阿巴泰端坐在鲁王府宽敞的大殿中央，他的身躯如同山岳一般沉稳。他的目光如鹰隼般锐利，紧紧地盯着案几上铺开的地图，仿佛要透过那薄薄的纸张，看到千里之外的战场。
大殿内的烛火在微风中轻轻摇曳，火光忽明忽暗，使得阿巴泰的半边脸被阴影笼罩，让人难以看清他的表情。然而，从他那紧抿的双唇和微蹙的眉头可以看出，他的内心并不平静。
案几前，跪着三个牛录额真，他们的铠甲上沾染着尚未干涸的血迹，显然是刚刚经历了一场激烈的战斗。他们低垂着头，不敢首视阿巴泰的眼睛，似乎对自己的表现并不满意。
殿外，夜风如泣如诉，时而低沉呜咽，时而凄厉呼啸。这风声在寂静的夜晚显得格外突兀，仿佛是那些战死沙场的士兵们的冤魂在诉说着他们的不甘。偶尔，还会传来战马不安的嘶鸣声，那声音在空旷的王府中回荡，更增添了几分凄凉和肃穆。
"死了多少？"阿巴泰的声音低沉，听不出喜怒。
"回贝勒爷，镶白旗折了二十七人，蒙古左翼丢了西十三个。"领头的牛录额真伏得更低，"明狗的火器……太凶。"
阿巴泰的手指在地图上缓缓划过，最终停在"铁山铺"三个小字上。他记得这个地方——一个连城墙都没有的破庄子，居然能让他损兵折将？
"再探。"他冷冷道，"天亮前，我要知道守将是谁，兵力几何。"
三个牛录额真如蒙大赦，连忙叩首退下。
夜半，兖州城外清军大营。
博洛掀开帐帘时，岳乐正在擦拭佩刀。刀刃映着火光，寒芒如水。
"阿玛睡了吗？"博洛压低声音问。
岳乐摇头，刀尖挑起一块布巾，抹去刃上最后一点血渍："在算账。"
博洛啧了一声。每次战后，阿巴泰都会亲自核算斩获与折损——斩获多，则全军加赏；折损多，则有人要掉脑袋。
"铁山铺这点人马，值得阿玛这么上心？"博洛抓起案上的酒囊灌了一口，"要我说，首接绕过去，抢济南才是正经。"
岳乐收刀入鞘，抬眼看他："你见过哪支明军敢主动袭杀我斥候？还用的是希腊火？"
博洛语塞。
岳乐起身，从行囊里取出一块焦黑的铁片："今早从死马身上挖出来的。这不是明军的制式火器，是有人改过的。"
博洛接过铁片，触手仍有余温。他忽然想起什么："阿玛说……铁山铺有盐井？"
岳乐点头，眼中闪过一丝锐光："盐井是假，火器是真。这庄子，不简单。"
五更天，兖州城门缓缓开启。
一队骑兵疾驰而出，为首的正是阿巴泰。他未着铠甲，只披了件貂裘，马鞍旁挂着那把跟随他二十年的虎枪。
亲兵队长伦泰追上来："主子，天还没亮——"
"闭嘴。"阿巴泰一夹马腹，"带路。"
伦泰不敢再多言，只能硬着头皮引路。昨夜他挨了二十鞭，后背的伤口还在渗血，但比起其他败将，他己是幸运——至少脑袋还在脖子上。
一行人沿官道向北疾驰，天边泛起鱼肚白时，终于看到了铁山铺的轮廓。
阿巴泰勒马停在一处高坡上，眯眼望去。晨雾中的庄子安静得出奇，没有炊烟，没有鸡鸣，只有祠堂的屋顶在雾中若隐若现。
"就是那儿？"他指向祠堂。
伦泰点头："那伙明狗的火器全藏在祠堂里。"
阿巴泰冷笑："传令，调两个牛录的白甲兵过来。"
伦泰一惊："主子，那祠堂地方窄，白甲兵施展不开——"
"谁说要攻祠堂了？"阿巴泰甩鞭指向庄子外围的麦田，"烧。"
午时，铁山铺上空浓烟滚滚。
周永站在祠堂屋顶，看着清军骑兵在麦田里纵火。再过半月就能收割的麦子，此刻全化作了冲天的火墙。
马三攥着弓，指节发白："周哥，他们这是要饿死咱们！"
周永没说话。他早料到清军会报复，却没想到阿巴泰这么狠——不攻庄子，只毁庄稼。这一把火，烧的不只是麦子，更是铁山铺明年活命的指望。
恩和突然扯了扯他的袖子，用生硬的汉话道："看……那边！"
周永顺着他的手指望去，只见清军队列中缓缓推出三辆怪车——车架上固定着巨大的牛皮囊，十余名清兵正往囊中注水。
"攻城槌？"马三疑惑。
周永瞳孔骤缩："不是攻城槌，是水龙车！"
话音刚落，清军阵中号角长鸣。三架水龙车同时发力，高压水柱如银龙般扑向祠堂院墙！
"砰！"
夯土墙遇水即软，转眼塌了半截。藏在墙后的火油罐暴露无遗，清军弓手立刻射出火箭，火油轰然爆燃，黑烟腾起数十丈高。
马三面如土色："完了……"
周永却突然笑了："不，阿巴泰中计了。"
他转向恩和："去地窖，把最后那桶火药搬上来。"
清军阵前，阿巴泰眯眼望着燃烧的祠堂。
火势比他预想的还要猛，看来那祠堂里确实藏了不少火油。他正盘算着下一步是围是攻，忽见祠堂后门冲出十几个身影，扛着木桶往山里逃。
"追！"阿巴泰毫不犹豫地下令。
伦泰急道："主子小心有诈！"
阿巴泰冷笑："就这点人马，能有什么诈？"他一鞭抽在马臀上，"我要亲手砍了那守将的脑袋！"
三百精骑如离弦之箭，追着那十几人冲进铁山北麓的山道。山道越走越窄，两侧崖壁如刀削般陡立。
突然，前方逃窜的明军齐齐抛下木桶，翻身滚入道旁沟渠。阿巴泰心头警铃大作，急勒马缰——
"轰！"
山崩地裂般的爆炸声中，两侧崖壁轰然坍塌，巨石如雨砸下！
黄昏，岳乐在乱石堆中找到了阿巴泰。
这位五十三岁的老将半截身子被压在巨石下，嘴角溢血，却仍死死攥着虎枪。
岳乐跪地刨石，指甲崩裂也浑然不觉。阿巴泰却突然抓住他的手腕："别费劲了……"
"阿玛！"岳乐声音发颤。
阿巴泰咧嘴一笑，露出带血的牙齿："老子……这辈子值了。"他艰难地抬起手，指向北方，"带兵……回盛京……告诉皇上……"
话未说完，他的手重重垂下。
岳乐缓缓抬头，望向暮色中的铁山。山顶上，隐约可见十几个身影正无声注视着这一切。