"太子殿下，伤及筋骨，若要痊愈......"为首太医话音未落，便被赵景琰一把揪住衣领抵在梁柱上。

烛火将少年太子的影子投在斑驳的墙壁上，如同择人而噬的巨兽。

"孤要他明日就爬起来，去栖梧宫跪着请罪。"

他凑近太医耳畔，声音冷得像淬了毒的冰，"治不好，你们太医院就把药炉都吞下去。"

夜色渐深，咸安宫的烛火却彻夜未熄。

赵景琰裹着染血的外袍立在廊下，看着小禄子被抬进偏殿。

殿内传来换药时压抑的惨叫，他握紧腰间玉佩——那是苏念初亲手所赠，此刻玉面贴着掌心，竟也暖不化他满心的寒意。

"殿下，公主醒了。"宫女的声音惊破死寂。

赵景琰转身时袍角扫落廊下积雪，疾步踏入寝殿。

苏念初倚在软垫上，苍白的脸上勉强挤出笑："哥哥又熬夜了？"

她瞥见对方衣襟上未干的血迹，笑容瞬间凝固。

赵景琰按住她欲起身的动作，指尖抚过她消瘦的脸颊："不过是处置了些杂碎。"

他忽然想起白日里司礼监的惨状，喉间涌上腥甜的快意，"以后没人敢让初儿受半分委屈。"

苏念初望着他眼底翻涌的戾气，轻轻握住他的手，触到掌心被玉佩硌出的红痕。

窗外北风呼啸，卷着未化的血冰掠过宫墙。

赵景琰将她拢入怀中，听见她平稳的心跳声，方才在司礼监失控的杀意渐渐平息。

而咸安宫偏殿内，小禄子在剧痛中挣扎着跪起，朝着栖梧宫的方向重重叩首，额头撞在青砖上，染开点点新血。

苏念初将脸埋进赵景琰怀中，听见那有力的心跳声逐渐平缓。

她抬起手，轻轻抚平赵景琰眉间的褶皱：“我知道哥哥是为我出气，但......”

她的声音带着病气未愈的虚弱，“何苦脏了自己的手？”

赵景琰浑身一震，低头看着她苍白的面容，心中突然涌起一阵后怕。

若不是昨日及时发现，若不是太医全力施救......他不敢再想下去，手臂不自觉地收紧：“谁敢动你，我就要他付出百倍代价。”

话音未落，寝殿外突然传来急促的脚步声。

小禄子不知何时挣脱了太医的阻拦，浑身是血地跪在殿外：“殿下！公主殿下！奴才有罪！”

他的声音带着哭腔，“是奴才疏忽，才让那些奸人有机可乘......”

赵景琰眼神一冷，正要开口，却被苏念初拦住。

她轻轻推了推赵景琰，赵景琰抱着她走到殿门口。

看着昔日机灵的小禄子如今狼狈不堪的模样，她眼中闪过一丝不忍：“起来吧。你跟在太子哥哥身边多年，我信你不是有意的。”

小禄子闻言，额头重重磕在地上：“谢公主殿下！奴才日后定当肝脑涂地！”他抬起头时，脸上己满是泪痕和血污。

赵景琰皱了皱眉，正要呵斥小禄子惊扰了妹妹，却见苏念初转身对他笑道：“哥哥，罚也罚过了，气也该消了。”

当第一缕阳光刺破云层，洒在紫禁城的琉璃瓦上时，赵景琰就这样静静抱着她。

苏念初望着远处的朝霞，嘴角扬起一抹浅笑。

赵景琰低头看着怀中的人，心中暗暗发誓：只要他还活着，就绝不让任何人再伤害她分毫。