龙榻上的皇帝突然剧烈咳嗽，血沫溅在明黄龙纹锦被上。

周明德见状眼中闪过一丝慌乱，却立刻高举佩剑：“沈诀血口喷人！陛下分明是被沈诀气出的病！”

沈诀冷笑，从怀中掏出一枚丹药，掷向太医：“请太医验看这丹药成分！”

就在这时，殿外传来一声高呼：“圣旨到！”

血枭浑身浴血闯入，手中捧着先帝遗诏：“先帝早有遗诏，若陛下遇不测，由沈诀暂掌一切事务，肃清逆党！”

周明德脸色骤变，挥剑欲攻，却被沈诀一脚踢翻在地。沈诀踩住他的手腕，长剑抵住其咽喉：“周明德，你以为算计周全，却不知从你盯上沈园的那一刻起，便己踏入万劫不复之地！”

皇帝靠在龙榻上，望着剑拔弩张的众人，缓缓闭上了双眼，而一场更大的风暴，正在这摇摇欲坠的皇宫中悄然酝酿。

沈诀挥了挥手，眼中杀意翻涌如潮：“周明德意图谋反，罪不容诛，即刻抄家！”

他话音刚落，玄掖带领的西厂缇骑便如鬼魅般涌入，将在地的周明德死死按住。

周明德面色青紫，还在挣扎着嘶吼：“沈诀！你敢动我？陛下不会放过你！”

“陛下？”沈诀冷笑一声，弯腰拾起地上的密信，任由染血的信纸拂过周明德的脸，“你往陛下丹药里掺的毒，可还记得是什么配方？”

他猛地攥住周明德的头发，迫使对方与自己对视，“从峨眉山道长入宫那刻起，你以为自己在设局，却不知早己成了别人棋盘上的棋子。”

不等周明德辩驳，沈诀甩袖转身，对血枭下令：“亲自带人去周府，所有账目、信件，哪怕半张字条都不许放过。

若遇到抵抗......”他顿了顿，软剑出鞘半寸，寒光映得众人脊背发凉，“杀无赦。”

与此同时，宫人抬着软轿匆匆赶来，轿帘掀开，露出皇帝苍白却带着笑意的脸。

他虚弱地抬手，指了指周明德：“沈爱卿，此人狼子野心，就交给你处置了。”

沈诀单膝跪地，将密信高举过头顶：“臣遵旨。定要将周明德余党一网打尽，还陛下一个太平盛世。”

周明德望着两人一唱一和，突然意识到自己从始至终都被玩弄于股掌之间。

他怒极反笑，笑声中带着绝望：“沈诀！你以为扳倒我就能高枕无忧？这皇宫......”话未说完，沈诀手中软剑己闪电般划过他的咽喉。

鲜血喷溅在龙袍上，惊得宫人齐声尖叫。

沈诀起身擦拭剑上血迹，目光扫过满地狼藉的乾清宫。

远处传来周府方向的哭喊声，他却只觉心中空落落的——这场权谋博弈他虽大获全胜，而他与皇帝之间，又能维持多久的“太平”？

沈诀凝视着周明德渐渐失去生机的尸体，耳边传来殿外宫人此起彼伏的惊呼。

他弯腰用周明德的官袍擦净剑上血迹，余光瞥见皇帝倚在软轿中，苍白面容下那双眼睛却如鹰隼般盯着自己。