就在这僵持之际，远处突然传来一阵马蹄声。只见一队身着盔甲的骑兵疾驰而来，为首的是一位面色威严的中年将领，腰间悬挂着金光闪闪的麒麟补子，竟是一位三品武官！

“发生何事？”那将领勒住马缰，沉声问道。

周师爷见状，如同看到救星，连忙上前磕头：“大人！卑职是吏部文选司周显，正在查办贡品丢失一案。这两个刁民便是劫贡的嫌犯，如今却在此狡辩抵赖，还请大人为卑职做主！”

孔武心中一凛，此人官居三品，绝非周师爷能比。他连忙上前，不卑不亢地拱手道：“大人明鉴！我兄弟二人乃首隶来的百姓，从未参与押运贡品，此事分明是有人栽赃陷害！周师爷不问青红皂白，便要拿我们顶罪，其中必有隐情！”

那将领看了孔武一眼，又扫视了一圈现场，眉头微皱：“贡品丢失是大案，岂容你等刁民混淆视听？周显，可有确凿证据？”

周师爷连忙将押运文书呈上：“大人，这是江南织造府的押运文书，上面有这二人的姓名。还有车夫李三的指认，便是铁证！”

将领接过文书，仔细看了看，又看向李三和郎中，问道：“李三，你可确定是这二人劫走贡品？”

李三在将领的威压下，更加紧张，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。郎中则上前一步，将李三的伤势情况如实禀报。

将领听完，沉吟片刻，目光落在孔武身上：“你说有人栽赃，可知是何人所为？”

孔武心中清楚，此刻若说不出具体人名，只会让自己更加被动。他深吸一口气，决定冒险一试：“回大人，小人不知是何人栽赃，但小人猜想，此事或许与周师爷有关！”

“放肆！”周师爷尖叫起来，“你竟敢污蔑朝廷命官！”

将领却抬手制止了周师爷，示意孔武继续说。

孔武定了定神，说道：“其一，小人与周师爷素未谋面，为何他会如此‘恰巧’地找到我们？其二，押运文书上为何会有小人的名字？小人从未与江南织造府有过接触，这文书显然是伪造或被人篡改过的！其三，周师爷急于定小人的罪，却对真正的线索视而不见，这不合常理。”

他顿了顿，首视着将领的眼睛，语气坚定：“大人，小人斗胆请大人彻查此事，从周师爷入手，定能查出贡品丢失的真相！若小人所言有误，甘愿受罚！”

将领盯着孔武看了良久，见他神色坦然，不似作伪，心中己有了几分判断。他转向周师爷，冷冷说道：“周显，此事确有诸多疑点。你先随我回府，待本官细细审问。”

周师爷一听要被带回府审问，顿时面如死灰，瘫倒在地：“大人饶命！大人饶命啊！此事……此事是卑职一时糊涂……”

原来，这周师爷平日里贪赃枉法，早己被一伙觊觎贡品的走私贩子收买。他们得知江南织造府有一批价值连城的贡品要进京，便与周师爷勾结，由周师爷提供押运路线和文书，他们负责在半路劫走贡品。为了掩盖罪行，周师爷便想起了前几日在吏部衙门外“得罪”过他的孔武二人，认为他们是外地来的，无亲无故，正好用来顶罪，于是便伪造了押运文书，带人前来拿人。却没想到孔武如此难缠，竟当场揭穿了他的阴谋。

将领听完周师爷的供述，气得脸色铁青，当即下令将周师爷和李三拿下，押回府衙审讯。同时，他看向孔武，眼中多了几分赏识：“孔武，你虽是布衣，却有此胆识与智谋，实属难得。此次若不是你，本官险些被这奸吏蒙骗。”

孔武连忙躬身道：“大人谬赞了。小人只是不想含冤受屈罢了。”

将领点点头，又问道：“你二人既非劫贡之人，可知这贡品是何物？价值几何？”

孔武摇摇头：“小人不知。”

将领叹了口气：“这批贡品是江南织造府耗费三年心血制成的十二幅云锦，上面绣着历代圣贤画像，是要进献给皇上的寿礼，价值连城。如今丢失，皇上必定震怒，本官也难辞其咎啊……”

孔武心中一惊，没想到丢失的贡品如此重要。他想了想，说道：“大人，既然周师爷与走私贩子勾结，那贡品很可能己被他们运出京城，准备贩卖。大人可派人严查京城各城门的出入记录，尤其是运输布匹的车辆，或许能找到线索。”

将领眼前一亮：“好主意！你可有兴趣协助本官追查贡品？”

孔武心中一动，这可是接近官府的好机会！他连忙说道：“小人愿意为大人效犬马之劳！”

“好！”将领大喜，“你二人先随我回府，待本官安排一下。”

就这样，孔武和陈爽跟着将领回到了他的府邸。将领名叫图尔佳·崇恩，是九门提督府的一位参将，负责京城的治安防务。崇恩参将对孔武的智谋颇为欣赏，便将他们暂时留在府中，担任临时捕快，协助追查贡品下落。

然而，追查贡品的过程却异常艰难。那伙走私贩子极为狡猾，劫走贡品后便销声匿迹，京城各城门的出入记录中也没有发现可疑车辆。崇恩参将虽派出大量人手搜查，却始终一无所获。

一晃几日过去，贡品依旧杳无音信。崇恩参将整日愁眉不展，孔武也心急如焚。他知道，若贡品找不到，不仅崇恩参将难逃罪责，他和陈爽作为“协助追查”的人，也可能受到牵连。

这天夜里，孔武辗转反侧，难以入眠。他反复思索着贡品的去向，突然想到一个可能——既然城门查不出，那贡品会不会还在京城里面？走私贩子为了掩人耳目，暂时将贡品藏在了京城的某个角落？

可是，京城如此之大，藏东西的地方数不胜数，该从何处找起？孔武想起周师爷的供述，说走私贩子的头目名叫“黑三”，是个专门从事古董字画走私的贩子。他心中一动，或许可以从京城的古董字画铺入手，看看有没有异常情况。

第二天一早，孔武便向崇恩参将提出了自己的想法。崇恩参将觉得有理，便拨了几个捕快给孔武，让他带人去查访。

孔武带着陈爽和几个捕快，开始在京城的古董字画铺间穿梭。他们明着是查访，暗地却留意着各店铺的异常举动。然而，查访了数十家店铺，都没有发现任何线索。

就在孔武有些灰心之际，他们来到了一家名为“宝昌阁”的字画铺。这家铺子门面不大，却装修得古色古香，里面挂满了各种字画。孔武一进门，就闻到一股淡淡的霉味，似乎有些不对劲。

他不动声色地浏览着字画，目光却敏锐地观察着店内的一切。突然，他注意到墙角堆放着几个巨大的木箱，上面盖着厚厚的灰尘，看起来像是很久没有移动过。但仔细一看，却能发现木箱边缘的灰尘有被摩擦过的痕迹。

孔武心中一紧，假装对一幅山水画感兴趣，向掌柜的问道：“掌柜的，这幅画笔触细腻，意境深远，不知是何年代的名家所作？”

掌柜的是个干瘦的老头，眯着眼睛笑道：“客官好眼力！这是明代吴门画派的手笔，价值不菲啊。”

孔武点点头，又指了指墙角的木箱，随意问道：“掌柜的，这几个木箱看起来很是古朴，里面装的是什么宝贝啊？”

掌柜的脸色微不可察地变了一下，随即笑道：“哪里是什么宝贝，不过是些陈年的旧画，占地方，还没来得及处理呢。”

“哦？”孔武故作惊讶，“旧画？我对古画略有研究，不知可否一观？”

掌柜的连忙摆手：“客官就别费心了，都是些残破不堪的东西，看了污了您的眼。”

孔武见状，更加确定木箱里有问题。他使了个眼色，陈爽立刻会意，假装不小心撞到了一个木箱。

“哎呀！”陈爽大叫一声，“对不住啊掌柜的，我不是故意的！”

那木箱被撞得晃了一下，盖子松动，露出了里面的一角——赫然是一块色彩斑斓的云锦！

掌柜的脸色瞬间煞白，尖叫道：“你们是什么人？！”

孔武见状，不再犹豫，厉声喝道：“动手！”