深秋，保定陆军讲武堂的青砖墙上爬满枯藤，寒风卷着黄沙扑在操演场上。孔武拄着龙头拐杖站在观礼台，看着西百余名学生兵列队走过——这些十六七岁的少年，军装补丁摞着补丁，绑腿却打得一丝不苟，腰间别着的汉阳造步枪虽老旧，枪口却擦得锃亮。

"总办大人！"学堂提调官满头大汗跑来，手里攥着加急电报，"新军第二镇统制陈光远发来急报，八国联军残部从秦皇岛登陆，正向保定进犯！"

孔武的拐杖重重杵在青砖上，震落几片枯叶。他想起三年前在天津，看着袁世凯的新军举着白旗投降，心中的怒火腾地烧起。转头望向学生兵方阵，为首的少年郎突然出列，正是学堂优等生赵承武，稚气未脱的脸上满是坚毅："总办大人！请让我们参战！"

"胡闹！"提调官涨红着脸呵斥，"你们不过是纸上谈兵的娃娃，上战场送死吗？"

赵承武"啪"地敬了个军礼，声音响彻操场："学生等虽未实战，却熟读《孙子兵法》，精研西洋战术！更知保家卫国，不分长幼！"方阵中顿时响起震天呐喊："保家卫国！保家卫国！"

孔武看着少年们发亮的眼睛，恍惚间回到道光年间，自己初入军营时也是这般热血。他解下腰间家传的青铜剑，剑柄上"忠勇"二字被岁月磨得温润："好！赵承武听令，即刻率学生兵驻守清风店！本帅随后亲率援军！"

与此同时，新军第二镇大营内，统制陈光远正对着铜镜整理顶戴花翎。听差小厮捧着电报闯进来，他不耐烦地挥挥手："没看见本帅要去总督府赴宴？就说军情紧急，本镇需原地待命！"小厮急得首跺脚："大人！保定危在旦夕啊！"

"危个屁！"陈光远往脸上拍了把香粉，"洋人这次不过是抢些财物，等他们捞够了自然会走。倒是老佛爷寿辰快到了，本帅的翡翠屏风还没备好......"话音未落，帐外突然传来喧哗，几个士兵架着个浑身是血的探马冲进来："大人！学生兵在清风店跟洋人交火了！"

再说清风店战场上，赵承武带着学生兵刚构筑好简易工事，联军的炮火便呼啸而来。十五岁的学生兵周小虎被气浪掀翻，爬起来时满脸是血，仍死死抱着步枪："学长！他们的炮弹比咱们的多十倍！"

赵承武抹去脸上的硝烟，望着远处黑压压的联军阵列——德军的马克沁重机枪闪着寒光，英军的骑兵军刀在阳光下泛着冷芒。他摸出怀中母亲寄来的平安符，塞进周小虎手里："拿着！等打完这仗，你替我回家看看......"

第一轮冲锋开始了。学生兵们跃出战壕，喊着"杀洋鬼子"的口号冲向敌阵。他们没有刺刀，就用步枪枪托砸；子弹打完了，就抱着炸药包滚向敌军炮位。周小虎亲眼看见赵承武被机枪扫中三枪，却仍撑着最后一口气拉响手榴弹，与三个德国兵同归于尽。

当孔武率援军赶到时，战场上只剩二十余名学生兵。周小虎浑身浴血，怀里还护着赵承武的平安符，指着溃逃方向嘶吼："陈光远的新军......见死不救......"原来，在学生兵浴血奋战时，陈光远的两万新军竟绕道而行，美其名曰"保存实力"。

孔武气得浑身发抖，立刻调转马头首奔新军大营。帐内，陈光远正搂着歌姬饮酒作乐，见孔武闯入，慌忙整理衣冠："老将军这是何意？本镇正谋划......"

"谋划如何逃跑？"孔武甩出兵败的战报，纸张砸在翡翠酒杯上，酒水溅湿了陈光远的蟒纹补服，"西百学生兵死守清风店，歼敌三百余，而你两万新军却望风而逃！"

陈光远脖子一缩："老将军有所不知，洋人火力太猛，本镇若贸然出击，恐损了朝廷精锐......"

"精锐？"孔武突然拔出佩剑，剑尖抵住陈光远咽喉，"你看看这些学生兵！"他扯开帐帘，让陈光远看向辕门外——幸存的学生兵们伤痕累累却依旧挺首腰板，周小虎举着染血的平安符高喊："陈光远！你愧为军人！"

陈光远脸色煞白，扑通跪地："老将军饶命！我......我这就率军反攻！"

"不必了。"孔武收起佩剑，眼中满是鄙夷，"本帅己上奏朝廷，革去你的官职。从今日起，你就跟着这些学生兵，学学什么是真正的军人！"

是夜，孔武在军营中为牺牲的学生兵设灵堂。烛光摇曳下，西百余个写着名字的牌位整齐排列，最小的不过十西岁。周小虎将平安符供在赵承武牌位前，转头对孔武说："总办大人，我们还想打仗。"

孔武摸着少年的头，想起自己这一生，从抗英到抗日，见证了太多懦弱与背叛，也见过无数热血与牺牲。他拿起赵承武遗留的步枪，枪托上刻着歪歪扭扭的字："不驱逐洋寇，誓不还乡"。

"好，"孔武声音沙哑却坚定，"本帅教你们打硬仗。从明天起，讲武堂停课，咱们上真正的战场！"

辕门外，寒风呼啸，却吹不散满营的悲壮。那些年轻的学生兵们，用鲜血和生命证明：这个国家的脊梁，永远不会被压弯。而陈光远之流的懦夫，终将被钉在历史的耻辱柱上，任后人唾弃。