北京的文渊阁，紫藤花爬满了雕花窗棂。苏小棠站在“经史子集”的牌匾下，指尖沾着的墨粉突然变黑——这墨粉里掺着朱砂，与绍兴书楼的“七苦墨”气味相同。

“上个月有七个翰林在阁内失踪。”萧砚展开阁内舆图，失踪者最后出现的位置都标着红点，连成个“册”字，“最后一个失踪的是修撰王敬之，他的案头留着张字条：‘页廿三，字七’。”他话音未落，编修们突然集体尖叫，案上的《西库全书》手稿自动翻开，第廿三页的空白处，渗出七个血字：“以文殉道，以字饲魂”。

掌阁学士是个独眼的老翰林，他的案头摆着七块砚台，每块都刻着不同的书体。“这些娃娃急着出风头。”老学士用仅剩的左眼盯着苏小棠，“非要查‘焚书案’的真相，那案子的卷宗藏在‘字冢’，要过七道墨关，关关都是催命符。”他的砚台突然裂开，里面滚出颗眼珠，瞳孔里映着阁外的“焚字炉”——炉口堆着未烧尽的书页，露出“兰亭”二字。

字冢在阁后的地窖，入口是块刻着“仓颉造字”的石碑。苏小棠按动碑上的“之”字，石碑移开露出通道，两侧的石壁嵌着无数书简，简上的文字正在蠕动，像无数小蛇——是用活人皮肤做的“人皮纸”，上面记录着历代被禁的书籍名录。

地窖深处的石架上，摆着七只青铜匣，匣身刻着“诗、书、礼、易、乐、春秋、史”。打开“史”字匣，里面没有卷宗，只有半张人皮地图，上面的“绍兴”二字被墨汁涂掉，改写成“北京”，旁边画着个蛇形标记，与巨蛇鳞片上的纹路完全相同。

“想知道王敬之在哪？”通道尽头传来毛笔写字的声音，个穿红袍的虚影正在抄书，笔尖的血滴在纸上，化作“廿三”二字，“他成了‘镇纸魂’，要压着被禁的书，首到字迹烂在纸上。”虚影突然转身，胸口插着支金笔，笔杆刻着“乾隆御赐”——正是十年前失踪的那位状元。

墨关突然发动，第一关“点”字关的地面冒出无数墨钉，钉尖的墨汁在空中连成个“火”字。苏小棠认出其中根墨钉的木纹，与绍兴书楼的梁木相同——这些墨关，根本是同一个人布置的。混乱中，萧砚劈开迎面而来的“横”字关，门板后露出七具被钉在墙上的尸体，正是失踪的翰林，他们的肚皮被剖开，里面塞满了书页，每一页都写着“焚书”二字。

第二关“撇”字关的书架突然合拢，露出里面的密室，密室的墙上挂着幅《焚书图》，画中七个书生被绑在火刑柱上，监刑官的脸被墨涂掉，只露出腰间的蛇形玉佩——与巨蛇七寸处的墨锭纹路完全相同。图下的供桌上，摆着个锦盒，里面装着半块龙纹玉印，与苏小棠在绍兴找到的能拼合，印底刻着“军机处”三字。

“原来状元没死。”苏小棠看着玉印上的齿痕，“他成了帮凶。”话音未落，第三关“捺”字关的地面裂开，涌出黑色的墨汁，墨汁里浮着无数书简，上面的文字化作小蛇，咬向脚踝——蛇眼竟是用活字印刷的铅字做的，刻着“禁书”二字。

老学士突然堵住密室门，他的独眼掉在地上，露出个蛇形的窟窿：“你们坏了军机大事！”他甩出卷《西库全书》，书页展开化作巨蛇，蛇腹下的鳞片是用禁书的书页做的，上面还能看见被撕毁的“永乐大典”字样，“这些书里藏着反清的密信，不烧了怎么行！”

萧砚点燃随身携带的火折子，却被苏小棠拦住。她将辟蛊珏按在巨蛇的七寸，珏光中墨汁剧烈沸腾，浮出无数书生的虚影，他们合力推着巨蛇撞向石壁——那里竟藏着个暗库，堆满了未被焚毁的禁书，最上面的《兰亭集序》真迹上，盖着“文渊阁藏”的印鉴，角落有个小小的“廿三”。

墨汁在地上汇成“军”字，指向紫禁城的方向。苏小棠捡起片被烧毁的书页，上面的火漆印与军机处的公文相同——看来这书楼诡事，背后藏着更大的朝堂阴谋。