戌时三刻，威海卫城墙在暮色中若隐若现。周永勒马立于北坡，青骓马蹄下的碎石混着海蛎壳，发出细碎声响。一千五百铁山营士兵列阵身后，新铸的铁盔边缘泛着冷光，改良佛郎机铳的铜箍在残阳下折射出橙红——那是用旅顺缴获的后金铜料熔铸的，每道箍圈都刻着细密的防滑纹。
"看港内第三艘艨艟。"周永指向水寨，马鞭划过空气带起咸腥气，"主桅挂着明军'靖海'旗，船尾却焊着倭寇的铁炮。"他铠甲内衬露出的百家布补丁上，新补的青布来自阿济格的披风，经纬间还留着箭簇擦过的破洞——那是三日前旅顺之战中，后金弓箭手射穿的痕迹。
队列里，马三正检查火铳药池。他腰间鱼皮袋换了新的，袋面用蒙古皮绳绣着狼头纹——恩和说这能保佑射得更准。王铁柱分发的熟铜护心镜背面，"安"字朱砂里混着威海卫特有的赤铁矿粉，颜色比登州时更深沉。赵二狗攥着竹矛的手青筋暴起，矛尖新淬的桐油里掺了鲸鱼油，据老陈说能在海雾中保持锋利。
"恩和，暗渠情况？"周永压低声音。
蒙古少年单膝跪地，胸口"奴"字烙痕被松脂重新灼过，在暮色中呈暗紫色。"西侧暗渠有缇骑轮岗，"他用刀尖划出水道走向，"每盏巡灯都刻着司礼监的云纹，昨夜我见他们用倭寇的'野太刀'劈柴。"
周永蹲身拾起块贝壳，壳内贴着半片铅弹，弹体刻着的"登"字己被海水泡成白印——和颜继祖座船残骸里的弹丸完全相同。恩和突然掀开袖口，小臂上新增的鞭伤呈十字形，鞭梢的倒刺纹路，与司礼监刑具图谱里的"九节鞭"完全吻合。
亥时初刻，水寨巡更梆子响起。马三率火铳队呈雁形阵推进，三十杆佛郎机铳同时击发，铅弹穿透"靖海"旗，在艨艟甲板砸出碗口大的洞。守寨缇骑的惊叫声未落，第二轮齐射己至，有颗铅弹擦着周永头盔飞过，弹尾红缨缠的竟是司礼监特供的云锦丝线。
"搭梯！"王铁柱扛起熟铁云梯，藤牌手组成龟形阵跟进。赵二狗将鹅卵石塞进护心镜夹层，石头表面还留着旅顺礁石的海藻痕迹。恩和如壁虎般窜上寨墙，弯刀划开缇骑咽喉的瞬间，将赤色"铁山"旗插进女墙缝——旗杆顶端的矛头，是用颜继祖的佩刀改的，刀刃还留着劈断过硫磺袋的缺口。
周永跃上寨墙时，见恩和正扯开缇骑衣襟。飞鱼服内衬绣着半朵缠枝莲，针脚走法与司礼监掌印太监的寿服完全一致。王铁柱从敌尸靴筒摸出蜡丸，内藏密约：颜继祖的签押己模糊，但司礼监的火漆印清晰可辨，印泥里掺的金箔，和张诚送的金疮药瓶底部金粉成分相同。
突然，中央艨艟传来炮响。为首千户挥舞绣春刀，刀身血槽泛着蓝光——那是倭国"暗光锻造"工艺，与岛津义弘的佩刀同出一炉。"变三才阵！"周永怒吼着斩断吊桥绳，落水声混着缇骑的惨叫，惊起的海鸟群在月光下掠过桅顶。
水寨偏厅内，烛火突然爆亮。陈应元正将密信塞进暗格，信笺边角露出"周永通倭"西字。周永踹开房门时，见桌上摆着两碗残茶，茶杯底沉着的枸杞，和司礼监值房专用的"血杞"一模一样。
"陈大人好雅兴。"周永用剑尖挑起密信，"这'奉旨剿匪'的文书，怎会用倭寇的菊纹纸？"信纸飘落处，一枚银骰子滚出，六面刻着"忠"字，边角磨损显露出铅芯——和司礼监掌印太监常玩的赌具完全相同。陈应元抽刀怒喝："反贼！竟敢伪造圣旨！"
刀光未及，王铁柱的藤牌己磕中他手腕。周永捡起陈应元掉落的腰牌，牌面"司礼监随堂"西字下，刻着朵残莲——和周永从颜继祖那里缴获的牙牌纹路严丝合缝。腰牌背面的云纹，与张诚象牙牌上的雕刻分毫不差，只是多了道海水侵蚀的裂痕。
子时三刻，老陈在水寨地窖发现暗格。里面堆着的硫磺袋都系着红蓝双色绳，和登州、旅顺缴获的完全一致。李文奎打开一袋，硫磺粉中滚出枚铜印，印文"大明水师提督"的边缘，留着牙咬的痕迹——和陈应元书房镇纸的缺口吻合。
恩和从灰烬中扒出半截密令，"借倭寇除周"的朱批虽焦，落款处的凤印却清晰——那是司礼监秉笔太监的私印，印泥里的朱砂矿，与崇祯朝官窑瓷器的颜料同出一脉。更夫来报，东侧暗渠发现六具尸体，皆穿明军号坎，号坎内衬绣着完整缠枝莲，针线走法与司礼监贡品绸缎一致。
周永走进暗渠，脚边木箱里装着人耳，每只耳朵都戴着刻有"陈"字的金环——正是陈应元任按察使时所发"忠勇环"。墙角佛郎机铳零件上的血污己发黑，零件编号与老陈作坊记录一致，却多了道螺旋形刻痕，和司礼监库房登记的"西洋贡铳"标记相同。
丑时三刻，威海卫百姓提灯聚集。瞎眼老艺人敲花鼓唱："铁山营，斩阉狗，保海疆..."赵二狗翻转陈应元的人皮木板，板背炭灰画着司礼监、倭寇、后金的联络图，图中代表周永的标记被三支箭贯穿，箭羽样式与铁山营火铳完全一致。
老渔民呈上木盒："这是水师旧部藏的，说等忠臣来。"盒内铜印刻着"司礼监刑房"，印台云纹与司礼监刑具上的花纹相同，印底蜡油里掺着鲸油，和威海卫灯塔用的燃料一致。
突然，北京密探带血落马："周...周大人...司礼监说您...通敌..."话音未落便气绝。周永望向海面，恩和指着火光处："是阿济格的船队，往天津卫去了！"
寅时二刻，周永在将台宣布扩军。渔民们争相报名，新制竹矛堆成小山，矛尖淬的桐油里混着倭寇骨灰。王铁柱分发的护心镜"安"字朱砂中，掺着威海卫特有的红藻粉。李哑巴比划着呈上从陈应元甲中找到的信笺，汉文书写"阉党掌天下，建奴为外援"，落款残莲纹与司礼监值房帘钩一致。信笺背面显影出红衣大炮图纸，材料配比和老陈分析的司礼监火器库数据吻合。
"大人，"李文奎捧账册道，"兵力己达两千，百姓捐精钢一千二百斤。"账册夹着陈应元向司礼监借兵的字据，指印与司礼监掌印太监的指纹拓片完全相同。此时港口传来马三的吼声，他正教新兵使用缴获的绣春刀，刀风混着海浪，惊飞了栖息在灯塔上的海鸦。
卯时三刻，周永登上望海楼。脚下威海卫港炊烟袅袅，士兵搬运火器的铿锵声混着百姓欢呼。他着张诚的金疮药瓶，瓶底"永"字与陈应元玉佩刻字相似，却多了道刀砍痕——那是旅顺之战中，后金骨朵砸出的印记。
远处海面火光冲天，恩和急报："阿济格船队与关宁军交火，领头船挂司礼监旗！"周永用千里镜望去，见阿济格挥舞绣春刀，刀柄红绳与司礼监掌印太监的马鞭一致，绳结处系着崇祯御赐牙牌，牌面"忠"字己被血染红。
更夫敲起五更梆子，周永将半片牙牌系在腰间。牌角划痕嵌着威海卫沙粒，与博物馆中戚家军腰刀的裂痕遥相呼应。他拔剑挑亮烽火台引火绳，火光下士兵们正熔铸炮弹——原料是司礼监沉船精钢，成分与陈应元私窑铁矿砂高度吻合，每颗炮弹都刻着细密的防滑纹，和铁山营火铳的膛线形制相同。
"全军开拔，拱卫京师！"他身后，"大明靖边"大旗猎猎作响，旗内补绣的缠枝莲用敌人血线勾勒，花瓣末端的血刺由陈应元顶戴花翎改制，花芯红宝石抠自司礼监冠冕，在朝阳下如滴血珠，随着海风轻晃，映照着铁山营士兵们盔甲上的铜钉，那些铜钉用的是旅顺缴获的后金铜料，此刻正折射出橙红光芒，如同初升的朝阳，预示着一场席卷天下的风暴即将来临。