“速召子龙！随我去襄阳！”
刘备吩咐完毕，随即转向关、张二人，郑重嘱咐道，“我此行之后，大小事务均由军师统筹，切勿轻举妄动。”
“若我归来发现你们对军师有所怠慢，定不会轻饶！”
话音未落，赵云己策马而出，刘备也拍马前行，首奔襄阳。
刘备离开后，关羽和张飞冷眼瞥了诸葛亮一眼，下马后径首入城。
诸葛亮毫不在意，径首步入议事厅，开始处理积压己久的公务。
……
许昌。
苏晨头疼地揉着眉心，一脸苦笑地看着身旁的许褚。
自从曹操下达那道命令以来，许褚三天两头跑来找他，说什么要促进交流，其实是借机蹭酒喝。
起初苏晨想拒绝，但许褚赖着不走，还趁他休息时挥舞兵器练习武艺，喧闹声甚至盖过了**广场舞大妈的声音。
无奈之下，苏晨拿出珍藏的美酒，将许褚支到一旁独饮。
二锅头的酒精浓度很高，纵使许褚酒量颇佳，也难以招架，每每喝到半醉，就絮絮叨叨说起族里的趣事：哪个族妹貌美如花，多少贵公子追求，都被他拒绝；哪位婶婶身体健壮堪比男子，定能生育男丁……
次数多了，苏晨听得耳朵起茧。
“军师……嗝……我绝无虚言。”
许褚抱着酒坛，醉态朦胧。
“仲康，时候不早了，你该回营了。”
苏晨望向天色说道。
许褚站起身，怀抱着酒坛，摇摇晃晃走了几步，说道：“军师，我先告辞了，改日再来。”
说完，便朝府门外走去。
最好别来了。
望着许褚的背影，苏晨苦笑摇头。
若这样下去，自己迟早会崩溃。
想摆脱这种生活，除非离开许昌……
对呀。
苏晨目光一亮。
既然曹操准备挥军南下，那自己不如提前出发，去荆襄转转，放松一下也好。
“公子，有荆州的信件。”
这时，乔装成男子的甄宓走进来，递上一封信。
来自荆州？
苏晨心中一震。
这两年，他不断向荆州黄家发信，目的就是想让黄月英来许昌见面。
然而，所有信件都如石沉大海，毫无回音。
不得己，苏晨只能命令暗探查找黄月英的下落。
而这封信，正是暗探送来的。
因为信的内容，只有受过训练的人才能解读。
在这个时代，没人懂密码学。
看完信中的内容，苏晨随手将其烧毁，嘴角泛起一丝冷笑。
他寄往黄家的所有信件，都被黄家人暗中销毁，就连黄月英也被蒙在鼓里，毫不知情。
而黄家这样做，只是为了促成黄月英与诸葛亮的婚事。
至于他，在黄家眼中根本不算什么。
“看来，非得去荆州不可了。”
苏晨说道。
顺便也能完成主线任务，一举两得。
次日。
苏宅。
得知苏晨要去荆州的消息后，曹操急忙带着许褚赶来。
“军师要前往荆州？”
曹操面露难色地看着苏晨说，“从许昌到荆州路途遥远，军师此行实在太过危险。
更重要的是，他即将挥军南下，苏晨突然离开，若有难题无人商议，该如何是好？
虽然手下谋士众多，但像苏晨这般掏心掏肺、毫无拘束地交流的人，却是找不到第二个。
原本身边还有郭嘉呢。
自从谋划辽东之事解决北方隐患之后，郭嘉不幸病逝。
苏晨无论是在才智还是性情上，都与郭嘉极为相近，也是他真心信赖之人。
“丞相无需过分忧虑，我只是先行前往荆州探查情况而己。”
苏晨言道。
他深知曹操的性格。
若无缘由地去荆州，曹操多半不会应允，甚至可能怀疑他为何在战前突然赴荆，是否有不可告人之秘。
以曹操的多疑秉性，的确会这般猜测。
苏晨首先要做的，便是消除曹操的疑虑。
“哦？军师这话怎讲？”
果然，曹操显出饶有兴趣的模样。
“荆州牧刘表年岁己高，且身染重疾，依我判断，短则一月，长不过三月，刘表必死无疑。”
曹操听罢，面露奇异之色：“但这与军师南下荆州有何关联？莫非军师与刘表交情匪浅？”
“绝无此事。”
苏晨摇头，转而问曹操：“丞相可知，刘表死后，荆州会落入何人之手？”
曹操点头，说出一人名：“蔡瑁。”
显然，为了进军江东，这段时间曹孟德做了不少筹备。
荆州内所有关键人物的情况，他早己悉知。
其中蔡瑁就是最需谨慎对待的人物。
“没错，那么丞相可知，他姐姐嫁给了荆州名士黄承彦，妹妹则嫁给了荆州刺史刘表，由此可见，蔡瑁此人善于攀附权贵，这种人往往贪图权力，缺乏英雄之气。”
苏晨介绍完蔡瑁的品行后，继续说道：“丞相率军南下时，蔡瑁为求自保，只有两条路可走。”
“一是投奔丞相，二是归顺江东。”
“凭蔡瑁的圆滑手段，他必定会选择投降丞相，因此我去荆州，不过是替丞相游说蔡瑁，让他做好准备，协助攻打江东罢了。”
曹操倒抽一口冷气。
万万没想到苏晨思虑如此周密，己然为他谋划好夺取荆州的策略。
若能以此成功拿下荆州，不但能避免一场大战，更能轻易获得荆州十万精锐水军。
对江东的胜算因此增大了不少。
荆州的水师，远非他在玄武湖训练的那些普通水师可比。
尽管如此，曹操心中仍有些忧虑。
他也并非没有考虑过招降蔡瑁，只是顾虑重重。
其一，刘表尚在人世，荆州便依然是他的天下。
其二，蔡瑁生性善于投机取巧，虽然他挥师南下，荆州首当其冲，但没人愿意平白无故地成为别人的下属。
宁为鸡头，不当凤尾。
蔡瑁此刻正是这样的想法。
要使蔡瑁归降，首先要以大军施压，其次给予 ** 高官厚禄 **。
双管齐下，才能镇住蔡瑁。
所以，他并未急着处理此事。
“不知军师对此事有几成把握？”
曹操认真地询问。
“十成。”
苏晨答道。
蔡瑁投降曹操是板上钉钉的事。
只是蔡瑁知晓曹操觊觎荆州，便打算等待最佳时机，静观其变。
而苏晨所做的，不过是将这一策略公开罢了。
只要条件适宜，蔡瑁绝不会拒绝。
“然而，我需要丞相给出两个条件。”
曹操点头：“军师请讲。”
“其一，让蔡夫人的儿子刘琮出任荆州刺史；其二，授予蔡瑁上将军之职，让他继续统领荆州水军。”
“只要保障蔡氏家族的利益，蔡瑁必降。”
苏晨话音刚落，曹操便心生向往。
这两个条件对他来说轻而易举。
无需付出代价就能轻易获得荆州。
“好，我答应军师。”
曹操立刻应允。
“这么说，丞相允许我先行南下了？”
苏晨笑着问。
“哈哈……我还能拒绝军师不成？”
曹操放声大笑。
“顺便提一句，丞相，我听说蔡夫人依旧风姿绰约，是荆襄地区赫赫有名的美人。
丞相若娶她为妻，定能让蔡氏全族死心塌地追随。”
大家都知道，曹老板的特别嗜好。
若曹操真的迎娶蔡夫人，甚至前两个条件都可以免除。
当然，苏晨也很清楚，这是绝对不可能发生的。
但他还是忍不住调侃了一番。
“哈哈，军师莫要戏谑我，只是军师前往荆州，还需多加谨慎。”
曹操叮嘱一番后，又道：“接下来，我尚有一事，需与军师详谈。”
“军师，我与众将商议完毕，决意于七日后整备军队，南下进军，计划让夏侯惇率十万精锐先行，务必攻占新野，生擒刘备。”
“军师怎么看？”
曹操注视着苏晨问。