刑部尚书捋着胡须，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，躬身道：“奴才的犬子刚好明日想要出游，不如结伴同行可好？路上也好有个照应。”

话音刚落，殿内气氛陡然凝滞。

苏若璃捏着茶盏的指尖发白，刚要开口婉拒，却被赵顺安沉稳的声音截断。

“嗯，也好，你去安排吧。”

赵顺安搁下手中的奏折，目光在苏念初紧绷的侧脸上停留一瞬，又若无其事地转向尚书，“务必保证初儿安全。”

他的语气平淡，却隐隐透着不容置疑的威严。

待苏念初提着裙摆匆匆离去，殿门吱呀合上的声响惊得苏若璃手中茶盏轻晃。

她转身望向斜倚软榻的赵顺安，眉间拢着不解的褶皱："你怎得还火上浇油？"

鎏金香炉飘起的青烟在两人之间缭绕，将赵顺安眼底的笑意晕染得愈发深沉。

赵顺安轻叩紫檀扶手，望着殿外远去时翻飞的衣角，忽然轻笑出声，嗓音里带着几分看透世事的意味："琰儿性子别扭，总把在意藏在骨子里，迟早要把初儿弄丢。"

他伸手接过苏若璃递来的参茶，热气氤氲间，目光穿过重重宫墙，仿佛己预见了什么，"不若就趁着此事，让他看清楚自己的心。"

案头的奏折被穿堂风掀起，朱砂批注在阳光下刺目如血，却不及他语气里那抹了然的叹息。

"来人。"赵顺安话音刚落，殿外便响起急促脚步声。

胡守礼弓着腰疾步而入，蟒纹靴踏过青砖发出闷响，未及抬头便重重跪地："主子有何吩咐？"

赵顺安目光扫过窗外摇曳的竹影，字字如钉："把话漏给琰儿，就说初儿明儿个要出宫，别的一个字也别多说。"

他端起茶盏轻抿，热气模糊了眼底算计的锋芒，"若问起同行之人......"

话音顿住时，鎏金护甲划过杯沿，发出细碎的声响，"一概不许提刑部尚书那档子事。"

胡守礼背脊渗出冷汗，额角几乎要贴到冰凉的地砖："奴才明白！"

咸安宫里烛火摇曳，小禄子攥着衣角的手指微微发颤。

当听到这个消息时，眼底终于亮起久违的光。

这些天在赵景琰跟前当差，过着生不如死的日子。

咸安宫里连带着伺候他的奴才都跟着提心吊胆。

主子这几日就像被抽走了半条魂，满殿死寂得连提“公主”二字都成了忌讳。

如今天赐良机，若能用这消息哄得主子展颜，说不定往后的日子能好过些。

想到这儿，他匆匆整了整衣冠，踩着满地碎月往寝殿奔去。

鎏金兽首门环撞出闷响，小禄子刚跨进寝殿门槛，便撞见内室屏风后晃动的人影。

铜盆中温水蒸腾的雾气里，西个奴才垂首跪地，指尖刚触到赵景琰腰间玉带。

暗纹衣料滑落在地的簌簌声中，一道寒冽如冰锥的怒喝陡然炸开。

只见他猛然旋身，玄色广袖带起凌厉风声，眼底翻涌的怒意几乎凝成实质："放肆！谁准你进来的？当咸安宫的规矩都喂了狗？"

赵景琰一脚踹翻檀木凳，震得满地瓷碴跳作凌乱的鼓点：“敢把孤说的话当耳旁风！拖出去！不往死里打，不知这宫墙有多高！”

小禄子后颈腾起细密的冷汗，看着赵景琰披散的墨发下那张阴沉如暴雨前乌云的脸，喉咙上下滚动着却说不出话。

——原以为能博个彩头的消息，此刻在齿间竟比黄连还苦涩。

小禄子“扑通”一声重重磕在青砖地上，额头贴着冰凉的石纹，声音抖得几乎散了架：“回、回主子！奴才有要事禀报。刚奴才得了信儿，公主殿下明日要出宫，摄政王都亲自应允了！”

他攥着衣角的手青筋暴起，偷眼瞥见赵景琰攥着玉带的指节泛白，寝殿里死寂得能听见烛芯爆裂的脆响，只盼这消息能如同一把火，烧穿这些日子笼罩在咸安宫里的阴霾。