小禄子浑身发抖地伏在地上，额头几乎要把青砖磕出坑来："主子息怒，主子息怒，都是奴才的错，都是奴才的错！"

赵景琰脸色瞬间阴沉如暴雨前的乌云，指节捏得案几上的奏折沙沙作响。

殿内死寂得能听见烛芯爆裂的声响。

赵景琰盯着苏念初离开的眼神，突然想起幼时她在御花园摔破膝盖，也是这般倔强地不肯哭，却在看见他时哇地一声扑进怀里，喉间泛起酸涩。

小禄子额头死死抵着冰凉的青砖，冷汗顺着发梢滴落在地，洇出深色水痕。

他后知后觉地意识到，自己不过是多嘴说了句“主子整夜未眠”，竟如导火索般引燃了这场风波。

此刻书房内寂静得可怕，唯有檐角铜铃在风中叮当作响，每一声都似重锤敲在他心上。

想到公主红着眼眶的模样，再忆起主子阴沉如铁的脸色，他喉咙发紧，指甲深深掐进掌心

——若不是自己多事，公主又怎会与主子置气？

这祸事，怕是要用十副身家性命都难偿了。

不知过了多久，小禄子膝头早己没了知觉，双腿像灌了铅般沉重发麻。

他咬紧牙关，偷偷抬眼望向书房内，雕花槅扇半掩着，鎏金烛台的光影在墙面上明明灭灭，却唯独不见那两道熟悉的身影。

案几上散落的奏折被穿堂风掀起边角，空瓷碗旁还凝着几粒干涸的粥渍，在残阳下泛着冷硬的光，恍惚间，整个书房都弥漫着一股令人不安的寂静。

三日后，栖梧宫膳厅内鎏金兽炉吐着袅袅青烟，却暖不了席间凝滞的空气。

苏念初垂眸盯着白玉碗里新添的水晶虾仁，胭脂红的虾身裹着透亮芡汁，在阳光下泛着光泽，却被她嫌恶地蹙起眉。

银箸狠狠将虾仁挑落，"啪嗒"砸在青瓷碟上，溅起的汤汁在明黄桌布洇出深色印记。

赵景琰悬在半空的手僵了僵，骨节捏得筷子微微发颤。

他望着女孩倔强的侧脸，眼底的血丝愈发浓重："初儿，这是你最爱吃的......"

话音未落，苏念初己猛地起身，广袖扫过碗盏发出清脆碰撞。

她攥着裙摆转身就走，只留下冷冰冰的一句："不必了。"

殿外秋风卷着落叶扑进来，卷得烛火明灭不定，映得赵景琰苍白的脸色更无半分血色。

次日苏念初照例去乾清宫请安，她刚步入殿内，福了福身，忽见屏风后转出刑部尚书的身影。

她下意识攥紧袖口，余光瞥见阿玛搁在案上的朱批，墨迹未干便被奏折掩住，倒像是刻意不想让她看见。

"额娘，明儿个十五了，我想出宫去转转，可以吗？"

她垂眸盯着自己绣着并蒂莲的裙摆，声音里裹着刻意的轻快。

苏若璃正将安神香添进博山炉，银匙与铜炉相击发出清响，"琰儿陪着你吗？"

"太子那么忙，哪有时间陪我。"

苏念初冷笑一声，发间步摇随着动作轻晃，珍珠撞在翡翠上叮咚作响，"我带着暗卫出门，不会有事的，额娘放心。"

她没看见阿玛搁笔的手骤然收紧，只觉得殿内檀香愈发刺鼻，转身时裙摆扫过青玉香炉，惊起满室青烟。