鎏金蟠龙烛台将殿内映得明灭不定，赵顺安踏过汉白玉阶，玄色蟒袍扫过冰凉地砖。

皇帝斜倚在龙椅上，朱漆扶手被他叩出轻响，笑声裹挟着冷意滚落："赵督主好手段——"

尾音拉长，似淬了毒的银针，"难为你竟能寻来这般妙人。"

殿外骤起一阵风，檐角铜铃叮咚作响，惊起梁间栖雀。

赵顺安垂眸敛去眼底翻涌的暗潮，蟒纹玉带随躬身动作微微晃动，声音低缓如古井无波："不过是为陛下分忧的蝼蚁罢了。"

阶下青砖映着龙袍的明黄，将他的影子压得扭曲而渺小。

皇帝的指尖无意识着龙椅扶手的缠枝莲纹，鎏金在暮色里泛着冷光。

他忽然轻笑出声，那笑声却比檐角雨珠更碎：“朕早该想到的——她斟茶时腕间的弧度，分明是照着谢家《六韬茶经》的章法；初承宠时，连寝衣系带都要打成谢家军惯用的锁甲结。”

他抬起头，眼尾泛红，“可朕那时像被迷了心窍，只当她是上天垂怜，赐给朕的解语花。”

雨势骤然加急，敲打在青玉地砖上激起层层水雾。

皇帝踉跄着扶住蟠龙柱，金漆剥落处扎得掌心生疼：“那年宰相捧着‘谋逆密信’跪在丹墀下，朕连墨迹未干的纰漏都没瞧出，便匆匆盖了玉玺。”

他突然剧烈咳嗽，指缝间渗出暗红血痕，“如今想来，那信上的朱砂印，分明是皇后宫里独有的螭纹......”

赵顺安正要开口，却见皇帝跌坐在龙纹踏脚凳上，绣着十二章纹的袍角浸在积水里。

“她怀皇子时咳血，朕在她枕边摸到那把匕首——”皇帝喉结滚动，声音喑哑如破锣，“刀刃却是对着她自己。

原来从始至终，她都在等着朕亲手将她推向万劫不复。”

闪电劈开云层的刹那，皇帝猛地抓住赵顺安的玄铁护腕，滚烫的泪砸在冰凉的甲胄上：“朕知道她曾与你谋划复仇，知道她步步为营只为取朕性命。”

他的指甲深深掐进对方皮肉，“可朕停不下来了！朕想带她回江南看谢家长安桥，想抱着她教她骑马射箭，想......”

话音戛然而止，他瘫靠在龙椅上，望着穹顶褪色的蟠龙图腾，“朕宁愿她恨得彻骨，也不愿见她在爱恨里把自己烧成灰。”

皇帝的指尖抚过龙椅扶手斑驳的鎏金，“景琰生来就攥着帝王骨相，想必钦天监那边也得了你的吩咐。”

他声音沙哑，将玉玺重重按在赵顺安掌心，冰凉的螭纹硌得两人指节发白，“朕不能把他困在山水之间。这万里江山......终究要他来扛。”

檐角铜铃突然剧烈摇晃，震落的雨珠砸在青砖上迸成细碎的银花。

龙涎香在蟠龙鼎中袅袅升腾，皇帝倚着鎏金龙椅，指尖慢条斯理着翡翠扳指。

烛火将他眼底的戏谑染得猩红："你可知，朕为何任由你顶着这张假皮在朝堂翻云覆雨？"

话音顿住时，殿外惊雷炸响，雨幕扑打在雕花窗棂上，"朕在等——等你掀开伤疤，将淬毒的匕首，对准这具血脉相连的躯壳。"

赵顺安握在袖中的手骤然收紧，蟒纹绣线硌得掌心生疼。

皇帝却忽然笑出声，明黄龙袍扫过玉阶，温热的手掌重重按在他肩头："你我流着同脉血，即便刀刃相向......"

龙纹玉带硌得他肋骨发痛，"这世上，再无人能比朕更懂你的恨。"