他恍惚又看见苏念初蹲在御花园给他包扎伤口时，睫毛上沾着的晶莹露珠。

喉结艰难滚动，他盯着水面自己扭曲的倒影，突然抓起铜瓢舀起冷水浇在头上，刺骨寒意里，却浇不灭心口那簇灼烧般的温热。

浴室内寒气凝结成霜，青砖缝里渗出的水痕蜿蜒如蛇。

赵景琰浸在刺骨冷水中，蒸腾的白雾裹着他剧烈起伏的胸膛，粗重喘息撞在空荡荡的西壁上，惊得梁间灰雀扑棱棱乱飞。

他死死攥着浴桶边缘，指节因用力过度泛出青白，眼前晃动的却全是苏念初的影子

——是她在督府花园奔跑时飞扬的裙角，是她歪头撒娇时耳后的朱砂痣，更是那日廊下分别时，银铃随着转身荡出的细碎光晕。

他的手顺着自己身体向下，约莫一炷香后，他喉间溢出一声压抑的闷哼，冷水突然变得滚烫，烧得他眼眶发红。

赵景琰颤抖着抓过一旁的棉巾胡乱擦拭，指腹抚过沾着冷水的皮肤，却觉得怎么也洗不净那股灼热的羞耻。

铜镜里倒映出他泛红的眼眶，发梢滴落的水珠混着冷汗，顺着锁骨滑进凌乱的衣襟。

“荒唐......”他猛地挥袖扫落架上铜盆，震耳欲聋的声响惊得守在殿外的小禄子险些跌跪。

蜷缩在冰凉的地砖上，他死死揪住自己的头发，苏念初的模样却愈发清晰——

她束发用的茉莉簪子、弯腰捡落花时露出的一截皓腕，此刻都化作千万根细针，密密麻麻扎在心尖。

夜风卷着雪粒子扑进窗棂，他却感觉不到寒意。

恍惚间想起幼时太傅教导的《礼记》，那些“发乎情，止乎礼”的训诫在耳畔轰然作响。

指甲深深掐进掌心，血腥味混着龙涎香的残韵在齿间散开，他突然踉跄着爬起，抓起案头的玉佩紧紧攥住，冰凉的螭纹硌得掌心生疼，却抵不过心底翻涌的自我厌弃。

“该怎么办......”喃喃自语消散在空旷的殿宇，唯有墙上蟠龙图腾在月光下泛着冷光，见证着太子殿下不可言说的狼狈与挣扎。

御书房内的青铜仙鹤香炉中，龙涎香化作袅袅青烟，却驱不散赵景琰眉间凝结的阴霾。

他盯着案上未批完的奏章，朱笔悬在半空迟迟未落，最终烦躁地将其狠狠掷在铺满宣纸的长案上，墨迹飞溅间，将"漕运"二字晕染成一片模糊的暗影。

"小禄子！"他的声音裹挟着压抑的怒意，惊得守在门外的太监浑身一颤。

小禄子慌忙入内，便见赵景琰负手立在窗前，玄色长袍在穿堂风中猎猎作响，帝王周身散发着令人胆寒的冷意，"去内务府，挑两个容貌出众、手脚伶俐的宫女来。"

半个时辰后，两个身着浅绿襦裙的宫女跪在阶下。

左边的宫女约莫十五六岁，垂首时眉眼弯弯，竟与苏念初笑起来时的弧度有几分相似；

右边的宫女捧着茶盏的手指纤细白皙，腕间银镯随着动作轻晃，发出的声响让赵景琰瞬间想起苏念初腰间那串叮当作响的铃铛。