诸葛亮说道。

“好！”

“如此便多谢皇叔与孔明了。”

“孙刘联盟依旧有效，往后还需彼此紧密合作，共同抗曹才是。”

鲁肃脸上露出笑意，心中亦松了一口气。

他本就不愿与刘备翻脸，如今事情得以顺利解决，自是最理想的结果。

“那是自然。”

诸葛亮点头。

“那我就先行告退，立刻返回江东禀报主公。”

鲁肃起身，转身离去。

诸葛亮并未挽留，起身送走了鲁肃。

回来后，他看到刘备背对着自己，听见脚步声也未开口。

诸葛亮明白，刘备是在生他的气。

怪他擅自答应了鲁肃的要求。

但他也无可奈何。

若不答应鲁肃，难道坐等周瑜攻来？

庐江靠近长江，周瑜水战又堪称无敌。

更甚者，庐江的大部分兵力，依旧归属周瑜旧部。

这场战事根本无法进行。

“孔明啊，你轻率应允鲁肃之事，让我怎么跟庐江士族交代？”

最终，

刘备开了口。

带着些许埋怨的语气说道：

“哈哈，主公觉得，在我答应鲁肃之前，就没仔细考虑过这些问题吗？”

“事实上，我心里早己有了万全之计，定能让主公妥善应对庐江士族！”

诸葛亮自信满满地笑道。

“真的这样吗？”

刘备立刻喜上眉梢。

要是能够化解庐江士族带来的麻烦，那他离开庐江去往江夏的阻力便少了许多。

至少不必背上言而无信的骂名。

“当然！”

诸葛亮点头回应。

于是，刘备立刻换上热情的笑容，走上前亲密地握住诸葛亮的手。

“孔明，我并非责怪你，而是不满曹操设局陷害于我。”

“来，快坐下，咱们商议下接下来的打算。”

在刘备的热情感染下，诸葛亮心中的不悦瞬间消散，笑着点头，开始讲述自己的想法。

“主公，庐江士族推举您为庐江太守，不过是看重名利罢了。”

“名望方面，他们期望借助主公之力提升自家地位。”

“至于利益，无非是升官发财。”

“就如同主公当初答应庐江士族那样，只要加倍回馈各大家族就行。”

“主公想想，您前往江夏时一无所有，若能携这些士族同行，到时整个郡的职位，足可安顿他们，况且江夏更为富裕，想必他们不会拒绝。”

“这样做不仅能使主公快速掌控江夏，还毫无损失，何乐而不为之呢？”

诸葛亮话音刚落，刘备便笑着点头。

确实如此。

他的根基薄弱，若没有士族的支持，短期内难以掌控江夏。

而若有他们的支持，则能大大加速他对江夏的掌控进程。

然而，很快刘备又皱起眉头。

刘备苦笑一声：“只怕不是所有世家都愿赴江夏，总归是要开罪一些人的。”

“更别说这般行事，江东那边怕也难以向孙权交代。”

诸葛亮淡然一笑：“也是无奈之举，那曹贼奸计太过狠辣，我们只能有所取舍，方能全身而退。”

“若不这么做，损失只会更多。”

刘备叹息道：“也只能如此了，但愿到了江夏能早日安定，莫再生事端。”

“主公放心，我必鼎力相助。”

诸葛亮展颜一笑。

“嗯，到时候还望军师与士元多费心。”

刘备点头嘱咐，“便有劳军师即刻着手准备，越快越好。

我打算先安抚庐江世家情绪，随后尽快启程前往江夏，稳固大局。”

“属下明白。”

诸葛亮拱手领命。

三日后。

正午时分。

刘备率一万大军，携大批粮草、辎重，连同世家子弟先行奔赴江夏。

早前己得知甘宁将江夏城内粮草、辎重悉数转移，他不得不从庐江调拨资源，以维持江夏局势稳定。

至于庐江空虚后江东如何应对，非他所虑。

江东六郡皆富庶之地，缺粮之事无虞。

他此次暂借庐江粮草，待江夏局势平稳、粮草充足之时，自会归还江东。

就在此时！

一名斥候飞骑疾驰而来，高呼道：“主公，前方有江夏百姓前来，欲呈献万民书。”

刘备听闻，惊喜交加。

顾不得整理衣冠，急忙驱马赶赴现场。

毕竟，万民书关乎名望。

他怎能不重视？

想起当年治理徐州时，当地百姓也曾为其撰写万民书，自此声名鹊起，仁义传遍天下。

如今还未抵达江夏，万民书便己送到。

可见江夏民众对其寄予厚望。

想到此，刘备内心难掩激动之情。

百姓若皆怀此心，民心得以安定。

刘备之名，亦将再度传遍西方。

不久之后，在探子引导下，刘备见到三位面容略显憔悴的老人。

他们身旁还有一辆牛车，那头黄牛身形瘦弱，仿佛风烛残年，让人顿生怜悯。

刘备心中怜意油然而生，向随从吩咐道：“取些热汤来。”

“是。”

待随从离去，刘备跳下马背，稍作整理衣装，随即快步走向三人。

“见过刘皇叔！”

三位老人一见刘备，急忙躬身施礼。

“不必多礼，三位这般客气，实在让我惶恐。”

刘备笑着搀扶起三人，正色道：“左将军刘备，拜见三位老丈。”

论年纪，这三人足可做他的长辈，略表敬意亦属平常。

更重要的是，此举可彰显他爱民如子的形象。

果然，此番举动令三人倍感欣喜。

“听闻皇叔仁慈，今日方知不虚。”

“是啊，此次前来真是明智之举。”

“有皇叔庇护，往后我们再也不必忍饥挨饿了。”

三人欢声笑语。

刘备心中暗喜。

“三位一路劳顿，且先歇息片刻，热汤己备好，饮完我们再启程。”

刘备说道。

提及热汤，三人目光闪烁，仿佛看见珍馐美味。

咽了口唾沫后，一人走到牛车前，从车上抱下一卷白布，弯腰说道：“皇叔，这是江夏百姓献给您的万民书，请您务必收下。”

“这……这如何敢当？”

刘备嘴上推辞，手却丝毫不停，迅速接过，同时说道，“布帛沉重，还是让我替您拿着吧。”

刘备将白布抱于胸前，匆匆扫了一眼。

隐约可见签名密密麻麻！

果真是一份万民书。

有了此书，治理江夏无虞。

很快，热汤送来。

三位老人双手捧碗，狼吞虎咽起来。

“莫急，不够我即刻命人续上。”

刘备凝视着三人，神情关切。

一口气饮下三大碗汤水，他们才停下，惬意地拍着肚子。

随后竟齐刷刷跪倒在地。

“皇叔，请您搭救我江夏百姓吧。”

见此情景，刘备眉头微皱，忙上前扶起众人。

“老丈为何出此言？”

刘备疑惑地询问。

“皇叔，您会相助我们吧？”

三人仰望刘备。

“那是自然。

我现为江夏太守，你们皆是我的子民，怎能袖手旁观？”

“起来说话，不论何事，我都会尽力而为。”

刘备刚接到万民书，心情正畅快，脱口便做出承诺。

“皇叔，真是仁德之人哪。”

三人感激得热泪盈眶，随即向刘备诉说：

“城内百姓粮食所剩无几，我们……我们己空腹一天。”

“此次送来万民书，只盼皇叔运粮至江夏，解救数十万饥民。”

什么？

刘备愣住了！

百姓怎会缺粮？

江夏沃土千里，向来是储粮重地，粮价低廉，家家应有余粮才是。

为何会如此？

似乎察觉到刘备的疑虑，老者叹息摇头：“曹军撤离时，高层掠走了各家存粮，如今我们的口粮都变成了银两和布匹。”

“可我们有钱，却买不到粮食啊！”

“幸好得知皇叔回任太守，数十万百姓总算不用挨饿了。”