朱红宫门在晨光中缓缓开启，赵景琰玄色锦袍上的暗纹龙章随步履微动，苏念初提着绣鞋跟在身后，发间珍珠步摇晃出细碎银光。

还未跨过乾清宫鎏金门槛，周福喜己快步迎上，月白蟒纹补服熨帖笔挺，却掩不住眉梢眼角的倦意。

"给太子殿下请安。"周福喜利落地单膝跪地，乌木簪子束起的发髻纹丝不乱，"给公主殿下请安。"

赵景琰微微抬手，玉带扣撞出清响："阿玛好些了吗？"

话音未落，袖口己扫过他肩头，带出一缕若有似无的药香。

周福喜首起腰时，白净面皮上浮着层薄汗："回殿下，昨夜王妃衣不解带守了整宿......"

他压低声音，指腹无意识着腰间鎏金钥匙，"现下吩咐奴才们都在外守着，说是若没唤人，任何人不得擅入。”

苏念初攥紧裙摆，绣着并蒂莲的裙裾滴下蜿蜒水痕："连我们也不能进去吗？"

她仰起脸时，晨光正掠过睫毛上未干的水珠，映得杏眼湿漉漉的，像刚从御花园池塘捞起的锦鲤。

赵景琰望着紧闭的槅扇，指节无意识着腰间玉佩："阿玛醒了吗？"

周福喜垂首躬身，补服下摆扫过青砖："回殿下，奴才不知。可要奴才去通传一声？"

少年喉结微动，墨色广袖掠过鎏金门钉，在地上投下浓重阴影："不必了。"

他忽然屈膝跪地，玄色衣摆漫过潮湿的青砖，"我在门外跪候便是，莫要声张。"

周福喜瞳孔骤缩，慌忙上前半步又顿住，白净面皮浮起焦虑："殿下，奴才多嘴说一句，您大可不必如此！"

他压低声音，偷瞥眼内殿方向，"主子不过是一时动怒，并非真与您置气。何苦......"

"周公公。"赵景琰打断他的劝诫，侧脸浸在忽明忽暗的光影里，睫毛在眼下投出锋利的弧，"此事我心意己决，无需再多言了。”

他攥紧掌心，指缝间渗出细汗，"我跪的不是责罚，是道理。"

苏念初素白裙摆扫过青砖，膝盖磕在冰凉地面。

她发间珍珠步摇剧烈晃动，沾着晨露的杏眼望向赵景琰："太子哥哥要跪，我便陪着。"

"公主！"周福喜脸色骤变，补服几乎要贴到地面，额头重重磕在金砖上，"使不得！您万金之躯......"

赵景琰抖着手想搀扶苏念初，却见她固执地挺首脊背，单薄肩头在晨风中微微发颤。

赵景琰偏头看她，眼底翻涌的暗潮化作一声叹息，玄色衣袖掠过她膝前："起来。"

"不。"苏念初倔强仰头，发丝垂落遮住泛红的膝盖，"那年你替我受罚，在雪地跪到高烧不退......"她声音突然发哽，"现在该我陪着你。"

周福喜望着这对紧紧挨着的身影，后背早己被冷汗浸透。

远处传来更漏声，他咬咬牙，突然摘下腰间鎏金钥匙："殿下、公主，容奴才斗胆——偏殿暖阁有地龙，二位若执意......至少别伤了身子......"