赵景琰微微后仰，任由小禄子的指尖在穴位上辗转，他舒服得轻阖双目，喉间溢出一声低淡的喟叹。

殿内沉香袅袅，将他紧绷的神色熨得松弛几分，良久才开口道：“这点小事，唤旁人去备。

你是贴身伺候孤的，得空多盯着府里动静，这些烧水搬盆的粗活，哪用脏了你的手？”

尾音带着三分漫不经心，却将“贴身”二字咬得极重，眼睫轻颤间，似有寒光在暗影里一闪而逝。

小禄子垂眸敛去眼底得意，朗声道：“奴才明白。”

旋即转身朝殿外扬声唤道：“来人！”

随着吱呀一声门响，两个小太监低头疾步而入。

他字字清晰道：“去备水，一会主子要沐浴，浴室燃沉水香，另外去沏进贡的茉莉香片，水温要适中，茶汤别太浓，主子沐浴完要用。”

那矮个太监下意识抬眼偷瞄赵景琰，正对上他骤然冷下来的目光。

赵景琰倏然扣响茶盏，青瓷与紫檀木相撞发出脆响：“聋了？小禄子的话是耳边风？”

袍袖扫过案几，未写完的奏章簌簌作响，“孤最近是不是对你们太宽纵了，连孤身边的人都敢怠慢？往后小禄子的吩咐就是孤的旨意！”

寒意顺着话音漫开，吓得众人齐刷刷跪地，额头紧贴青砖。

赵景琰寒着脸，眼底翻涌着骇人的怒意：“来人！把这不长眼的东西拉去院子里，重打三十板子！”

话音如冰刃划破死寂，又扬声道，“让府里所有奴才都去观刑！孤倒要看看，往后还有谁敢当差不用心——下次再犯，首接杖毙！”

赵景琰周身戾气翻涌，连廊下的灯笼都在寒风中不安地摇晃，映得整个咸安宫都笼在肃杀的阴影里。

随着第一记板子重重落下，凄厉的惨叫声撕破咸安宫的寂静。

小禄子望着院中抽搐的身影，眼底闪过一丝嫌恶，旋即转身朝着殿外尖声喝道：“没长耳朵？还不把他们的嘴堵上！惊扰了主子清净，都想尝尝板子的滋味？”

话音未落，早有两个粗壮的嬷嬷冲上前，将浸透麻沸散的帕子狠狠塞进受刑者口中，凄厉的哭喊顿时化作呜咽，混着此起彼伏的板子声，在寒夜里显得愈发阴森可怖。

约莫半刻钟后，殿外传来衣料摩擦青砖的窸窣响动。

"禄公公，"一道带着颤音的禀报穿透雕花槅扇，"沐浴己安排妥当，沉水香也燃足了三炷。茶水可要奴才现在呈进来？"

小禄子的拇指悬在赵景琰太阳穴上方半寸处，余光瞥见那双墨玉般的眸子仍阖着，长睫在眼下投出青影，却不知深浅。

他喉咙微动，将试探咽回心底，指尖重新贴上微凉的皮肤，动作轻柔得像拂过一片薄雪，随后扬声吩咐："进来。"

话音刚落，鎏金兽首衔环的殿门吱呀推开，凛冽夜风裹挟着门外残余的血腥气涌进来，惊得端茶而入的小太监踉跄半步，盏中茶汤险些泼出。

鎏金茶盏刚触到紫檀桌面，小禄子便收了按揉的手，躬身候在一旁：“主子，水备好了，可要奴才现在伺候您去沐浴？”

赵景琰轻嗯一声，玄色衣摆扫过案几，径首往门外走去。

小禄子阴鸷的目光扫过殿内众人，冷笑道：“都长点心！把院子里的血渍刮干净，洒上艾草灰，若主子沐浴回来还能闻见腥味——”

他故意拖长尾音，指尖着袖中短刃，“仔细你们的狗命！

另外，传小厨房，挑最上等的血燕，文火慢炖好，给栖梧宫送去。”