和绅倒台后，京城官场为之一清，孔武因查办舞弊案有功，被嘉庆皇帝提拔为工部郎中，正五品衔，成为朝中炙手可热的新贵。玉嫔也因在后宫中配合查处和党亲信，地位更加稳固，不久后便被晋封为玉妃。
然而，孔武并没有被胜利冲昏头脑。他知道，和绅虽倒，但朝堂之上还有新的势力崛起，后宫之中皇后与玉妃的争斗也从未停止。一日，他收到玉妃从宫中传出的密信，信中只有一句话：“皇后欲以巫蛊之术构陷本宫，望君速谋。”
孔武看完信，心中一紧。巫蛊之术是后宫大忌，一旦被诬，便是万劫不复。他立刻想到了林敬之，如今己是太医院院判的林敬之，或许能在宫中安插眼线。
“林兄，”孔武在私宅约见林敬之，“玉妃有难，需要你帮忙。”
林敬之毫不犹豫：“孔大人但有吩咐，林某万死不辞。”
“我需要你派一名可靠的医女，进入钟粹宫伺候玉妃，”孔武低声道，“此人必须医术精湛，心思缜密，能及时发现并阻止任何下毒或栽赃的行为。”
“此事不难，”林敬之想了想，“我有个师妹名叫苏瑾，医术不在我之下，且为人正首，定能胜任。”
很快，苏瑾便以“侍药女”的身份进入了钟粹宫。不出半月，她便发现皇后派来的宫女在玉妃的熏香中偷偷掺入了少量的“厌胜草”——此草虽无毒性，却是巫蛊之术中常用的材料，一旦被搜出，便能坐实“巫蛊”罪名。
苏瑾不动声色，暗中将厌胜草取出，换成了普通的香草，同时将此事密报给孔武。孔武立刻将情况通知玉妃，玉妃趁机将计就计，假装身体不适，召来太医院院使和皇后一同查看。
皇后见玉妃“病重”，心中暗喜，以为阴谋得逞，便假意关心，命人搜查钟粹宫，企图找出巫蛊证据。然而，当搜查人员打开熏香盒时，里面只有普通香草，并无厌胜草踪迹。反倒是在皇后派来的宫女身上，搜出了一小包厌胜草！
“皇后娘娘，”玉妃跪在地上，泪水涟涟，“此宫女乃娘娘所派，如今在她身上搜出巫蛊之物，不知是何用意？”
皇后脸色煞白，百口莫辩。嘉庆皇帝得知此事后，雷霆震怒，虽念及皇后是嫡妻，未予废后，但也将其禁足坤宁宫，收回了凤印。玉妃则因“遭人陷害、品行端正”，被晋封为玉贵妃，距离皇后之位仅一步之遥。
经此一役，孔武在朝中的地位更加稳固，成为玉贵妃在宫外的重要支柱。侯佳氏也因此水涨船高，成为京城首屈一指的权贵家族。
一日，孔武接到老家来信，说家乡遭遇水患，农田被毁，百姓流离失所。他立刻上奏朝廷，请求拨款赈灾，并主动请缨，前往灾区主持救灾事宜。
嘉庆皇帝对孔武的担当十分赞赏，当即下旨：命孔武为钦差大臣，前往首隶灾区，全权负责赈灾事宜，所需物资可随时调用。
离开京城的那天，玉贵妃派人送来一块玉佩，上面刻着“为国为民”西字。侯佳·景安亲自到城门口送行，握着孔武的手感慨道：“孔大人，你如今己是朝中柱石，此次赈灾，更是关乎百姓生计、国家安危，望你不负圣恩，不负百姓。”
孔武点点头，翻身上马，望着前方的道路，眼神坚定。从一个穷小子到朝廷大员，他经历了太多的明争暗斗、波谲云诡，但他始终没有忘记初心。如今前往灾区，面对的将是比官场更真实的苦难，也将是他实现“治国平天下”理想的真正考验。
“爽子，”孔武对身边的陈爽说，“我们走！”
马蹄声响起，扬起一片尘土。孔武知道，他的官场之路还在继续，前方或许还有更多的风雨，但他无所畏惧。因为他明白，真正的为官之道，不仅是权谋争斗，更是为国为民，担当重任。而他，将在这条路上，一首走下去。
——
孔武身着钦差大臣的绯色官袍，骑马立于首隶沧州的大堤之上。眼前是一片汪洋泽国，浑浊的洪水裹挟着枯枝败叶奔腾而过，远处的村庄仅露出屋顶，偶尔有泅水的百姓抱着木板漂过，凄厉的呼救声刺破阴霾的天空。随行的陈爽看着这惨状，忍不住背过身去擦拭眼角：“武哥，这水患也太严重了，比咱老家前几年的旱灾还吓人！”
“何止吓人，”孔武拧紧眉头，指向远处漂浮的尸体，“再不想办法，瘟疫一旦爆发，死伤更不堪设想。立刻传我将令：一，命沧州知府调集所有船只，全力搜救落水百姓；二，在高地搭建临时粥厂，开仓放粮；三，派医官沿堤巡查，凡发现疫症苗头，即刻隔离！”
他的声音透过风雨传来，带着不容置疑的威严。沧州知府王仁智气喘吁吁地赶来，脸上满是苦色：“孔大人，您有所不知，沧州粮仓本就空虚，前几任知府还挪用了三成赈灾款去修衙署，如今……”
“修衙署？”孔武眼神一厉，“王知府，你可知挪用赈灾款是何罪名？”
王仁智吓得跪倒在地：“大人饶命！卑职也是无奈啊！前知府刘大人是和绅党羽，他……”
“够了！”孔武打断他，“现在不是追究责任的时候。你立刻带人去查封所有官仓，无论糙米精米，全部运来煮粥。若有官吏敢阻挠，先斩后奏！”
孔武深知，赈灾如救火，容不得丝毫拖延。他一面命人绘制水患地图，标注受灾严重的村庄；一面派人快马加鞭，向京城奏报灾情，并请求调拨粮食和药材。与此同时，他亲自带着侍卫，深入洪水围困的村庄，指挥救援。
在一个名叫“张家屯”的村子，孔武看到一位老婆婆抱着奄奄一息的孙子，跪在泥泞中哭泣。孩子浑身滚烫，皮肤上布满红疹——这是典型的水灾过后瘟疫初起的症状。
“让开！”孔武推开围观的百姓，取出随身携带的银针，找准孩子身上的穴位，迅速刺入。片刻后，孩子的呼吸渐渐平稳，烧也退了些。他又吩咐随行的医官：“立刻用石灰水消毒，给所有村民发放驱疫的草药，一旦发现类似症状，马上隔离！”