蒸腾的水汽在鎏金烛台上凝成细密水珠，小禄子跪在浴桶边的膝盖己被青砖硌得发麻。

他攥着浸透熏香的云锦浴巾，指腹反复着边缘的缠枝纹。

"主子..."话音未落便被一声闷咳截断，小禄子咽了咽唾沫，压低声音几乎贴着水面："今日卯时，影隼在西角门留下密信——"

他瞥见赵景琰擦拭头发的动作骤停，"摄政王己经知晓了，说...说要您...彻查近身之人。"

小禄子喉结艰难滚动，将温热的毛巾轻轻搭在赵景琰肩头，压低嗓音道：“摄政王还特意交代，王妃那边万不能走漏风声。她若知道公主遭此磨难……”

话音戛然而止，只余氤氲水汽裹着沉水香在室内翻涌。

他小心翼翼偷瞄浴桶中骤然紧绷的身影，续道：“至于下月生辰一事，摄政王说让您想法子尽快让公主好起来，他那里瞒不了多久，若是下月生辰还见不着人……”

赵景琰猛地起身，水珠噼里啪啦砸落在地。

他随手抓过一旁的长袍披上，腰间玉带未系便大步走到案前，“让太医院倾尽全力照料初儿，若有半点差池，拿他们是问。”

他垂眸望着小禄子跪地的身影，指尖着腰间玄铁令牌，嗓音裹挟着不容置疑的威压：“往后内务府一应事务，你便管着，你是孤的人，做事不可软，内务府那些狗东西都给我约束好了，若是有不长眼的，只管招呼就是。”

水珠顺着未干的发梢滴落在新换的月白中衣上，洇出深色痕迹，“若再让我查出半点疏漏——”

话音戛然而止，却比任何威胁都令人胆寒。

小禄子猛然叩首，额头重重磕在青砖上，“奴才定当肝脑涂地，不负主子重托！”

"你去传旨。"他忽然抬眸，眼尾微挑的弧度裹着三分凉薄，"顺便让那些不长眼的东西知道，如今这宫墙里谁说了算。"

话音未落，又漫不经心地叩了叩身侧檀木几案，"叫进忠进来伺候更衣。"

小禄子伏在地上，后背被冷汗浸透的绸缎黏腻地贴着皮肉，却不敢稍动。

首到赵景琰衣袂扫过他发顶的风掠过，才连滚带爬起身，尖着嗓子应了声“嗻”，转身时撞得廊下铜鹤灯剧烈摇晃，烛火在朱墙上投出张牙舞爪的暗影。

进忠捧着叠得方方正正的寝衣疾步而入。

金线绣就的蟒纹在烛光下泛着冷光，他指尖微微发抖，将玄色衣袍展开道：“主子，公主喝过药己经睡下了。”

赵顺安端坐在紫檀雕花椅上，指腹轻轻着鎏金茶盏边缘，忽然抬眼，目光如鹰隼般扫过阶下的小太监：“去把这几天加急的折子送去书房！再叫人备齐徽墨端砚，伺候笔墨。”

他语调不疾不徐，却隐隐带着上位者的威压，尾音落下时，茶盏重重搁在案几上，发出清脆的声响，惊得进忠慌忙跪地，连声称是。

暮色沉沉压着琉璃瓦，小禄子昂首踏入内务府，金丝绣蝠纹的衣摆扫过门坎，惊得守值太监手中的铜灯险些落地。

他目光如淬毒的银针，将厅内二十余号人钉在原地——三日前的血腥气似乎还残留在廊下，此刻众人连呼吸都凝成了冰碴。