣如诉，在寂静的山谷中回荡，仿佛在为逝去的英雄哀悼。

“你终于来了。” 沙哑的声音从树后传来。骆云翔握紧双刀，却见阿不都热合曼倚着树干，胸前插着三支透骨钉，鎏金酒壶倾倒在地，流出的却不是酒，而是暗红的血，“记住，永瑆的火器藏在……” 老人的话戛然而止，手中滑落一枚刻着星月纹的铜钥匙。钥匙掉在地上，发出清脆的响声，仿佛是生命消逝的最后音符。

骆云翔拾起钥匙的瞬间，谷内突然响起号角声。二十余辆马车从迷雾中驶出，车篷上印着的火漆印在朝阳下泛着诡异的光。为首的马车上，一位身着明黄龙纹锦袍的青年掀开帘子，手中把玩着玄鹰卫的令牌：“骆公子，我们可是等你许久了。” 他嘴角勾起笑意，正是乾隆第十一子 —— 爱新觉罗?永瑆。永瑆的眼神中透着戏谑与狠厉，仿佛早己将骆云翔视为囊中之物。